RECENSION: Hamilton, Victoria Palace Theatre ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recenserar den omtalade musikalen Hamilton på Victoria Palace Theatre och konstaterar att hypen är välförtjänt.

Cleve September (Laurens), Jamael Westman (Hamilton), Jason Pennycooke (Lafayette), Tarin Callender (Mulligan) i Hamilton. Som musikalälskare undrar jag ibland hur det måste ha känts att sitta i publiken när Hammerstein och Kern lanserade Show Boat, när Rodgers och Hammerstein öppnade Oklahoma!, eller när Gillian Lynnes ikoniska Cats först intog New London-scenen. Jag kan bara tänka mig att det kändes precis som när jag hade äran att se den djupt efterlängtade musikalen Hamilton på Victoria Palace Theatre.

London-produktionen av Hamilton är den första utanför USA och allas blickar har varit riktade mot hur den skulle tas emot av en icke-amerikansk publik. Föreställningen möttes av den sortens gensvar som ett stort internationellt rockband skulle få, från en publik så varierad i både bakgrund och ålder som jag någonsin sett på en teater.

Jamael Westman som Alexander Hamilton med West End-ensemblen i Hamilton

Lin-Manuel Miranda har lyckats med en anmärkningsvärd bedrift genom att skriva libretto, sångtexter och musik till en musikal som inte bara är en av de mest intelligenta teaterupplevelser jag haft nöjet att uppleva. Genom sin integrering av rap och hiphop i musikalformen har han höjt ribban och förändrat musikalens framtid för alltid.

Hamilton berättar historien om Alexander Hamilton, en av USA:s grundlagsfäder vars liv skulle kunna vara en fantastisk modern såpopera, om det inte vore för det faktum att allt är sant. En märkvärdig, intelligent man som medförfattade konstitutionen, stred i frihetskriget, grundade kustbevakningen och lade grunden för det federala banksystemet i USA. Han var också föremål för en av den amerikanska politikens första sexskandaler och dödades i en duell av dåvarande vicepresidenten Aaron Burr. Vem har sagt att musikaler har tunna handlingar!

Michael Jibson som Kung Georg i Hamilton West End. London-ensemblen leds av den otroligt karismatiska Jamael Westman som Hamilton. Denna imponerande långa huvudrollsinnehavare med endast två tidigare roller på meritlistan har på kort tid etablerat sig som ett namn att räkna med. Hans Hamilton är auktoritär, komplex och fängslande. Som Aaron Burr gör Giles Terera en förvandlande insats, fylld av lager och djup. Hans resa från obeslutsamhet till det avgörande ögonblicket av självinsikt i The Room Where It Happens är enastående. Michael Jibsons tolv minuter på scen som Kung Georg stals nästan hela showen, och det var intressant att höra reaktionen från en brittisk publik på deras kungs petulanta, kungliga utbrott.

Giles Terea som Aaron Burr med West End-ensemblen i Hamilton

I denna uppsättning återfinns ett ymnighetshorn av starka prestationer. Jason Pennycookes Lafayette och Jefferson är bländande, Tarinn Callenders Mulligan är kaxig och framfusig medan hans Madison är tillknäppt och stel. Obioma Ugoalas Washington är majestätisk och fängslande – en prestation jag ser fram emot att se igen. Cleve Septembers Philip Hamilton fick publiken runt omkring mig att brista i gråt i andra akten, medan Jack Butterworth och Leslie Garcia Bowman förtjänar ett omnämnande som enastående i rollerna som Seabury respektive Lee.

Rachelle Ann Go (Eliza), Rachel John (Angelica) och Christine Allado (Peggy) som systrarna Schuyler i Hamilton West End

Rachelle Ann Go, Rachel John och Christine Allado som systrarna Schuyler är ren magi. Som Eliza är Rachelle Ann Go strålande i rollen som Hamiltons hustru. I andra akten lyfter hennes prestation till höjder som garanterat får näsdukarna att komma fram.

Andy Blankenbuehlers livfulla och karismatiska koreografi ser till att Hamiltons talangfulla ensemble är i ständig rörelse på Victoria Palace-scenen. David Korins scenografi knyter samman kolonialbygge med skeppsreps, timmer och synliga fundament. Tänk dig hur grådasket och smutsen i Les Misérables måste ha sett ut när dekorerna först byggdes, så förstår du känslan.

Alex Lacamoires musikaliska briljans genomsyrar allt; hans orkestreringar är färgstarka, drivande och håller spänningen vid liv, och hur härligt är det inte att få höra riktiga stråkar i ett orkesterdike i West End igen. Richard Beadles band är fantastiskt och högsta betyg går till Nevin Steinberg, vars ljuddesign ser till att VARJE ord i denna fantastiska show hörs med en klarhet som borde bli ny standard i West End!

Thomas Kails genialitet i att föra detta episka stycke musikalteater till scenen får aldrig underskattas, men i slutändan är det Lin-Manuel Miranda som lyckats med att sömlöst integrera rap och hiphop i den moderna amerikanska musikalformen – något Stephen Sondheim påbörjade för många år sedan när häxan i Into The Woods först rappade om innehållet i sin trädgård. Lin-Manuels Hamilton är inget mindre än briljant. Det är intelligent, underhållande och lockar en helt ny publik till musikalteatern. Tro på hypen och boka biljetter – jag kommer att gå flera gånger, det finns så mycket att ta in och jag är säker på att fler guldkorn kommer att upptäckas vid framtida besök. Jag är också övertygad om att när ensemblen väl har blivit helt bekväm med materialet om några månader, kommer denna Hamilton att avslöja nya skatter och jag, för en, kan knappt bärga mig.

BOKA BILJETTER TILL HAMILTON