ĐÁNH GIÁ: Ruddigore, Opera Holland Park ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser đánh giá vở Ruddigore của bộ đôi Gilbert và Sullivan, do Opera Holland Park và Charles Court Opera phối hợp dàn dựng.

David Webb (vai Richard Dauntless) và Dàn hợp xướng. Ảnh: Craig Fuller Ruddigore

Opera Holland Park

5 Sao

Trang web Opera Holland Park

Chúng ta vừa đi đến cuối một mùa diễn đáng nhớ tại Opera Holland Park, và như một món tráng miệng ngọt ngào ‘bonne bouche’ cho thực khách, họ đã mang tới một dự án hợp tác nữa với Charles Court Opera qua tác phẩm của Gilbert & Sullivan. ‘Ruddigore’ chưa bao giờ có được lượng người hâm mộ đông đảo như một số vở Savoy Opera khác (sau cùng thì làm sao vượt qua được cái bóng của ‘The Mikado’?). Đối tượng châm biếm chính của nó – kịch melodrama thời học thuyết Victoria – cũng từ lâu đã lùi vào bóng tối của nghệ thuật sân khấu. Nhưng điều đó không quan trọng – vở diễn vẫn mang đến những tính cách nhân vật phong phú, một vài bản nhạc hay nhất của Sullivan và thực sự lôi cuốn theo cách riêng của nó. Thậm chí, tiểu thuyết kịch tính mang màu sắc gothic ở hồi hai có lẽ còn hiệu quả hơn với những khán giả hiện đại vốn đã quen thuộc với dòng phim kinh dị Hammer House hay ‘The Rocky Horror Picture Show.’

David Webb trong vai Richard Dauntless. Ảnh: Craig Fuller

Cốt truyện chỉ là cái cớ cho những giá trị tinh hoa của buổi tối. Một gia tộc gồm những ‘hiệp sĩ tước phong tồi tệ’ bị dính lời nguyền phải thực hiện một tội ác mỗi ngày. Vị nam tước mới nhất, Sir Robin/Ruthven đã giả chết và thay tên đổi họ tại một ngôi làng địa phương, nơi anh thầm thương trộm nhớ cô gái triển vọng nhất vùng, Rose Maybud. Ngược lại, cô nàng luôn tự gò bó mình bằng cách hành xử rập khuôn theo một cuốn sách về phép tắc ứng xử (một đối tượng châm biếm đương đại khác). Họ cố gắng phá vỡ bế tắc bằng cách nhờ đến sự giúp đỡ của người anh nuôi, Dick, vừa trở về từ biển cả (dẫn đến những màn náo loạn theo phong cách ‘Pinafore’); nhưng anh ta lại tìm cách chiếm lấy cô cho riêng mình. Những rắc rối tiếp tục nảy sinh với sự xuất hiện của Sir Despard, em trai của Robin, người đang gánh vác tước hiệu hiện tại, và cô bạn gái cũ lúc hợp lúc tan của anh ta, Mad Margaret, một nạn nhân gián tiếp của lời nguyền.

Stephen Gadd trong vai Sir Roderic Murgatroyd và Dàn hợp xướng. Ảnh: Craig Fuller

Sau nhiều tình tiết lắt léo khó tin, thân phận thật của Robin bị bại lộ và anh phải tiếp quản tước hiệu, dẫn đến cuộc đối đầu với tổ tiên, những người đồng loạt bước ra từ các bức tranh chân dung. Họ yêu cầu anh phải bắt cóc một thiếu nữ trong làng để chứng tỏ bản chất độc ác, nhưng đây hóa ra là một nước đi sai lầm khi người hầu của anh lại bắt cóc quý bà Hannah đáng gờm, người dì chưa chồng của Rose. Ngay khi vòng xoáy rắc rối đạt đến đỉnh điểm, một kẽ hở pháp lý tinh vi đã được vận dụng để hóa giải mọi căng thẳng (một đặc trưng thường thấy trong kịch bản của Gilbert).

