ĐÁNH GIÁ: Vở kịch That Face tại Nhà hát Orange Tree, Richmond ✭✭✭

Tim Hochstrasser đánh giá vở kịch That Face của Polly Stenham hiện đang được công diễn tại Nhà hát Orange Tree, Richmond.

Niamh Cusack trong vở That Face. Ảnh: Johan Perrson That Face

Nhà hát Orange Tree, Richmond

3 Sao

ĐẶT VÉ NGAY

Nhà hát Orange Tree vẫn luôn làm rất tốt vai trò của mình trong việc dàn dựng các vở kịch mới cũng như làm sống lại những tác phẩm vốn đã dần rơi vào quên lãng. Không ai có thể phủ nhận tài năng của Polly Stenham hay nói rằng các tác phẩm của cô bị ngó lơ; nhưng đã mười lăm năm kể từ khi vở kịch đột phá của cô – ‘That Face’ – nhận được vô số lời khen ngợi từ giới phê bình tại Royal Court. Vì vậy, đây là thời điểm hoàn toàn thích hợp để xem tác phẩm này đứng vững ra sao trong một bản dựng mới. Đáng tiếc thay, bất chấp những màn diễn xuất tuyệt vời, tôi vẫn chưa cảm thấy thực sự thuyết phục.

Vở kịch mô tả sự tan rã của một gia đình trung lưu vừa cực kỳ giàu có lại vừa vô cùng bất ổn. Người cha, Hugh, một kiểu môi giới tài chính tại Hồng Kông, đã rời bỏ gia đình từ lâu để đến với người vợ thứ hai và đứa con nhỏ. Ông chỉ kết nối với vợ cũ và các con thông qua những khoản trợ cấp tài chính – xem đó như 'giải pháp' cho mọi vấn đề. Trong khi đó, người vợ đầu Martha sa chân vào vòng xoáy nghiện ngập rượu chè và thuốc men đến mức cậu con trai Henry phải bỏ học để chăm sóc mẹ; vai trò cha mẹ và con cái hoàn toàn bị đảo ngược. Cô con gái út Mia cố gắng giữ khoảng cách, nhưng ngay từ đầu vở, chúng ta đã thấy cô bé lầm đường lạc lối theo một cách khác. Mia cùng một người bạn khóa trên đã cho một nữ sinh khóa dưới uống thuốc trong một nghi lễ nhập môn tại ký túc xá, dẫn đến việc cô bị đuổi học và Hugh phải trở về Anh để giải quyết mớ hỗn độn.

Mọi diễn biến tập trung quanh một chiếc giường đơn giản được xoay chuyển giữa các cảnh khi các đạo cụ được thêm vào hoặc bớt đi. Ban đầu nó là chiếc giường ngăn nắp trong ký túc xá trường học, rồi nhanh chóng trở thành hiện trường cho cuộc sống bệ rạc của Martha với đầy thuốc tây, rượu bia, thuốc lá và những đống rác thải tích tụ. Thiết kế tập trung đầy dụng ý của Eleanor Bull được bổ sung bởi thiết kế ánh sáng sắc sảo của Jamie Platt, xoay quanh hai dải đèn tròn lơ lửng phía trên sân khấu. Như thường lệ tại Orange Tree, các giá trị sản xuất được tính toán kinh tế và tận dụng tối đa bốn lối vào của loại hình sân khấu tròn (theatre-in-the-round).

Niamh Cusack, Kasper Hilton-Hille, Ruby Stokes và Dominic Mafham. Ảnh: Johan Perrson

Dàn diễn viên luôn duy trì phong độ tốt, thậm chí có những cá nhân xuất sắc. Trong vai trung tâm Martha – một người mẹ đầy bất ổn và có phần quái dị, Niamh Cusack chuyển mình linh hoạt giữa nguồn năng lượng bồn chồn, sự thao túng khôn khéo, lòng hiểm độc và vẻ mơ hồ giả dối một cách đầy nội lực. Thật hiếm khi có những vai diễn chất lượng cho các diễn viên nữ lớn tuổi, và bà đã hoàn toàn nắm bắt cơ hội tuyệt vời này. Kaspar Hilton-Hille và Ruby Stokes cũng ấn tượng không kém trong lần đầu ra mắt sân khấu. Hilton-Hille là tâm điểm của hầu hết các cảnh quay, tuyệt vọng tìm cách thiết lập lại trật tự và sự an toàn cho thế giới hỗn loạn của mẹ mình. Cậu khiến chúng ta hiểu tại sao mình lại ngần ngại kết thúc cơn ác mộng này bằng cách đưa mẹ vào trung tâm chăm sóc đặc biệt – vì điều đó sẽ tước đi mọi ý nghĩa từ những nỗ lực giải quyết vấn đề của cậu. Đến cuối vở, chúng ta cảm nhận rõ ràng cái giá mà cậu phải trả cho sự ổn định tâm lý khi có những bậc cha mẹ tồi tệ như vậy. Ở nhiều khía cạnh, cậu mới là nạn nhân thực sự. Stokes cũng mang đến một màn trình diễn có chiều sâu trong một vai diễn có vẻ ích kỷ và vô cảm, nhưng thực chất đó lại là một phản ứng khác trước một hoàn cảnh bế tắc.

Hai vai diễn còn lại được xây dựng hơi mỏng, và đây chính là một phần nguyên nhân khiến vở diễn chưa thực sự trọn vẹn. Izzy, cô nữ sinh khóa trên, được Sarita Gabony thủ vai với vẻ kiêu ngạo đáng ngại; nhưng sau khởi đầu mạnh mẽ, cô đột ngột biến mất sau một cuộc gặp gỡ chóng vánh với Henry. Vấn đề ngược lại xảy ra với người cha Hugh, ông xuất hiện quá muộn để có thể định hình rõ tính cách – những hành động trong quá khứ của ông phải gánh quá nhiều trách nhiệm giải thích cho cốt truyện, nhưng ông lại có quá ít thời gian để giãi bày góc nhìn của mình hay thể hiện sự hối hận. Dominic Mafham đã nỗ lực hết mình với những gì kịch bản cung cấp.

Vở kịch này là một thành tựu đáng nể đối với một tác giả mới mười chín tuổi. Tuy nhiên, vẫn tồn tại những khiếm khuyết rõ rệt. Ngoài vấn đề cân bằng giữa các nhân vật, các cảnh quay về một Martha 'vô phương cứu chữa' bị lạm dụng quá mức, dù diễn viên đã diễn đạt rất tốt. Tông giọng của vở kịch mang cường độ dồn dập của những màn đấu tố nội tâm gia đình mà thiếu đi sự thăng trầm cần thiết, cho thấy tác phẩm vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của những tên tuổi lớn như Coward, Albee và Tennessee Williams.

That Face sẽ được trình diễn tại Nhà hát Orange Tree cho đến ngày 7 tháng 10 năm 2023.