ĐÁNH GIÁ: Thoroughly Modern Millie, Nhà hát Landor ✭✭✭

Dàn diễn viên của Thoroughly Modern Millie. Ảnh: Richard Davenport Thoroughly Modern Millie

Nhà hát Landor

25 tháng 8 năm 2015

3 Sao

Có những vở nhạc kịch thành công nhờ các ngôi sao thủ vai chính. Có vở thành công nhờ phần âm nhạc tuyệt vời. Có vở lại thắng thế nhờ những màn vũ đạo bùng cháy. Có những vở nhạc kịch cuốn hút vì kể một câu chuyện hay thông qua âm nhạc. Một số vở khác ghi dấu ấn vì sự đột phá, dám chơi đùa với hình thức và thể loại, định nghĩa lại khái niệm nhạc kịch. Và cũng có những vở thành công vì được chuyển thể từ các tác phẩm văn học, điện ảnh hay kịch nói được yêu mến.

Thoroughly Modern Millie không phải là một vở nhạc kịch nằm trong những danh mục đó, và việc nó có thực sự thành công trên sân khấu hay không vẫn còn là điều gây tranh cãi. Vở diễn may mắn sở hữu ca khúc chủ đề xuất sắc, một nguồn cảm hứng nhịp nhàng, đầy dí dỏm và lịch lãm, đồng thời có thể biến hóa linh hoạt thành một giai điệu chiêm nghiệm, một dòng suy nghĩ đan xen hay một bản tình ca chậm rãi. Dựa trên một bộ phim hạng B kỳ lạ vốn trở thành tác phẩm kinh điển nhờ dàn sao, và dù là bệ phóng đưa Sutton Foster thành sao Broadway cũng như mang về đề cử Olivier cho Amanda Holden tại West End, tác phẩm này vẫn là một sự kết hợp kỳ quặc, cường điệu giữa kịch tâm lý và kịch hài. Nó được hâm nóng bởi âm nhạc mà ngoại trừ vài số ít ca khúc ngoài bài hát chủ đề (một bài mượn từ Ruddigore của Gilbert và Sullivan, bài khác từ Naughty Marietta của Victor Herbert), thì hoàn toàn mờ nhạt.

Để đạt được hiệu ứng tốt nhất, Thoroughly Modern Millie cần sự phong cách, táo bạo, tràn đầy năng lượng và lịch lãm, giọng hát phải hoàn hảo và được tô điểm bằng những màn vũ đạo tươi trẻ, sôi động để toàn bộ tác phẩm có sự gắn kết—một tầm nhìn lố bịch nhưng đầy lôi cuốn, tái hiện lại cảm giác hào hứng của phim câm (nhưng với lời thoại hài hước nếu được thể hiện đúng cách, và sẽ tẻ nhạt nếu diễn quá tự nhiên). Đây là một trong những trường hợp hiếm hoi mà sự "phô trương" là thiết yếu và sự "tiết chế" lại là sai lầm.

Đang được công diễn tại Nhà hát Landor là bản phục dựng Thoroughly Modern Millie của SDWC Productions, do Matthew Iliffe đạo diễn, Chris Guard chỉ đạo âm nhạc và Sam Spencer Lane cùng Freddie Huddleston biên đạo. Đây là một màn trình diễn đầy năng động và nhiệt huyết, và dù có một vài vai diễn rất xuất sắc, nhìn chung Iliffe đã chọn một cách tiếp cận quá an toàn, khiến vở diễn cũng như dàn diễn viên chưa có cơ hội tỏa sáng rực rỡ như mong đợi.

Thomas Inge, Chipo Kureya và George Hinson. Ảnh: Richard Davenport

Vũ đạo thực sự là mảng duy nhất có sự nhất quán, phong cách, cực kỳ cường điệu và đầy tính phóng khoáng. Dàn diễn viên đều là những vũ công lành nghề và các tiết mục bùng nổ sức mạnh lẫn niềm vui. Lane và Huddleston đã làm rất tốt việc đảm bảo sự đồng bộ trong từng bước nhảy; các màn đồng diễn vô cùng chính xác, mọi người đều khớp nhịp và biểu diễn với sự ăn ý tuyệt vời. Cả hai bài Thoroughly Modern Millie và Forget About The Boy đều rất thú vị, cùng với những màn nhảy tap-dance thực sự ấn tượng từ George Hinson, Thomas Inge và toàn bộ dàn diễn viên nữ.

Andrew Riley đã biến không gian nhà hát Landor thành một bối cảnh thập niên 1920 rực rỡ bằng cách sử dụng khéo léo những tấm bình phong thiết kế đẹp mắt, một chiếc thang máy giả định thông minh và sàn nhảy lớn có thể biến thành văn phòng hay sảnh khách sạn chỉ trong nháy mắt. Sân khấu hiện lên vừa sặc sỡ vừa sang trọng, rất đúng với thời kỳ đó, và Sam Waddington đã thắp sáng các màn diễn bằng sự tinh tế và kỹ năng thực thụ, khiến các bóng đổ nhảy múa đầy lãng mạn hoặc ma mị tùy theo cảnh quay.

Francesca Lara Gordon có màn ra mắt chuyên nghiệp trong vai Millie và chứng tỏ mình là một gương mặt đáng kỳ vọng. Cô có đôi chân đẹp và bước nhảy đầy sức sống. Sở hữu giọng hát ngọt ngào, Gordon sẽ rất xuất sắc nếu đặt vào đúng vai. Nhưng dưới sự chỉ đạo ở đây, cô chưa thực sự tỏa sáng rực rỡ như cần thiết. Nhân vật Millie cần phải làm bừng sáng cả căn phòng mỗi khi xuất hiện và toát lên sức hút khó cưỡng - khi cô lộ diện kỹ năng đánh máy ấn tượng, lẽ ra phải có một tia sáng trong mắt cô cho thấy sự thích thú với bất ngờ mà mình tạo ra.

