ĐÁNH GIÁ: Top Hat, Sân khấu Upstairs tại Gatehouse (London) ✭✭✭✭✭

Jerry cùng dàn vũ công Top Hat tại sân khấu Upstairs at the Gatehouse. Ảnh: Darren Bell Vở nhạc kịch Top Hat tại Upstairs At The Gatehouse,

Ngày 15 tháng 12 năm 2017

5 Sao

Đặt vé ngay

Thiên đường! Một thiên đường đích thực!

Bộ đôi đạo diễn và sản xuất John và Katie Plews vừa kỷ niệm 20 năm rực rỡ chuyên dàn dựng những vở kịch sân khấu nhỏ (fringe show) hay nhất London bằng việc hồi sinh tác phẩm chuyển thể từ phim nhạc kịch có lẽ là xuất sắc nhất, với phần âm nhạc bổ sung từ huyền thoại bất tử Irving Berlin. Bản chuyển thể hoàn hảo của Matthew White và Howard Jacques từ bộ phim năm 1935 của hãng RKO (với kịch bản dí dỏm, thanh lịch của Dwight Taylor, Allan Scott và cộng sự) từng mê hoặc khán giả West End vài năm trước trong chính bản dựng của White. Ông cũng có mặt tại đêm diễn dành cho báo giới để chứng kiến tác phẩm "tươi mới như đóa hoa xuân" một lần nữa. White trông vô cùng hài lòng với những gì John và đội ngũ (trợ lý đạo diễn Chloe Christian) đã thực hiện trong không gian hơn 160 chỗ ngồi, chỉ với dàn diễn viên 12 người và ban nhạc 6 người. Được sắp xếp theo kiểu sân khấu traverse (khán giả ngồi hai bên) gần gũi, với thiết kế nghệ thuật Art Deco trầm mặc nhưng sang trọng của Emily Bestow, được chiếu sáng hoàn hảo bởi Sam Waddington và âm thanh cân đối khéo léo của Nico Menghini, nhịp độ và cách dàn dựng của vở diễn không một vết gợn.

Joanne Clifton và Joshua Lay trong Top Hat tại Upstairs at the Gatehouse. Ảnh: Darren Bell

Phần biên đạo tuyệt mỹ của Chris Whittaker (với sự hỗ trợ của Susannah Owen) theo cảm nhận của tôi là chưa bao giờ xuất sắc hơn thế: lấy cảm hứng từ nguyên bản của Fred Astaire và Hermes Pan trong phim, chúng ta được thấy một sự tái hiện kỳ diệu của thời đại đó, gợi lên vẻ huy hoàng và hoành tráng của điện ảnh trong một không gian biểu diễn nhỏ hẹp. Đỉnh cao là phân đoạn 'Cheek to Cheek' gây kinh ngạc, cùng những khoảnh khắc khiêu vũ đầy mê hoặc đan xen suốt vở diễn. Đây suy cho cùng là một vở kịch về nhảy múa, và chất lượng chuyên môn ở đây thuộc hàng thượng thừa, hoàn toàn ngang ngửa với bất kỳ tác phẩm nào tại thủ đô nhưng với mức giá rẻ hơn nhiều. Không ngạc nhiên khi toàn bộ đợt diễn đã gần như cháy vé trước cả đêm khai màn: có lẽ khi bạn đọc những dòng này thì vé đã không còn, nhưng tôi tự hỏi liệu Katie có thể thu xếp thêm một vài buổi diễn ban ngày (matinee) không. (Dù tôi cũng băn khoăn liệu đoàn kịch xuất sắc này có chịu nổi một lịch trình dày đặc như vậy chăng!)

