INTERVIEW: Hannah Vassallo – Dirty Dancing

Ingen placerer Hannah Vassallo i hjørnet – i hvert fald ikke siden hun fik sin skuespillerdebut i West Ends Dirty Dancing. Du kommer fra en kreativ familie. Lå det i kortene, at du skulle være performer? Hele min familie er absolut meget kreativ, og vi arbejder alle inden for kunstneriske felter. Det var ikke altid givet, at jeg skulle stå på en scene, da jeg havde mange interesser under min opvækst, som jeg elskede lige højt. Men der kom et punkt, hvor jeg måtte fokusere på én ting, og jeg valgte dansen. Jeg gik på en meget boglig skole, så jeg fulgte reelt en helt anden vej end alle de andre. Jeg tror, at uanset hvad jeg havde valgt, ville det have været noget praktisk eller kreativt, da jeg har svært ved at sidde stille og koncentrere mig i længere tid ad gangen! Hvad føler du, at du fik ud af din uddannelse på Rambert? Rambert var en fantastisk skole, som passede rigtig godt til min personlighed. Der var ikke en bestemt skabelon, de forsøgte at presse dig ned i, i modsætning til visse andre skoler. De arbejdede hårdt på at opmuntre dig til at nå dit eget potentiale og gøre det på eget initiativ. Selvdisciplin var en enorm del af min træning. Jeg lærte meget hurtigt, at hvis jeg vil opnå det, jeg drømmer om, skal jeg arbejde så hårdt som muligt for at få det til at ske. Du begyndte at arbejde med Matthew Bourne som 20-årig. Det må have været magisk at medvirke i nogle af hans største forestillinger? Jeg var meget heldig at få lov at arbejde med Matthew i så ung en alder. Det var utroligt spændende at være en del af så vidunderligt et kompagni med fantastiske muligheder for at danse over hele verden. Jeg vidste altid, hvor heldig jeg var med at lave noget, jeg elskede, og det fik mig til at arbejde endnu hårdere, fordi jeg bare ville blive ved så længe som muligt.  Det er ikke hver dag, man får lov at rejse jorden rundt og lave det, man elsker. Hvilket land vil du sige havde det bedste publikum? Hvert land, jeg har besøgt, har haft forskellige typer publikum. På samme måde har forskellige byer i det samme land forskellige publikummer. De har alle deres egne måder at vise deres begejstring på. For eksempel er det amerikanske publikum ikke bange for at grine af vittigheder og klappe på de oplagte tidspunkter, mens det japanske publikum er helt stille hele vejen igennem og så eksploderer i bifald til sidst. Jeg kan godt lide, når man kan høre publikums reaktion. Det minder én om, at de nyder det, de ser, og det gør oplevelsen bedre for alle. Havde du nogensinde overvejet at gå de skrå musical-brædder tynde før Dirty Dancing? Jeg havde altid spøgt med mine venner om, at jeg nok skulle få et job i West End.  Mest fordi det var en absurd tanke, da jeg ikke er den bedste sanger! Det var ret sjovt, da jeg fik en af de få hovedroller i West End, som ikke kræver sang. Det må have været lidt grænseoverskridende at gå til audition på forestillingen uden nogensinde at have modtaget skuespilundervisning? Jeg var faktisk tæt på slet ikke at tage til auditionen. Jeg tænkte, at jeg aldrig ville have en chance, da jeg aldrig havde lavet en forestilling som denne før og ikke havde erfaring med andet end dans. Da jeg fik udleveret et manuskript, jeg skulle lære, blev jeg først meget overrasket og derefter lettere rædselsslagen, da jeg aldrig havde stået med et manuskript i hånden, for slet ikke at tale om at tale højt til en audition. Og alt dette med amerikansk accent! Jeg husker, hvordan jeg rystede som et aspeløv, men da jeg først begyndte at slappe af, elskede jeg det og fik mere selvtillid. Det var første gang, jeg brugte min stemme, og jeg vild med det. Alle kender filmen Dirty Dancing. Det må være en fornøjelse at spille 'Baby', som er så ikonisk en rolle? Det er en fantastisk mulighed at få lov at spille den rolle. Uanset om folk kender filmen eller ej, så er hun en karakter, man kan identificere sig med på så mange planer. Hun gennemgår en enorm udvikling fra start til slut, og det er en stor udfordring at forsøge at fortælle hendes historie aften efter aften. Hvilket råd vil du give til nogen, der overvejer en karriere i branchen? Jeg vil sige: Gør det, fordi du elsker det. Arbejd hårdt og bevar en stærk mentalitet hele vejen. Føler du, det er vigtigt at have andre passioner i livet end at optræde? Det er så vigtigt at udvikle forskellige sider af sit liv. Alle disse ting kaster lys over hinanden, og i sidste ende bliver man en mere helstøbt performer og person. Alt hænger sammen. Hvad er dine passioner? Jeg elsker at tegne og være kreativ.  Jeg laver masser af småting til mit hus, hvilket er en fantastisk kreativ ventil. Jeg elsker også at spille musik og ses med venner – når jeg har chancen! Dirty Dancing spiller på Aldwych Theatre i West End. www.dirtydancinglondon.com