مقابلة برودواي - جيسون رالف

تتحدث إميلي هاردي إلى الممثل جايسون رالف عن بيتر وصائد النجوم، ومسرح نيو وورلد ستيجز، والرحلة التي خاضها هذا العمل الحائز جائزة توني بعد برودواي. «أحب الفشل. أنا بحاجة ماسة إلى أن أفشل، لأنني إذا فشلت بما فيه الكفاية، فحينها تحدث المعجزة في النهاية». مسرحية بيتر وصائد النجوم لريك إليس، الحائزة خمس جوائز توني، هي تمهيد لقصة بيتر بان، تشرح كيف انتهى المطاف بـ«الصبي»—يتيم مُساء معاملته ولا يملك حتى اسماً—إلى العيش في نيفرلاند، والبقاء شاباً إلى الأبد، ومصادقة تمساحٍ يرنّ كساعة، وعصابة قراصنة، والفتيان الضائعين. عندما يخرج جايسون رالف من المصعد، يلفت النظر (وبطريقة تكاد تكون كوميدية) كم يشبه هذا الممثل الشاب بيتر بان. يجلس رالف بزيّ اليتيم الخشن (لأنه قبل دقائق ابتلّ تماماً بسبب هطول مفاجئ في نيويورك)، ويرشف مشروب طاقة كبيراً، ويستعد للعرض المجهد بدنياً بالتهام كيس من حبات M&M’s بالفول السوداني. «نحن عملياً نركض ماراثوناً كل يوم. أحياناً أستيقظ صباحاً ولا أدري من أين سأجد الطاقة لأقف، ناهيك عن أن أكون بيتر بان». يصعب تخيّل ذلك وهو جالس هنا بحماس، يبتسم، مستغرباً الموقف، ويتلفّت حوله باندفاع كأنها المرة الأولى التي يرى فيها ردهة المسرح. أحاول تقديم أفضل نسخة من «ويندي» بعينين بريئتين بينما يحكي لي رالف كيف تحققت أحلامه. «كنت مراهقاً من جماعة القوث في المدرسة، وكانت أمي مرعوبة من كل أصدقائي. دفعتني بقوة نحو المسرح. اكتشفت لاحقاً أنها في الحقيقة أقنعت معلم الدراما أن يمنحني كل الأدوار التي لعبتها في المدرسة، وأنا ممتن جداً لأنني استطعت أن أكتسب خبرة كبيرة. ثم خرجت من مرحلة القوث وأصبحت في النهاية إنساناً طبيعياً إلى حدّ ما. بعد ذلك التحقت بكلية كولين في تكساس، ثم درست أربع سنوات في جامعة نيويورك في برنامج بيرتشيس (Purchase) هنا في مدينة نيويورك. باختصار، كان المفترض أن أكون طبيباً الآن!» وفي انتقال آخر، انتقل رالف من كونه البديل (understudy) في إنتاج برودواي لـستاركاشر إلى لعب الدور الرئيسي في الإحياء الحالي خارج برودواي. «كان الأمر مذهلاً. شعرت أنني استحققت ذلك فعلاً، لأنني شققت طريقي بالطريقة التي يُفترض أن تكون ممكنة. كان لدي ترف الصعود إلى الخشبة بضع مرات من قبل، وعندما حدث ذلك كان الناس يسألونني باستمرار كيف يبدو شعور الظهور الأول على برودواي. نادراً ما أحببت شيئاً أكثر من ذلك، لكنني لم أشعر أنه نهاية المطاف. كنت ما زلت مجرد جزء من الفرقة. كان الأمر أشبه بخطوة أخرى إلى الأمام». ورالف يقدم بيتر بشكل لامع حقاً. نعلّق عدم تصديقنا تماماً وننغمس في عالم الفانتازيا الموحى به بذكاء في المسرحية، من دون أن نشكك لحظة في دوافع «بان» ذي الثالثة عشرة الذي لا يريد سوى بداية جديدة وفرصة «ليكون مجرد صبي لفترة». لكن البداية كبديل (cover) تعني أن رالف لم يُتح له ترف ابتكار الدور من الصفر. إلى أي حدّ إذن كانت قراءة بيتر من صنعه هو؟ «كان المخرجان، روجر ريس وأليكس تيمبرز، لطفاء جداً معي لأنهما كانا أيضاً متحمسين لإعادة اكتشاف المسرحية من جديد. كثير من فريق التمثيل كانوا يدخلون العمل بروح جديدة تماماً، وهذا جعل إعادة خلقه أسهل أيضاً. أردت أن أقدمه بطريقتي، لكن من الصعب التمييز بين تغيير شيء لمجرد التغيير وتغيير شيء لخدمة السرد. كنت أعرف كل الجمل وكل الحركة، لذا طوال فترة البروفات استطعت أن أجرّب الأشياء وأن أفشل مراراً وتكراراً إلى أن وجدت ما هو صحيح». وبقدر ما يبدو شاباً، تساءلت إن كان لعب دور بيتر يمنحه تأثيراً مضاداً للشيخوخة، لكن رالف، الذي يبلغ في الحقيقة 26 عاماً، عمل بلا كلل ليصل إلى ما هو عليه اليوم. «أفضل شيء فعلته هو أنني عملت قارئاً في مكتب اختيار ممثلين لمدة عام. لم أُستدعَ لأي شيء، لكنهم تعرّفوا إليّ، وبعد عام رأوني من أجل هذا الدور وحصلت عليه. