Tái hiện chủ nghĩa phát xít những năm 1930 qua hình tượng nhân vật Shylock của Tracy-Ann Oberman

Tracy-Ann Oberman chia sẻ về việc hóa thân thành Shylock trong hình ảnh một nữ gia trưởng vùng East End qua chuyến lưu diễn vở Người thương nhân thành Venice sắp tới

Tracy-Ann Oberman vốn đã luôn có định kiến về vở kịch Người thương nhân thành Venice của Shakespeare. Kể từ khi học tác phẩm này ở trường, cô đã cảm thấy băn khoăn về tư tưởng bài Do Thái cực đoan của các nhân vật, thể hiện qua ngôn ngữ và hành vi của họ đối với Shylock, một người cho vay tiền Do Thái. “Tôi đã cảm thấy vô cùng khó chịu khi mọi người cười vang trước lời thoại: ‘Tiền của tôi, con gái tôi ơi’, và nhại đi nhại lại điệu bộ Shylock xoa tay vào nhau,” cô nhớ lại, “và rồi cười cợt ở đoạn kết khi lão già bị cạo sạch râu, bị lôi đi sau khi đã mất trắng mọi thứ.”

Dù không mấy thiện cảm, Oberman vẫn quyết định đương đầu với tác phẩm gây tranh cãi này để tìm ra một cách tiếp cận mới về vấn đề bài Do Thái – bằng chính trải nghiệm cá nhân trong vai Shylock. Cô đã hợp tác với đạo diễn Brigid Larmour để xây dựng ý tưởng biến Shylock thành một nữ gia trưởng thuộc tầng lớp lao động tại vùng East End (London) vào những năm 1930 – thời điểm Liên minh Phát xít Anh của Oswald Mosley đang rập khuôn những gì diễn ra ở Đức Quốc xã bằng cách tấn công người Do Thái. “Tôi muốn thấy điều gì sẽ xảy ra nếu bạn đặt một người phụ nữ mạnh mẽ, đầy phẫn nộ, đang nỗ lực sinh tồn, một người mẹ chỉ có một cô con gái duy nhất là Jessica và luôn khao khát mang lại cho con cuộc sống tốt đẹp hơn giữa làn sóng bài Do Thái những năm 1930.”

Vở diễn sẽ được ra mắt tại Nuffield Southampton Theatres vào tháng 9 trước khi đến với Liverpool Playhouse, Watford Palace Theatre, Leeds Playhouse và kết thúc tại Rose Theatre ở Kingston upon Thames, phía Nam London vào tháng 11. Chuyến lưu diễn sẽ gắn liền với lễ kỷ niệm Cuộc chiến phố Cable, sự kiện diễn ra vào ngày 4 tháng 10 năm 1936, khi cộng đồng tầng lớp lao động vùng Đông London cùng nhau ngăn chặn đoàn diễu hành của các ‘Áo đen’ (binh đoàn phát xít) của Mosley. Ước tính có khoảng 20.000 người đã đánh đuổi chúng bằng chân ghế, rau củ thối và bất kỳ thứ gì có thể làm vũ khí – và trong số đó có cả gia đình của chính Oberman. “Những câu chuyện tôi nghe từ nhỏ là về những người phụ nữ quyền lực, can trường, đứng ở tuyến đầu cùng con cái, lật đổ xe tải và ném những viên bi từ cửa sổ xuống,” cô kể lại.

Cụ bà của cô, cụ Annie, đã trốn chạy khỏi các cuộc tàn sát người Do Thái tại Belarus để định cư ở khu vực phố Cable cùng chồng mình là cụ Isaac, sau đó điều hành công việc kinh doanh may mặc của gia đình “bằng bàn tay sắt”. Ngoài ra còn có hai người bà họ, Molly “Súng máy” – người cũng tham gia kinh doanh, và Sarah Portugal – người “luôn tô son đỏ rực và hút t{