ELEŞTİRİ: Amazing Grace, Nederlander Theatre ✭✭

Amazing Grace

Nederlander Theatre

11 Ekim 2015

2 Yıldız

Bilet Alın

Gemi saldırı altında. Her yerde patlamalar oluyor; barutla beslenen ölüm silahları hedeflerini bulurken, kopan uzuvların dehşeti iliklere kadar hissediliyor. Aniden, öncekinden de büyük bir patlama, sonra bir diğeri ve daha da büyüğü... Talihsiz bir tayfa güvertenin çok yukarısına, gökyüzüne doğru savruluyor. Sonunun pekiyi olmayacağı belli.

Işıklar değişiyor. Ses efektleri geminin batmakta olduğunu fısıldıyor. Ölü tayfa suya düşüyor ve gemi enkazıyla birlikte Sierra Leone açıklarındaki suların dibine gömülüyor. Şimdi su altındayız, batırılmış bir geminin hazin sonucunu izliyoruz.

Birden, belki de kahramanımız olan kişi, halatlara dolanmış halde görüş alanına giriyor. Bilinci kapalı. Belli ki boğuluyor. Hayat belirtisi yok. Daha da derine iniyor. Belki de o kadar da kahraman biri değildir... Derken soldan, kahramanının ölüme gidişini izlediği belli olan sadık köle Timothy aniden beliriyor ve telaşla eski efendisine doğru yüzüyor. Halatı kesiyor, eski kahramanı yakalıyor ve şimdi asıl kahraman olduğunu kanıtlamış bir halde, emanetiyle birlikte su yüzeyine çıkıyor.

Seyirci çılgına dönüyor. Birinci perde bitiyor - üstelik tek bir nota bile söylenmeden.

Müziği, sözleri ve metni Christopher Smith'e, hikaye kurgusu Arthur Giron'a ait olan Amazing Grace, Gabriel Barre yönetmenliğinde Nederlander Theatre'da prömiyer sezonunu yapıyor. Müzikalle aynı adı taşıyan o meşhur ilahinin, açık ara farkla eserin en iyi parçası olduğunu söylemek abartı olmaz; nitekim prodüksiyonun 25 Ekim'de perde kapatacak olması da muhtemelen bu durumun bir sonucu.

Müzikal altyapıyı sönük olarak tanımlamak bile fazla iddialı kalabilir. Akılda kalıcı melodi sayısı oldukça az; ancak seyirciyi büyülemek için konulmuş, anlamsızca uzatılan pek çok "gösterişli" yüksek nota mevcut. Besteler arasında gerçek bir bütünlük yok; ne melodide ne de armonide sürükleyici bir his var ve anlatıya uygun bir müzikal dil yaratma çabası güdülmemiş. Kabul etmek gerekir ki birkaç parça hareket ve dinamizm taşıyor, ancak genel olarak bu, bir daha duyulmasına lüzum olmayan bir beste topluluğu – en azından bu haliyle.

Dramatik açıdan eser tam bir karmaşa. Tam olarak ne olmak istediğine bir türlü karar veremiyor. Bir köle taciri imparatorluğunun veliahtıyken, tüm köleler için özgürlük isteyen ve bu barbarca uygulamanın son bulması için çabalayan dindar bir aktiviste dönüşen adamın "tövbe eden müsrif oğul" hikayesini merkeze almaya çalışıyor. Kendi başına bu hikaye, bir müzikal kurmak için yeterli bir tema.

Ancak yaratıcı ekip, bu hikayeye en iyi ihtimalle yan olay sayılabilecek başkalarını da eklemiş. Yetenekli bir soprano ile ona sahip olmak ve kölelik karşıtlarını yok etmek isteyen kötü kalpli askerin hikayesi... Sierra Leone halkının ve onların açgözlü, canil despotunun hikayesi... Aptalca kibirli bir babanın nihayet Kutsal Kitap'taki müsrif oğul hikayesiyle yüzleşmesi... Tüm bu detaylar ana omurga için önemli olsa da, bunlara çok fazla zaman ayrılmış; öte yandan, asıl karakter olan ve Amazing Grace ilahisinin yazarı kabul edilen John Newton'ın hayatına, motivasyonlarına ve yaşadığı kırılmalara ayrılan süre yetersiz kalmış.

Baba Newton'ın oğlunun davranışlarından neden bu kadar rahatsız olduğu da yeterince işlenmemiş. John'un günahtan azizliğe giden gerçek bir dönüşüm yaşaması ve müzikalde kahraman statüsüne layık görülmesi için hikayenin daha karanlık ve dürüst olması gerekirdi. John'un hatalarını yaparken görülmesi, bunları fark etmesi ve sonra toparlanması gerekirdi. Prodüksiyon romantizmden neredeyse tamamen yoksun ve şehvet konusunun kıyısından bile geçmiyor; oysa her ikisi de olay örgüsünün ayrılmaz bir parçası olmalıydı. John'un hataları şehvetinden (güce, servete, bağımsızlığa ve kadınlara duyduğu arzudan) kaynaklanırken, kurtuluşu sevgi ve anlayışla geliyor.

Hikayeye bu şekilde yaklaşılmasının bilinçli ya da bilinçsiz sonuçlarından biri de, köle ticaretinin dehşetinin ve yarattığı uzun süreli sonuçların üzerinin örtülmesi olmuş. Seyirci, kölelik kavramının sona erdiğine ve Amazing Grace ilahisinin bunun kanıtı olduğuna inandırılmaya çalışılıyor.

