समीक्षा: ब्लॉन्ड, डर्बी लाइव के माध्यम से स्ट्रीमिंग ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने हॉवेल और हर्ट की मर्लिन मुनरो पर आधारित म्यूज़िकल Blonde की समीक्षा की है, जो Derby LIVE के ज़रिए लाइव स्ट्रीम हो रहा है।

Blonde 16 मई तक Derby LIVE के माध्यम से स्ट्रीमिंग।

4 स्टार

अभी देखें मैंने आख़िरी बार हॉवेल और हर्ट का उत्साह से भरपूर मर्लिन मुनरो म्यूज़िकल 2018 में RADA Festival में देखा था, जहाँ इसे बेहद छोटे मंच पर, असाधारण रूप से प्रतिभाशाली कलाकारों की टोली ने प्रस्तुत किया था। प्रतिभा आज भी बरकरार है, लेकिन महामारी के समय ने हमें इस स्ट्रीमिंग प्रोडक्शन तक पहुँचा दिया है, जिसे Kristian Thomas Company के साथ सह-निर्मित किया गया है और सख़्त कोविड सुरक्षा दिशानिर्देशों के तहत मंचित किया गया है। नतीजा एक सुघड़ प्रस्तुति है, जिसमें—मेरे लिए—ध्यान संगीत पर टिकता है; और खाली ऑडिटोरियम एक ठंडी, भूतिया-सी अनुभूति देता है, जो मर्लिन के जीवन और मृत्यु के स्वप्निल वृत्तांत के साथ कुछ हद तक जँचती भी है। एन्सेम्बल को दो मीटर की दूरी पर नृत्य करना पड़ता है और पूरे समय सोशल डिस्टेंसिंग बनाए रखी जाती है; शुरुआत में यह भले ही असामान्य लगे, लेकिन जैसे-जैसे शो आगे बढ़ता है, यह मर्लिन के अकेलेपन को और उभार देता है।

पॉल हर्ट द्वारा लिखित पुस्तक मर्लिन को एक स्त्री और एक आइकन—दोनों रूपों में टटोलती है: कैसे हॉलीवुड ने उसे गढ़ा, कैसे उसकी छवि और जीवन को मोड़ा-तोड़ाकर पेश किया गया, और कैसे उसके जीवन के पुरुषों और प्रेमों को मुनरो की दुनिया भर की दीवानगी के साथ खुद को सामंजस्य में लाने के लिए जूझना पड़ा। उसे “असली” स्त्री के तौर पर नॉर्मा जीन और कल्पित सेक्स-बॉम्ब के तौर पर मर्लिन—इन दो हिस्सों में बाँटना एक प्रभावी युक्ति है, जो उसके चित्रण को यथार्थ में टिकाती है; हॉलीवुड मशीन उसके युवावस्था के सपनों को चूर-चूर कर देती है। वेरिटी पावर एक प्रभावशाली मुनरो हैं, खासकर “ऑफ-स्क्रीन” मर्लिन के रूप में—उसकी ज़रूरतें, इच्छाएँ और निराशा अच्छी तरह उभरती हैं—हालाँकि शायद ऑन-स्क्रीन मुनरो की करिश्माई केमिस्ट्री का और अधिक समग्र चित्रण यहाँ कम पड़ता है। अन्ना बॉन्ड एक स्पर्शक रूप से असुरक्षित नॉर्मा जीन हैं, और दोनों पहले अंक के अंत में आने वाले बेहतरीन गीतों में से एक, Blonde, पर शानदार युगल गाती हैं। कहानी लगभग पूरी तरह पुरुष-दृष्टि के जरिए देखी जाती है, इसलिए उसके जीवन के पुरुष पात्र शायद कुछ हद तक एक-आयामी लगते हैं। फोटोग्राफर जॉर्जी गिफर्ड को फिनले पॉल ने संवेदनशीलता के साथ निभाया है—वह उसका सच्चा मित्र है—लेकिन वह भी उसे लेंस के पार ही देखता है और यही उसकी धारणा को प्रभावित करता है। चार्ली एलर्टन जो डिमैजियो और आर्थर मिलर—दोनों भूमिकाओं में उत्कृष्ट हैं, और लुईज़ ग्रैंथम एक शानदार पॉला स्ट्रासबर्ग हैं—जो मुनरो के लिए उतनी ही नुकसानदेह साबित होती हैं जितना कोई भी पुरुष। मगर हास्यपूर्ण गीत Alma Mater न सिर्फ ‘द मेथड’ का व्यंग्य करता है, बल्कि उसमें उसके विश्वास और बीसवीं सदी के सिनेमा पर पड़े उसके प्रभाव को भी दिखाता है।

एडम हॉवेल का संगीत और गीत-रचना चुटीली, संवेदनशील है और उसके करियर के उतार-चढ़ाव को प्रभावशाली ढंग से पकड़ती है—खासकर करुण समापन गीत Be Wonderful में। हालांकि, दूसरा—छोटा—अंक ऐसा है जिसे और विकसित किया जा सकता है, विशेषकर मुनरो और आर्थर मिलर के रिश्ते को; जिन अनुभवों के बारे में मिलर ने अपने संस्मरण और नाटकों में लिखा भी है। इसी तरह, लॉरेंस ओलिवियर की क्षणिक मौजूदगी में भी बारीकी की कमी महसूस होती है। फिर भी यह यथार्थ और छवि के संघर्ष, सपनों और शोहरत के टकराव, और उस स्त्री की मजबूत प्रस्तुति है जिसे दुनिया ने प्यार किया, लेकिन जो भीतर से अकेली और कम आंकी हुई महसूस करती रही।