GÖRÜŞ: Selam......Dolly?

Ray Rackham, Imelda Staunton’ın Dolly Levi rolüyle yeniden karşımıza çıkacağı haberi ışığında, usta oyuncunun başrol tekliflerini adeta tekeline alıp almadığını sorguluyor.

Imelda Staunton

Yine bir yıl ve yine başrolünde Imelda Staunton'ın olduğu bir müzikal yeniden çevrimi. Komediye ve şarkı söylemeye yatkın, yetenekli ve başarılı bir aktris olan Staunton; Dame unvanlı Plowright, Atkins, Smith ve Dench'in izinden giderek gerçek bir "Milli Değer" olma yolunda hızla ilerliyor. Sadece son altı yıl içinde tiyatro sahnelerinde Staunton; Nellie Lovett, Madam Rose ve Sally Durant Plummer rollerine can verdi. Bu rollerin hepsi, Amerikan müzikal tiyatrosunun babası (bazılarına göre ise bizzat Tanrı'sı) Stephen Sondheim tarafından yaratılmıştı. Geçen hafta öğrendik ki Staunton, 2020 yılında Amerika'nın yaşayan en büyük müzikal bestecisinin eserlerinden bir süreliğine uzaklaşarak, yine Amerika'nın yaşayan bir diğer büyük müzikal bestecisinin imzasını taşıyan ikonik bir kadın karaktere, kırmızı tüylü başlığıyla hayat verecek. Bahsi geçen besteci kuşkusuz Jerry Herman, rol ise Dolly Gallagher Levi. Müzikali tahmin etmişsinizdir: Hello, Dolly!

Broadway'deki Hello Dolly! müzikalinde Bette Midler. Fotoğraf: Julia Cervantes

Broadway'de 2017'deki muazzam geri dönüşünden beri, Bette Midler'ın Tony ödüllü bu gösteriyi Londra'ya getireceğine dair pek çok söylenti dolaşıyordu. Hatta kulislerde Bette'in, Broadway koşusunda iki Tony ödüllü Donna Murphy'nin yaptığı gibi, yerini dolduracak İngiliz bir aktris aradığı konuşuluyordu. Staunton'ın adı da bu söylentilerde muhtemel adaylar arasında geçiyordu. Ancak görünen o ki, Imelda'nın imzasını taşıyan minyon bir Dolly, tam da ait olduğu yere, West End'deki Adelphi Theatre'a geri dönüyor. Waitress müzikali son turtasını da sahnede servis edip ülke turnesine çıkmaya hazırlandığında, sahne Dolly'nin olacak. Sadece otuz haftalık sınırlı bir gösterim için Staunton, Follies'deki yönetmeni Dominic Cooke ile yeniden bir araya gelecek ve Irene Malloy rolünde kendisine Jenna Russell eşlik edecek. Staunton’ın Dolly’si, 2020 tiyatro sezonunun en değerli parçası olmaya aday görünüür.

Haberi duyar duymaz kendime şu soruyu sordum: West End müzikallerinde böylesine güçlü bir kadın başrolü oynayabilecek, belirli bir yaşın üzerinde başka hiçbir oyuncu kalmadı mı? Maggie Smith'in, Judi Dench'e teklif edilmeyen hemen hemen her rolü kaptığı 90'ların sonundaki sinema döneminin bir benzerini mi yaşıyoruz? Dench'in Shakespeare in Love filmindeki sadece on altı dakikalık rolüyle Oscar dahil neredeyse tüm ödülleri toplaması gibi, Staunton da ödül rafını ağzına kadar doldurmaya mı hazırlanıyor? Neden her büyük yeniden çevrimde aynı ismi görmeye bu kadar meraklıyız? Ve en önemlisi, neden?

Sweeney Todd müzikalinde Michael Ball ve Imelda Staunton

Sanırım asıl sorulması gereken soru şu: Bu sadece Staunton'a özgü bir tiyatro fenomeni mi? Cevap net bir şekilde hayır. Staunton, "Patti etkisinin" Britanya (veya West End) versiyonu gibi duruyor. Evet, LuPone'dan bahsediyorum. Patti LuPone. İlginçtir ki LuPone, Broadway'de Nellie Lovett ve Madam Rose karakterlerini tam da benzer bir zaman diliminde (2005-2008 arası üç yıl içinde) canlandırmıştı; Staunton ise Viktorya dönemi Londra'sına ve can çekişen Amerikan vodviline (sırasıyla 2011 ve 2014) sadece birkaç yıl sonra adım attı.