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي ينبغي أن تسير بها الأمور. تنتظر بإصرار، وتحاول دائماً الاستمتاع بالرحلة، ثم في النهاية يحدث الشيء الصحيح. لم يكن أي شيء بهذه الجودة ليكون سهلاً». حلم رالف أن يلعب في نهاية المطاف دور الأمير هال في جميع مسرحيات شكسبير عن آل هنري. وعندما أقترح عليه أن يأتي إلى لندن ليفعل ذلك، يشرق وجهه ابتسامة من الأذن إلى الأذن. «سأحب أن أفعل ذلك في لندن… في ذا غلوب!» يعلن بحماس. لقد خاضت بيتر وصائد النجوم رحلتها الخاصة؛ كانت جديدة على برودواي بقدر ما كان رالف جديداً عليها، لكن الفوز بجوائز توني منح الإنتاج أجنحة (إذا جاز التعبير). تنطلق ستاركاشر في أول جولة وطنية لها في وقت لاحق من هذا العام، لكنها تُعرض حالياً في نيو وورلد ستيجز. بالنسبة لمراقب من الخارج، يبدو الانتقال من برودواي إلى خارج برودواي خطوة غير مألوفة. «إنه انتقال غريب، لكن المسرح الذي كنا فيه سابقاً كان لديه حجوزات مسبقة. كان لا يزال هناك طلب على العرض، ربما بسبب جوائز توني، لذلك استمر في العرض. إنها مسرحية حميمة، ونجد أنها في الواقع تناسب هذا الفضاء الأصغر بشكل أفضل». من الصعب تخيّل ستاركاشر في مكان غير هذا، في موطنها الجديد: قاعة ساحرة تتسع لـ500 مقعد وعلى بُعد خطوات من برودواي. ينتظر الناس الذين يعيشون بعيداً عن مدينة نيويورك بفارغ الصبر فرصة مشاهدة الأعمال الفائزة بتوني عندما تصل إلى مدينة قريبة منهم. هذا يبشّر بالخير لـستاركاشر، فهي عمل مثالي للجولات؛ يستخدم ديكوراً قليلاً جداً ويعتمد بدلاً من ذلك بشكل كبير على أجساد وأصوات فريق التمثيل. يبقى الممثلون على الخشبة طوال الوقت لخلق السفن الصاخبة ونيفرلاند الخيالية. وقد شكّل ذلك في البداية تحدياً لرالف الذي كان مسؤولاً عن تغطية خمسة أدوار. «جلست هناك في اليوم الأول من البروفات ومعي خمسة أقلام تظليل. كان نصي يبدو كقوس قزح، مع رجال عصا يركضون هنا وهناك وفي كل مكان. عندما عدت إلى البيت، لم أكن أفهم ماذا يعني أي من ذلك. لكن كبديل، استطعت أن أراه من الخارج؛ من الممتع جداً أن ترى كم يبدو كل شيء سهلاً وسلساً، لكن من الداخل هو فوضى مُنظَّمة، جنونية تماماً. لا تتوقف عن الركض أبداً، وإذا فقدت تركيزك لثانية واحدة، تنكسر الخدعة». الإلقاء الجماعي (choral speaking) يكون أحياناً معقداً وصعب المتابعة (ربما لأن الجمهور لا يتوقعه)، لكننا سرعان ما ننجذب إلى حس الدعابة الواعي بذاته والتهريج (slapstick) والحركة السلسة الآسرة بفضل ستيفن هوغِت. «العرض يشبه آلة، بطريقة جميلة. ما إن يبدأ حتى لا يتوقف، وتُقذف إلى مشاهد تكشف فيها روحك من دون أي تحضير. هذا يناسبني لأنني لا أملك وقتاً للقلق. أنت مجرد ترس أساسي في هذه الآلة». بيتر بان مع مولي الخاصة به، الشريكة نيكول لورانس كل شيء يعمل. العمل احتفال مبهج بشكل المسرح، لكن شيئاً واحداً يحيرني: بيتر وصائد النجوم، بكل متعه الأدبية وتعقيداته ولا تقليديته، يبدو وكأنه موجّه لجمهور أصغر سناً. القصة، التي تُسوّق على أنها «تمهيد بيتر بان للكبار»، تحمل أخلاق وحسم الحكاية الخرافية. «الأطفال يحبونه. يستثمرون كثيراً في قصة بيتر ومولي. أما الكبار فيميلون إلى التركيز أكثر على بلاك ستاش». بالطبع هناك إشارات وتفاصيل دقيقة سيفوت الأطفال بعضها حتماً، لكن الأطفال لا يذهبون إلى المسرح وحدهم. الإيحاء بأن المسرحية «للكبار» أمر مضلل، ويوحي بأنها غير مناسبة لمن أعتقد أنها الأنسب لهم. ففي النهاية، الأطفال أفضل تأهيلاً من معظمنا عندما يتعلق الأمر باستخدام الخيال، والطاقة المعدية لهذه الفرقة المبتكرة ينبغي أن تُشارك وتُقدّر على نطاق واسع. وعلى هذه الفكرة، تركتُ بيتر بان مع حبات M&M’s وخرجت مجدداً إلى المطر الغزير.