RECENSION: To Kill A Mockingbird, Gielgud Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Harper Lees To Kill A Mockingbird (Att döda en härmtrast) i Aaron Sorkins scenversion, som nu spelas på Gielgud Theatre i London.

Rafe Spall som Atticus Finch. Foto: Marc Brenner To Kill A Mockingbird

Gielgud Theatre, London

31 mars 2022

5 stjärnor

BOKA BILJETTER

Det här är en klassiker som inte behöver någon total omarbetning. Harper Lees tidlösa roman är en av dessa sällsynta böcker som verkligen förtjänar epitetet "älskad", och Aaron Sorkins mästerliga dramatisering bevarar berättelsen samtidigt som den lyfter fram samtida frågeställningar i centrum. Sorkin älskar en debatt (The West Wing, På heder och samvete), och här tas vi snabbt in i rättssalen av en trio berättare. Tempot är utsökt i Bartlett Shers eleganta uppsättning. Rättegången mot den färgade mannen Tom Robinson, anklagad för att ha våldtagit en vit kvinna, blottlägger den utbredda rasismen i 1930-talets Maycomb County, och Atticus försvar av honom är tragiskt nog fortfarande högst relevant.

Harry Reading (Jem), David Moorst (Dill) och Gwyneth Keyworth (Scout). I bakgrunden: Pamela Nomvete (Calpurnia). Foto: Marc Brenner

Våra berättare är barnen: Scout, i en enastående prestation av Gwyneth Keyworth som fångar hennes trots och nyfikna sinne perfekt; Jem Finch som i Harry Reddings skickliga och majestätiska tolkning växer upp till en man inför våra ögon; och en scenstjälande David Moorst som Dill, vars sexualitet det antyds mer än lite om. Dill kommer att leva sitt liv som en outsider och möta samma förföljelse som Robinson, en poäng som förmedlas vackert i hans känsliga spel. Materialet är fantastiskt utformat, med en tydlig narrativ och handling.

Jude Owusu som Tom Robinson. Foto: Marc Brenner

Senast jag såg Rafe Spall på scen var det i hans intensiva soloprestation i Death of England på National Theatre. Här, som Atticus Finch, förstår han att detta är ett maraton, inte en sprint, och han ger den mest humana tolkning av Atticus jag någonsin sett. Hans humor och värme är tydlig från start, men hans passion exploderar under rättegången. Hans tro på att alla är fundamentalt goda är både hans svaghet och hans styrka. Detta understryks i de utmärkta scenerna mellan Atticus och hans svarta hushållerska Calpurnia – en briljant Pamela Nomvete. Deras smått kärva relation och hennes "passiva aggressivitet" förklarar tydligt att han aldrig, ALDRIG, kommer att uppleva livet som en svart person i det nylänet – och i en stad som hon ser en helt annan sida av.

Poppy Lee Friar (Mayella), Rafe Spall (Atticus). Foto: Marc Brenner

Sorkin ryggar inte för att använda N-ordet, men han placerar det hos rätt karaktärer och i rätt sammanhang, och rasisten Bob Ewell porträtteras som en obehaglig KKK-medlem i Patrick O’Kanes skickliga gestaltning. Det finns så många vackra ögonblick, och när Boo Radley lockas fram i ljuset av Scout är det ett djupt rörande ögonblick som leder oss fram till pjäsens slut.

Ensemblen i To Kill A Mockingbird. Foto: Marc Brenner

Jag lärde mig allt jag vet om rasism när jag läste boken som 15-åring. Efter George Floyd känns historien ännu mer relevant, och det är sannerligen hög tid för en nyinspelning på film baserad på Sorkins fantastiska manus. Det här är en av de bästa kvällarna du kan ha på teatern och den kommer tveklöst att bli en av West Ends största succéer i år. All rise, sannerligen.

BOKA BILJETTER TILL TO KILL A MOCKINGBIRD I LONDON

Läs även: To Kill A Mockingbird London – Möt ensemblen, biljetter ute nu

Spelas nu på Gielgud Theatre, London