Llio Evans trong vai Rose Maybud. Ảnh: Craig Fuller

Buổi diễn đã phô diễn những ưu điểm thường thấy trong các tác phẩm của đạo diễn John Savournin. Chất liệu kịch được xử lý một cách cực kỳ nghiêm túc, chính điều đó lại càng làm bật lên tính hài hước. Có một chút sự tự ý thức đầy tinh quái, nhưng nó vẫn giữ được ranh giới vừa đủ chứ không quá lố theo kiểu ‘camp’. Giọng hát xuất sắc, diễn xuất chi tiết, vũ đạo thanh thoát, cùng đài từ và nhịp điệu hài hước chuẩn xác. Dưới hố nhạc, dàn nhạc City of London Sinfonia đã thể hiện được sự sủi tăm đầy phấn khích của champagne lẫn sự ngọt ngào trữ tình mà âm nhạc này cần; và bàn tay nhạc trưởng điêu luyện của David Eaton đã khơi gợi được những đoạn solo dây và mộc cầm tuyệt đẹp từ nền hòa âm dày dặn. Việc để ông đệm đàn piano ở một số đoạn để kết nối với dư âm của kịch melodrama đương đại cũng là một nét chấm phá tinh tế.

Đoàn kịch này là những chuyên gia trong thể loại này, họ mang đến kinh nghiệm nhiều năm trong việc truyền tải âm nhạc trong một không gian lớn như Opera Holland Park, ngay cả trong những bài hát kiểu ‘patter song’ lắt léo nhất. Trong vai Sir Robin Murgatroyd, Matthew Kellett đã tìm thấy sự cân bằng giữa nét ngây ngô và sự phản kháng anh hùng; anh kết hợp ăn ý với Llio Evans – một cô nàng ngây thơ nhưng hiểu đời hơn bình thường trong vai Rose. Savournin hóa thân đầy thích thú vào vai Sir Despard gàn dở, đằng sau vẻ ngoài phản diện là kiểu người tự cao tự đại mà Gilbert luôn nhắm tới để châm biếm. Heather Lowe mang đến một chân dung Mad Margaret đầy chi tiết, chinh phục hoàn toàn bản aria đầu tiên đầy thử thách, và Heather Shipp đã tìm thấy cả sự vững chãi lẫn đồng cảm trong vai Dame Hannah, một nhân vật kiểu ‘quý bà khó tính’ nhưng giàu lòng nhân hậu hơn so với các nhân vật thông thường của Gilbert. Tiết mục ‘mười một giờ’ của bà cùng Stephen Gadd trong vai Sir Dominic Murgatroyd, người nổi bật nhất trong đám tổ tiên, là một điểm nhấn thực sự của đêm diễn. David Webb, trong vai Dick Dauntless, hoàn thiện dàn diễn viên chính với vẻ phong trần đầy năng lượng.

John Savournin trong vai Sir Despard Murgatroyd và Dàn hợp xướng. Ảnh: Craig Fuller

Bất kỳ bài đánh giá nào về G&S cũng cần thảo luận về dàn hợp xướng. Richard Harker đã đào tạo nên một nhóm nghệ sĩ biểu diễn cực kỳ lanh lợi và linh hoạt, dù là nhóm phù dâu chuyên nghiệp đang khao khát một đám cưới hay những quý ông đội mũ bowler tương xứng. Biên đạo múa Merry Holden đã điều phối họ một cách tài tình để luôn tạo ra sự thú vị về mặt thị giác trên sân khấu rộng của Holland Park, tận dụng tối đa các lối đi bên cạnh khán phòng và sàn catwalk phía trước sân khấu.

Một trong những vấn đề then chốt trong vở diễn này là cách xử lý khoảnh khắc tổ tiên bước ra từ tranh chân dung. Nhà thiết kế Madeleine Boyd đã đưa ra một giải pháp rất hợp lý nằm giữa chủ nghĩa tự nhiên và giả tưởng, tạo nên một lựa chọn tuyệt vời về những nguyên mẫu bất hảo, bao gồm cả một quý ông bị chặt đầu mà chiếc đầu của ông ta cũng trở thành một phần của hành động kịch.

Thật khó có thể tưởng tượng một buổi diễn nào tốt hơn thế này, dù là ở khía cạnh tôn trọng nguyên tác hay trong việc cập nhật dàn dựng, kỹ thuật diễn xuất và văn bản một cách tinh tế và thuyết phục. Một cái kết đúng chất và hoàn toàn mãn nhãn cho một mùa diễn đầy lôi cuốn và đáng giá tại Opera Holland Park. Tôi sẽ nhớ những buổi hoàng hôn, những chú công và thậm chí cả tiếng chó sủa thắt quãng đâu đó…..