Her ikisi de Sondheim maceralarına başka yerlerde başladılar. Patti, Chicago'daki Ravinia Festivali'nde neredeyse tüm Sondheim kadın başrollerini (A Little Night Music'te Desiree ve Passion'da Fosca dahil) seslendirdikten sonra kendisini Shubert Alley'e taşıyacak rolleri yarattı; Staunton ise Chichester'daki yaz sezonunda West End öncesi kendini deneme şansı buldu. Aradaki tek fark şu gibi görünüyor: Sondheim, Staunton'a bayılıyor, oysa LuPone bizzat Sondheim'ın kendisine karşı her zaman aynı hisleri paylaşmadığını iddia etmişti. Belki de bu yüzden Staunton, (iddialara göre Sondheim'ın ısrarıyla) RNT'nin Follies yapımında Sally rolünü üstlendi; her ne kadar rol LuPone kadar ona da uymasa da. LuPone'un bu role pek uygun olmadığı, Follies Broadway'e döndüğünde eski şov kızını bir diğer Sondheim favorisi Bernadette Peters'ın canlandırmasından zaten belliydi.

Follies müzikalinde Sally Durant-Plummer rolüyle Imelda Staunton

Sosyal medyada Staunton'ın Follies'deki eski revü kızı Sally rolü için tuhaf bir seçim olduğunu belirttiğimde, Sondheim onay verdiği için yanılıyor olmam gerektiği söylendi. Peki, bu yeterli mi? 2018'deki West End yapımı Company'de yapılan ve besteci-söz yazarı tarafından açıkça desteklenen bazı değişiklikleri sorgulayan tek kişi ben değilim (merak edenler için; başrolün cinsiyetinin değişmesini sevdim ama metin ve sözlerdeki neredeyse tüm değişikliklerden hoşlanmadım). Cole Porter, Ethel Merman için pek çok eser yazdı (aslında beş tane) ama her başarılı Anything Goes'un yanında sadece altı ay süren bir Red, Hot, Blue hayal kırıklığı da olabiliyordu. Övgü toplayan Mary Martin de Broadway'in Altın Çağı'nda günümüz cast direktörlerini şaşırtacak pek çok rol canlandırdı. Kendi ülkemize bakacak olursak, Julia McKenzie de uzun bir süre Sondheim eserlerinin tartışmasız Britanyalı yorumcusu oldu; Follies (1987) ve Into the Woods (1990) gibi önemli yapımlarda başrolü üstlendi ve RNT’nin 1993 yapımı Sweeney Todd’undaki Mrs Lovett yorumuyla zirvedeyken başrol paltosunu askıya astı. Ve tabii ki West End'in First Lady'si Elaine Paige... BBC'deki ikonik radyo programından önce, 80'li ve 90'lı yıllarda neredeyse tüm kadın başrolleri o toplardı. Bu durum, bir oyuncunun kalıcılığının kısmen bestecilerle olan ilişkisine bağlı olduğunu gösteriyor. Cole Porter ve Irving Berlin için bu isim Merman veya Martin’di; Lloyd Webber için Paige; Sondheim içinse McKenzie ve Peters arasındaki okyanus ötesi bir rekabetti; ve şimdi ibre Staunton'a döndü.

Bir de Hello, Dolly! müzikalini, Staunton ile en son Follies oyununda birlikte çalışan ve Royal Court'un son derece başarılı eski Sanat Yönetmeni Dominic Cooke'un yöneteceği gerçeği var. Cooke, o tiyatronun çehresini değiştirmesiyle tanınır; 130 yeni veya yeniden yorumlanmış oyun ve okuma tiyatrosu sahneleyerek kuruma taze bir dinamizm kazandırmış ve karşılığında 210 büyük ödül adaylığı almıştır (59'unu kazanmıştır). Cooke/Staunton ikilisinin 2017 RNT Follies'deki olağanüstü başarısından sonra (Staunton'sız 2019 kadrosunun ne bilet satışlarında ne de hızda aynı başarıyı yakalayamadığını unutmayın), Hello, Dolly! yapımcılarının bu büyüyü yeniden yaratmak istemeleri son derece anlaşılır. Ama (evet, her zaman bir 'ama' vardır...) Hello, Dolly! bir Follies değildir; ilki yıldız odaklı bir komedi, ikincisi ise neredeyse Çehovvari bir derinliğe sahip bir müzikaldir. Cooke, müzikali ilham aldığı orijinal oyun olan Thornton Wilder’ın The Matchmaker'ına yaklaştırmaya karar verebilir. Ancak durum böyle olursa, gösteri hala Hello, Dolly! olarak kalacak mı? Cooke-Staunton iş birliğinin eski büyüyü getirip getirmeyeceği henüz belli değil, ancak afişin en tepesinde Staunton’ın adı varken, bu her halükarda role daha uygun olabilecek ancak daha az tanınan bir aktrise şans vermekten çok daha güvenli bir yatırım.