Tuy nhiên, thành công của buổi biểu diễn nằm ở khâu chọn vai, không thể hoàn hảo hơn. Joshua Lay thực sự là một ngôi sao tầm vóc West End trong vai Jerry Travers của Fred Astaire, làm chủ tinh tế những bước nhảy vừa mang phong cách ballet vừa đậm chất tạp kỹ, đồng thời lột tả được khiếu hài hước khô khốc nhưng lịch lãm của dòng Martini, không kém cạnh bất cứ ai từng diễn tại rạp Aldwych năm năm trước. Điểm khác biệt là lần này, sự tương tác (chemistry) giữa hai nhân vật chính rõ nét hơn hẳn: Lay kết hợp ăn ý với một Joanne Clifton đầy bản lĩnh và sắc sảo trong vai Dale Tremont của Ginger Rogers. Nổi tiếng từ chương trình 'Strictly Come Dancing' và vừa bước ra từ chuyến lưu diễn dài ngày của 'Flashdance' (với phong cách khác biệt hoàn toàn), cô đã nắm bắt trọn vẹn tông điệu và cách tiếp cận chuẩn xác cho thể loại hài kịch cao cấp này: một luồng điện lãng mạn giữa hai ngôi sao bùng nổ ngay từ giây đầu tiên, duy trì rực rỡ qua bao hiểu lầm và phiêu lưu cho đến màn đoàn tụ hạnh phúc cuối cùng.

Joane Clifton và Joshua Lay trong Top Hat. Ảnh: Darren Bell

Xung quanh họ là dàn nhân vật phụ cũng ngập tràn bầu không khí hạnh phúc này. Darren Benedict trong vai Horace Hardwick (vai cũ của Edward Everett-Horton) thật hoạt bát và hay lo âu với khả năng căn chỉnh thời gian gây cười chuẩn xác. Đối diện anh, Ellen Verenieks như sinh ra để đóng vai Madge Hardwick. Matthew James Willis tạo nên một Beddini trịnh trọng nực cười, còn Samuel Haughton là một Bates khác biệt đầy lôi cuốn, đặc biệt là màn giả dạng đa dạng ở hồi 2. Dàn diễn viên phụ sống động gồm Leanne Groutage, Olivia Sinclair, Grace Usher, Rhys Ashcroft, Marcus J Foreman và Grant Jackson đều góp phần tạo nên một tập thể rạng rỡ. Và tất cả họ đều trông cực kỳ ấn tượng trong những bộ trang phục gây choáng ngợp của Bestow (được giám sát bởi Joseph Hodges), cùng với phần tóc và trang điểm lộng lẫy của Jessica Plews.

Âm nhạc được đảm nhiệm bởi ban nhạc khiêu vũ điệu nghệ của Charlie Ingles trên gác lửng dành cho nhạc công. Dan Glover xứng đáng được ngợi khen vì bản chuyển soạn tuyệt vời từ dàn nhạc West End của Chris Walker: một lần nữa những giai điệu quen thuộc lại vang lên đầy mới mẻ. Bản thân Ingles cũng vừa rời chuyến lưu diễn 'Flashdance' và đã tạo nên điều kỳ diệu với sự chỉ đạo âm nhạc sắc sảo, đúng chất nhạc kịch cổ điển chỉ trong thời gian ngắn.

Bởi lẽ, nếu bạn suy ngẫm một chút, tác phẩm này đã được dàn dựng trong thời gian kỷ lục. Các diễn viên chính chỉ có vài ngày để ráp nối mọi thứ trước khi ra mắt công chúng. Đó là minh chứng cho sự chuyên nghiệp khổng lồ vốn là thương hiệu của sân khấu này. Một ngày nào đó, hẳn sẽ có một cuốn sách ghi lại thành tựu của gia đình sân khấu phi thường này, nơi có những người con là những tên tuổi lẫy lừng của kịch nghệ Anh quốc. Trong đêm diễn, chúng tôi còn thấy đạo diễn và biên đạo Racky Plews, cùng những nhân vật tên tuổi như Judith Chalmers, Lesley Garrett, và thậm chí là cháu gái của chính Berlin. Trong hoàn cảnh tuyệt vời như thế này, ta còn biết làm gì khác hơn là tận hưởng âm nhạc và nhảy múa vì vui sướng!

Diễn đến ngày 28 tháng 1 năm 2018

ĐẶT VÉ XEM TOP HAT