21 Mart 1874'te kapılarını açan Criterion Tiyatrosu, ilk yıllarında W.S. Gilbert'ın imzasını taşıyan pek çok müzikal ve farsa ev sahipliği yaptı. Bu dönemin son eseri olan ‘Haste to the Wedding’, George Grossmith Jr.'ı tiyatro dünyasıyla tanıştıran yapım oldu. Tiyatro, yer altındaki oditoryuma taze hava pompalama sistemini de içeren zorunlu modernizasyon ve yenileme çalışmaları nedeniyle 1883'te kısa bir süreliğine kapandı. 1936 yılına gelindiğinde, binin üzerinde temsil yaparak genç Terrence Rattigan'ın kariyerini parlatan ‘French Without Tears’ oyunu sahnelenmeye başladı. İkinci Dünya Savaşı boyunca tiyatro, BBC için bir stüdyo görevi gördü; yerin altındaki konumu sayesinde ulusa yayın yapmak için mükemmel ve güvenli bir sığınak haline geldi. Savaş sonrası yıllarda Arts Theatre'dan transfer olan iki dev prodüksiyon öne çıktı: Anouilh’in ‘The Waltz of the Toreadors’ ve Beckett’ın ‘Waiting for Godot’ (Godot’yu Beklerken) eserleri. 1970'li ve 80'li yıllarda kapanma tehlikesini atlatan tiyatro, Ray Cooney’nin uzun süre kapalı gişe oynayan farsa türündeki eseri ‘Run For Your Wife’ın ardından 1989-1992 yılları arasında kapsamlı bir restorasyondan geçti. 1996'dan 2005'e kadar Reduced Shakespeare Company'ye yuva olan mekanda; Amerikan Tarihi, İncil ve Shakespeare eserleri üzerine komedi şovları sergilendi. ‘What the Butler Saw’, ‘Otherwise Engaged’ ve ‘Mack and Mabel’ gibi kısa süreli yapımların ardından Tricycle Theatre'dan transfer olan ‘The 39 Steps’ (39 Basamak), yedi yılı aşkın süredir devam eden büyük başarısıyla sahnede kalmaya devam ediyor.