Carol Channing, Pearl Bailey ve Ginger Rodgers

Belki de Staunton'ı Yonkers yollarına düşüren bizzat Dolly rolünün kendisidir. Birçok yönden Dolly Gallagher Levi karakteri, dramatik tiyatrodaki Kral Lear rolünün müzikal tiyatrodaki karşılığı gibidir. Görünüşe bakılırsa her dram oyuncusu hayatının bir noktasında Kral’ın çağrısını duyar. Sir Gielgud ve Olivier bundan büyük keyif aldı, Ian McKellen ise korktu; Albert Finney'ninse bu rolden köşe bucak kaçtığı söylenir. Aynı şey Dolly için de söylenebilir; Carol Channing'den Bette Midler'a (arada Merman, Martin, Peters, Pearl Bailey, Ginger Rogers ve daha niceleriyle) bu rolü oynayanların listesi müzikal tiyatronun başrol kadınlarının bir nevi ansiklopedisi gibidir. Günümüze uygun modern bir dokunuşla Glenda Jackson ve Kathryn Hunter bu tacı giyerken, Danny La Rue 1980'lerde bize bambaşka bir Dolly izletmişti. İlginçtir ki LuPone'un Dolly'ye en çok yaklaştığı an, Bette Midler 2017'de Shubert Tiyatrosu'nda o ikonik şarkıyla sahnede fırtına gibi esmeden çok önce, 2010 sonunda Jerry Herman ile yaptığı bir dizi telefon görüşmesiydi.

Harry Potter filminde Delores Umbridge rolüyle Imelda Staunton

Staunton'ın West End müzikal sahnesini neden domine ettiğine dair pek çok sebebi inceledim ancak bir tanesini sona sakladım. Belki de sebep sadece izleyicilerin görmekten keyif aldığı harika bir aktris olmasıdır? Yetenek ve popülerlik her zaman el ele gitmeyebilir; tarihteki en büyük oyunculardan bazıları geniş kitlelerin sevgilisi olmamıştır. Örneğin Chicago ve Waitress gibi yapımların arkasındaki yapımcı çift Weissler'lar, başrollerini her zaman öncelikli olarak oyunculuk becerilerine göre seçmezler. Ancak Staunton, nadir rastlanan türden hem yetenekli hem de halkın sevgilisi olan bir sanatçı. Bu durum Staunton'ın kariyerinin başlarında RSC, National Theatre ve ticari West End sahnelerinde pişmiş olmasından kaynaklanıyor olabilir. Daha sonra televizyon ve sinemada da kendini kanıtladı; Harry Potter serisindeki o nefret edilen kötü karakterle akıllara kazındı ve Vera Drake ile tüm ülkeyi gözyaşlarına boğdu. Ağırlıklı olarak tiyatroya dönmesine rağmen, televizyon dramalarında ve filmlerde izleyiciyi büyülemeye devam etti; en son Downton Abbey filminde Maggie Smith ile girdiği rekabette performansıyla göz doldurdu. Belki de toplum olarak milli değerlerimize fazlasıyla bağlandık ve onları her yerde görmek istiyoruz; yapımcılar ve cast ajansları da sadece bu talebe yanıt veriyor.

Staunton’ın Dolly rolü için doğru seçim olup olmadığı, Adelphi'deki gala gecesinden sonra bile uzun süre tartışılacaktır, orası kesin. Daha da kesin olan şey ise, en sevilen ve en çok çalışan oyuncularımızdan birinin bu rol için her şeyini ortaya koyacağıdır. Staunton, slapstick komedinin altından kalkacak eğitime ve yeteneğe sahip. Carol Channing'in de bir Maria Callas olmadığını düşünürsek, Staunton'ın bu rolü hakkıyla söyleyeceğinden şüphemiz yok. Gelecek yaz en karamsar eleştirmenlerin bile şaşırmasını ve hiçbirimizin yapımcıların "Bette" kadar iyi bir seçim yapamadığını düşünmemesini umuyoruz. ADELPHI THEATRE'DAKİ HELLO DOLLY İÇİN BİLETLERİNİZİ AYIRTIN