Gordon đã nỗ lực hết mình cho vai diễn, nhưng giọng hát của cô chưa đủ độ đanh, quãng giọng cao chưa đủ lực, và phong cách biểu diễn chưa đủ nhiệt để giúp vở diễn thăng hoa. Vấn đề chủ yếu là Gordon cố gắng diễn Millie theo phong cách tự nhiên; nhưng đó không phải là điều vai diễn này đòi hỏi.

Francesca Lara Gordon, Ben Stacey và Samuel Harris. Ảnh: Richard Davenport

Cô cũng không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ các nhân vật nam xung quanh Millie, cả hai đều có phong cách riêng nhưng không ai thực sự phù hợp với vai diễn của mình. Ben Stacey có vẻ ngoài điển trai kiểu "chàng trai nhà bên" thường thấy trong các chương trình truyền hình Mỹ, nhưng anh thiếu sự tự tin cũng như nét dễ tổn thương mà nhân vật cần có. Anh cũng có giọng hát ngọt ngào nhưng không đủ mạnh ở những nốt cao. Tuy nhiên, anh nhảy tốt và mang đến cho vai diễn sự hăng hái, nhiệt tình. Anh thể hiện tốt nhất trong các cảnh cuối, tạo nên một cái kết dễ thương cùng với Gordon.

Chồng sắp cưới của Millie, ông chủ Trevor Graydon III, được Samuel Harris thủ vai kém thuyết phục hơn. Anh có ngoại hình phù hợp nhưng giọng hát và sự tự tin quyến rũ thì chưa đạt. Graydon là một quý ông đào hoa, giàu có và quyền lực, nhưng Harris chưa làm bật lên được những đặc điểm này. Giọng của anh rất tốt ở quãng trung nhưng lại bị loãng và thường xuyên lạc nhịp ở quãng cao. Yêu cầu cơ bản của vai này là phải hát được Sweet Mystery of Life một cách dễ dàng và The Speed Test một cách nhanh nhẹn, linh hoạt. Đáng tiếc là Harris đều chưa làm được.

Những màn trình diễn tốt nhất lại đến từ các vai phụ. Christina Meehan vào vai Miss Flannery cực kỳ ấn tượng—một kiểu phụ nữ nghiêm khắc như phù thủy nhưng lại có trái tim ấm áp khi đã quý mến ai đó. Bộ tóc giả của cô là một điểm nhấn hoàn hảo. Cô đã mang lại nét "gai góc" đúng điệu cho Thoroughly Modern Millie. Ở khía cạnh ngược lại, nhưng với sự điềm tĩnh và chính xác không kém trong việc định hình nhân vật, Sarah Marie Maxwell đã tỏa sáng trong vai Miss Dorothy. Hoạt bát, ngây thơ, xinh đẹp và sở hữu giọng hát tự nhiên, thư thái (dù bài Sweet Mystery of Life có chút bấp bênh), cô mang lại làn gió mới cho hình ảnh thiếu nữ ngây thơ mang trong mình một bí mật.

Sarah Marie Maxwell và Alex Codd. Ảnh: Richard Davenport

Có hai vai diễn tuyệt vời dành cho các nữ diễn viên lớn tuổi với kỹ năng diễn hài duyên dáng trong vở này, nhưng ở đây, thật khó hiểu khi cả hai đều do các cô gái trẻ đảm nhận: Steph Parry trong vai bà Meers độc ác nhưng ngớ ngẩn và Chipo Kureya vai Muzzy. Cả hai đều không đủ tuổi để lột tả được cái chất của nhân vật như mong đợi. Họ đều là những vũ công và ca sĩ giỏi, và cả hai đều tỏa sáng trong các màn đồng diễn nơi họ có thể bộc lộ năng lượng đúng độ tuổi của mình. Giá như tài năng của họ được tận dụng tốt hơn.

Anthony Starr và Alex Codd đã thể hiện rất đúng chất hài hước trong vai Bun Foo và Ching Ho. Codd đặc biệt hiệu quả khi tìm thấy ranh giới chính xác giữa sự lệch tông khôi hài và cảm xúc lãng mạn. Cả hai đều nhảy cực tốt và xử lý những tình huống ngớ ngẩn một cách đầy bản lĩnh.

Về mặt âm nhạc, đặc biệt là khi cả dàn diễn viên cùng hát, không có gì phải phàn nàn. Guard kiểm soát tốt phần âm nhạc từ phím đàn và dàn diễn viên đã được đào tạo bài bản; bè phối chuẩn xác và phát âm rõ ràng ngay cả khi vừa nhảy vừa hát. Thành phần ban nhạc nhỏ chưa thực sự thuyết phục, có lẽ sẽ hiệu quả hơn nếu chỉ có keyboard và trống. Tuy nhiên, ngoại trừ đôi nốt lạc điệu, ban nhạc đã hỗ trợ tốt cho dàn diễn viên.

Đây là một vở nhạc kịch khó để thực hiện thành công ngay cả trong điều kiện tốt nhất; và còn khó hơn khi việc tuyển chọn diễn viên (Anne Vosser) chưa thực sự lý tưởng. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều sự tâm huyết và nhiệt tình từ dàn diễn viên trẻ, những màn vũ đạo tuyệt vời và một loạt các vai phụ xuất sắc.

Thật khó để không nhún nhảy theo Millie và những người bạn—và cũng thật đáng để mong chờ những dự án tiếp theo của đoàn kịch và những nghệ sĩ này.

Thoroughly Modern Millie được trình diễn tại Nhà hát Landor đến hết ngày 13 tháng 9 năm 2015