Broadway Röportajı: Jason Ralph

Emily Hardy, oyuncu Jason Ralph ile Peter & the Starcatcher (Peter ve Yıldız Avcısı), New World Stages ve Tony Ödüllü bir oyunun Broadway sonrası yolculuğu üzerine sohbet ediyor. “Başarısız olmayı seviyorum. Başarısız olmaya can atıyorum; çünkü yeterince hata yaparsam, sonunda büyü gerçekleşir.” Rick Elice'in kaleme aldığı beş Tony ödüllü Peter and the Starcatcher, Peter Pan'ın öncesini anlatıyor. Bir ismi bile olmayan, kötü muamele görmüş yetim 'O çocuk'un nasıl Varolmayan Ülke'de yaşamaya başladığını, sonsuza dek genç kaldığını ve tıkırdayan bir timsah, bir grup korsan ve kayıp çocuklarla nasıl tanıştığını aydınlatıyor. Jason Ralph asansörden indiğinde, bu genç oyuncunun Peter Pan'a ne kadar benzediği (neredeyse komik derecede) hemen fark ediliyor. Ralph, birkaç dakika önce New York'un beklenmedik sağanağına yakalandığı için üstünde salaş yetim kostümüyle oturuyor, büyük bir enerji içeceğini yudumluyor ve fıstıklı M&M's atıştırarak fiziksel olarak zorlayıcı gösteri için hazırlık yapıyor. "Esasen her gün maraton koşuyoruz. Bazen sabah uyandığımda, Peter Pan olmak bir yana, yataktan kalkacak enerjiyi bile nasıl bulacağıma dair hiçbir fikrim olmuyor." Oysa burada büyük bir hevesle tünemiş, sırıtan, durumdan keyif alan ve sanki tiyatronun fuayesini ilk kez görüyormuş gibi heyecanla etrafına bakınan halini görünce buna inanmak zor. Ralph bana hayallerinin nasıl gerçekleştiğini anlatırken, ben de elimden gelen en masum Wendy taklidini yapıyorum. "Okulda tam bir 'gotik' çocuktum ve annem tüm arkadaşlarımdan ödünç kopuyordu. Beni gerçekten tiyatroya yönlendirdi. Daha sonra öğrendim ki dram öğretmenimi, okulda oynadığım tüm rolleri bana vermesi için ikna etmiş; ama buna minnettarım çünkü çok fazla deneyim kazandım. Gotik evremden çıkıp sonunda biraz daha normal bir insana dönüştüm. Sonra Teksas'taki Collin College'a gittim ve ardından burada, New York'taki Sydney Purchase'da dört yıl eğitim aldım. Aslında şu ana kadar doktor olmalıydım!" Ralph, oyunun Broadway prodüksiyonunda yedek oyuncu (understudy) iken, şimdiki Off-Broadway versiyonunda başrole geçerek kariyerinde bir başka dönüşüm daha yaşadı. “Harikaydı. Ancak bunu gerçekten hak ettiğimi hissettim çünkü olması gerektiği gibi tırnaklarımla kazıyarak yükseldim. Daha önce birkaç kez sahneye çıkma lüksüm olmuştu ve o zamanlar insanlar sürekli Broadway çıkışımı yapmanın nasıl bir his olduğunu soruyorlardı. Hayatımda çok az şeyi bundan daha çok sevdim ama bunu dünyanın sonu ya da tek amacı olarak görmedim. Hâlâ ekibin bir parçasıydım. Sadece ileriye doğru atılmış bir başka adımdı.” Ve Ralph gerçekten muhteşem bir Peter olmuş. İnandırıcılığımızı tamamen askıya alıp oyunun ustalıkla kurgulanmış fantezi dünyasına dalıyoruz; tek istediği yeni bir başlangıç ve "bir süreliğine sadece çocuk olmak" olan 13 yaşındaki Pan'ın motivasyonunu asla sorgulamıyoruz. Ancak bir yedek oyuncu olarak başlamak, Ralph’in rolü sıfırdan yaratma lüksüne sahip olmadığı anlamına geliyordu. Öyleyse Peter yorumu ne kadar kendine ait? “Yönetmenler Roger Rees ve Alex Timbers bana karşı çok naziktiler çünkü onlar da oyunu yeniden keşfetmeye meraklıydılar. Kadronun çoğu oyuna tamamen yeni dahil oluyordu ve bu da karakteri yeniden yaratmayı kolaylaştırdı. Kendi tarzımda yapmak istedim ama bir şeyi sadece değiştirmek için değiştirmek ile anlatının faydası için değiştirmek arasındaki farkı ayırt etmek zordur. Tüm replikleri ve hareketleri biliyordum, bu yüzden tüm prova süreci boyunca uygun olanı bulana kadar her şeyi deneme ve her yerde 'başarısız olma' şansım oldu.” Olduğundan çok daha genç göründüğü için Peter’ı oynamanın onda yaşlanma karşıtı bir etkisi olup olmadığını merak ettim, ancak aslında 26 yaşında olan Ralph bugün bulunduğu yere gelmek için yorulmadan çalışmış. “Yaptığım en iyi şey, bir yıl boyunca cast ofisinde metin okuyucu olarak çalışmaktı. Hiçbir rol için seçilmedim ama beni tanıdılar ve bir yılın sonunda bu rol için