Elbette bu ne tarihsel bir gerçek ne de program kitapçığında belirtilen yaratıcı niyetle örtüşüyor. Kölelik bugün hâlâ hayatta; huzurlu hayatlarından koparılan insanların boyunlarındaki zincirler şeklinde olmasa da varlığını sürdürüyor. Ekonomik kölelik de tıpkı fiziksel kölelik gibi dünyamızın bir gerçeği ve bu müzikalin bunu görmezden gelmesi saflık olur.

Eğer bu gerçeklik kucaklansaydı ve John Newton'ın hayatını açık yüreklilikle değerlendiren bir yapı kurulsaydı, ortaya önemli bir müzikal çıkabilirdi. Ancak yaratıcı ekip, sıradanlığı ve yüzeyselliği seçerek bu müzikali vasatlığın tozlu raflarına mahkum etmiş.

Yine de her şey boşa gitmiş sayılmaz. Toni-Leslie James'in hazırladığı, dönemi yansıtan, ince detaylı ve gösterişli kostümler gerçek bir görsel şölen sunuyor. Her şey kusursuzca terzilenmiş, görkemli ve şık. Korsan vari despot Prenses Peyai'nin (Harriet D. Foy elinden geleni yapıyor) gülünç karakteri bile kostüm departmanında sınıfta kalmıyor; Erin Mackey'nin hayat verdiği ışıl ışıl Mary her an kusursuz giyinmiş. Newtonlar'ın tercih ettiği uzun fraklar oldukça zarif; oyunun durgun bölümlerinde düğmelerin, yeleklerin ve diğer aksesuarların büyüsüne kapılmak mümkün.

Oyun boyunca kullanılan tüller harika bir etki yaratıyor; Ken Billington ve Paul Miller'ın ışık tasarımı ise bu sahneleri beklenmedik şekillerde canlandırıyor. Birinci perdenin finali gerçekten etkileyici. Eugene Lee ve Edward Pierce tarafından tasarlanan dekor, gemi güvertesi temelinde iyi işliyor; diğer sahneler kolayca içeri ve dışarı taşınıyor, ancak mekanların gerçeklik hissi biraz zayıf kalıyor. Sierra Leone tasviri zayıf kalsa da tasarımın tek eksikliği bu değil. Bir sahnede kullanılan dönemin Afrika haritası, önünde sergilenen kritik sahneden çok daha fazla detay ve ilgi sunuyor.

Yeni besteler pek akılda kalıcı olmasa da, orkestrasyon ve icra birinci sınıf. Kenny Seymour ve Joseph Church, Aaron Jodoin yönetimindeki 13 kişilik orkestrayla birlikte dokunaklı ve sarsıcı bir tını yakalamışlar. Nihayet o ikonik ilahi duyulduğunda; eserin sade görkemi, oyuncu kadrosunun parlak armonileri ve zekice düzenlemeler birleşerek müzikalin oldukça tatmin edici bir notayla bitmesini sağlıyor.

İzlediğim temsilde Josh Young rahatsızlığı nedeniyle sahnede yoktu; John Newton rolünü Disney prenslerini andıran tarzı ve sesini kullanmayı iyi bilen Vince Oddo üstlenmişti. (Prodüksiyon fotoğrafları Young'ın vaktinin çoğunu üstsüz geçirdiğini gösterse de, Oddo'nun böyle bir tercihi yoktu – ki bunun sebebi kesinlikle fiziği olamaz.) Oddo, eserin en sönük karakteriyle elinden gelenin en iyisini yaptı.

Kusursuz bir performans sergileyen ve olağanüstü şarkı söyleyen Erin Mackey de Mary Catlett rolünde elinden geleni yapsa da, karakter bir kağıt helva kadar hafif kalmış. Böylesine müthiş bir yeteneğin burada harcanmış olması üzücü. Chuck Cooper, güvenilir köle Thomas (gerçek adıyla Pakutch) rolünde formundaydı; özellikle küçük kardeşini kaybettiği sahne oldukça etkileyiciydi.

Hikayenin "kötü adamları" Kaptan Newton ve Binbaşı Gray, Tom Hewitt ve Chris Hoch tarafından tam da istendiği gibi, yani pek derinlik katılmadan canlandırılmış. Eğer Gray, John'a daha dişli bir rakip olsaydı veya Kaptan Newton oğlu konusunda daha büyük iç çatışmalar yaşasaydı, roller çok daha iyi işleyebilirdi. Bu fırsatların kaçırılmış olması gerçek bir kayıp.

Topluluğun geri kalanı ellerindeki kısıtlı malzemeyle bir şeyler yapmaya çalışıyor ancak bu yetersiz kurguyu ve zayıf karakterleri canlandırmak neredeyse imkansız. İngilizler, Fransızlar ve Afrikalılar hakkındaki bayat klişelere başvurulması, gerçeklik ve samimiyet duygusuna zarar veriyor.

Bir sahnede John, Sierra Leone'li kızlardan biri olan Yema'nın (Rachel Ferrara tarafından başarıyla canlandırılıyor) tatlı şarkısını duyuyor. Kız kabile halk müziği söylüyor gibi görünse de melodisi Amazing Grace'in tınılarını barındırıyor. Ancak ne hikmetse bu duruma dair en ufak bir gönderme yapılmıyor.

Oyunun sonlarına doğru Prens kinayeli bir şekilde şöyle diyor: "Tiyatro hakkında bildiğim bir şey varsa, o da seyircinin vefasız olduğudur. Çıkar çıkmaz unuturlar." Ya da buna benzer bir şey.

Amazing Grace'in bu prodüksiyonu, Prens'in ne kadar haklı olduğunu kanıtlıyor.

Amazing Grace, 25 Ekim'e kadar Nederlander Theatre'da izlenebilir.