beni değerlendirdiler ve kabul edildim. Bence sistem böyle işlemeli. Beklersiniz, ısrarcı olursunuz, her zaman yolculuğun tadını çıkarmaya çalışırsınız ve sonunda doğru şey gerçekleşir. Bu kadar güzel olan hiçbir şey kolay olmayacaktı.” Ralph’in hayali, bir gün Shakespeare’in tüm 'Henry' oyunlarında Prens Hal'i oynamak. Bunu yapmak için Londra'ya gelmesi gerektiğini önerdiğimde yüzünde güller açıyor. Heyecanla, "Bunu Londra'da... Globe Theatre'da yapmayı çok isterim!" diyor. Peter and the Starcatcher da kendi yolculuğunu yaptı; Broadway için tıpkı Ralph gibi yeniydi, ancak Tony ödülleri kazanmak prodüksiyona (deyim yerindeyse) kanat taktı. Starcatcher bu yılın sonlarında ilk ulusal turnesine çıkacak ama şu anda New World Stages'da sahneleniyor. Dışarıdan bakan birine, Broadway'den Off-Broadway'e geçmek alışılmadık bir hamle gibi gelebilir. “Garip bir geçiş, ancak daha önce bulunduğumuz tiyatronun önceden yapılmış rezervasyonları vardı. Belki de Tony ödülleri sayesinde gösteriye hâlâ yoğun bir talep vardı, bu yüzden devam etti. Bu samimi bir oyun ve aslında bu küçük mekana daha iyi uyum sağladığını fark ediyoruz.” Broadway'den sadece bir taş atımı uzaklıktaki 500 kişilik büyülü bir mekan olan yeni evi dışında, Starcatcher'ı başka bir yerde hayal etmek zor. New York uzağında yaşayanlar, Tony ödüllü yapımları şehirlerine geldiğinde izlemek için sabırsızlanıyorlar. Bu durum, turneye çıkmak için ideal bir eser olan Starcatcher için iyiye işaret; çünkü çok az dekor kullanıyor ve daha çok oyuncuların bedenlerine ve seslerine dayanıyor. Oyuncular, gıcırdayan gemileri ve fantastik Varolmayan Ülke'yi yaratmak için oyun boyunca sahnede kalıyor. Bu durum, beş rolü birden yedekleme sorumluluğu olan Ralph için başlangıçta bir zorluk teşkil etmiş. “Provaların ilk gününde beş tane fosforlu kalemle oturdum. Senaryom, her tarafa koşturan çöp adamlarla bir gökkuşağına benziyordu. Eve gittiğimde hiçbirinin ne anlama geldiği hakkında fikrim yoktu. Ancak bir yedek oyuncu olarak oyunu dışarıdan görebildim; her şeyin ne kadar kolay ve akıcı göründüğünü izlemek çok tatmin edici, ama içeriden bakınca her şey orkestra edilmiş bir kaos, tam bir çılgınlık. Koşturmayı asla bırakmıyorsunuz ve bir saniye bile kopsanız illüzyon darmadağın oluyor.” Korolu konuşmalar zaman zaman karmaşık ve takibi zor gelebiliyor (belki de seyirci bunu beklemediği içindir), ancak kısa sürede Steven Hoggett'ın imzasını taşıyan o kendinin farkında, fiziksel komediye dayalı mizah ve sarhoş edici, kusursuz hareketlere kendimizi kaptırıyoruz. “Gösteri harika bir makine gibi. Bir kez başladığında asla durmuyor ve hiçbir hazırlık yapmadan ruhunuzu çıplak bıraktığınız sahnelere fırlatılıyorsunuz. Bu benim için iyi çünkü endişelenecek vaktim kalmıyor. Sadece makinenin ayrılmaz bir parçası oluyorsunuz.” Peter Pan ve Molly rolündeki rol arkadaşı Nicole Lowrance ile birlikte. Her şey tıkır tıkır işliyor. Eser, tiyatro formunun neşeli bir kutlaması niteliğinde ama bir nokta kafamı karıştırıyor: Peter and the Starcatcher, tüm edebi lezzetine, karmaşıklığına ve alışılmadıklığına rağmen, sanki daha genç bir kitleye hitap etmeliymiş gibi hissettiriyor. 'Yetişkinlerin Peter Pan öncesi hikayesi' olarak pazarlanan öykü, bir masalın ahlaki değerlerini ve azmini taşıyor. “Çocuklar bayılıyor. Peter ve Molly'nin hikayesine kendilerini çok veriyorlar. Yetişkinler ise daha çok Black Stache karakterine odaklanma eğilimindeler.” Elbette çocukların kaçınılmaz olarak anlayamayacağı göndermeler ve nüanslar var ama çocuklar tiyatroya tek başlarına gitmezler. Oyunun 'yetişkinler' için olduğunu söylemek yanıltıcı ve bence en çok hitap ettiği kitle için uygun olmadığı izlenimini yaratıyor. Ne de olsa, iş hayal gücünü kullanmaya geldiğinde çocuklar herkesten daha yetkin ve bu yaratıcı ekibin bulaşıcı enerjisi evrensel olarak paylaşılmalı ve takdir edilmeli. Bu düşünceyle, Peter Pan'ımı M&M'leriyle baş başa bıraktım ve dışarıdaki muson yağmuruna geri döndüm.