INTERVJU: Hannah Vassallo – Dirty Dancing

Ingen sätter Hannah Vassallo i hörnet – i alla fall inte sedan hon gjorde sin skådespelardebut i West Ends Dirty Dancing. Du kommer från en familj av kreativa själar. Var det självklart att även du skulle stå på scen? Hela min familj är absolut väldigt kreativ och vi arbetar alla inom konstnärliga områden. Det var dock inte alltid givet att jag skulle stå på scen, då jag hade många olika intressen under uppväxten som jag älskade lika mycket. Men det kom till en punkt då jag var tvungen att fokusera på en sak, och jag valde dansen. Jag gick på en väldigt akademisk skola, så jag valde i praktiken en helt annan väg än alla andra. Jag tror att vad jag än hade valt så hade det varit något praktiskt eller kreativt, eftersom jag har svårt för att sitta still och koncentrera mig under längre perioder! Vad känner du att du fick ut av din utbildning vid Rambert? Rambert var en fantastisk skola som passade min personlighet perfekt. Det fanns ingen färdig mall som de försökte pressa in en i, till skillnad från vissa andra skolor, så de arbetade hårt för att uppmuntra en att nå sin egen fulla potential och göra det genom eget driv. Självdisciplin var en enorm del av min träning. Jag lärde mig snabbt att för att uppnå det jag vill, måste jag arbeta så hårt jag bara kan för att få det att hända. Du började jobba med Matthew Bourne vid 20 års ålder. Det måste ha varit magiskt att medverka i några av hans största uppsättningar? Jag hade en otrolig tur som fick jobba med Matthew vid en så ung ålder. Det var oerhört spännande att få vara en del av ett så fantastiskt kompani med möjligheter att dansa över hela världen. Jag var alltid medveten om hur lyckligt lottad jag var som fick göra något jag älskade, och det fick mig att arbeta ännu hårdare för att nå längre, eftersom jag ville fortsätta med det så länge som möjligt. Det är inte varje dag man får resa jorden runt och göra det man brinner för. Vilket land skulle du säga har den bästa publiken? Varje land jag har besökt har haft olika typer av publik. På samma sätt har olika städer i samma land olika publiktyper. Alla har sina egna sätt att visa uppskattning på. Amerikansk publik är till exempel inte rädd för att skratta åt skämt och klappa vid uppenbara tillfällen, medan den japanska publiken kan vara knäpptyst genom hela föreställningen för att sedan bryta ut i enorma applåder på slutet. Jag gillar när man hör publikens reaktioner. Det påminner en om att de njuter av det de ser, och det gör upplevelsen roligare för alla. Hade du någonsin tänkt på att ställa dig på musikalscenen innan Dirty Dancing? Jag hade alltid skämtat med mina vänner om att jag skulle få ett jobb i West End. Främst för att det kändes som en befängd tanke eftersom jag inte är den bästa sångerskan! Det var väldigt komiskt när jag fick en av de få huvudrollerna i West End som faktiskt inte kräver sång. Det måste ha känts lite skrämmande att gå på audition för showen, utan att någonsin ha tagit en teaterlektion? Det var faktiskt nära att jag inte gick på auditionen överhuvudtaget. Jag tänkte att jag aldrig skulle ha en chans eftersom jag aldrig gjort en sådan här typ av show förut och inte hade någon erfarenhet av något de krävde utöver dans. När jag fick manuset för att lära mig mina repliker blev jag först väldigt förvånad, sedan lite livrädd eftersom jag aldrig ens hållit i ett manus, än mindre pratat högt i en audition-situation. Och allt detta dessutom med amerikansk accent! Jag minns att jag skakade som ett asplöv, men när jag väl började slappna av älskade jag det och blev mer självsäker. Det var första gången jag använde min röst på det sättet och jag njöt av det. Alla känner till filmen Dirty Dancing. Det måste vara en glädje att spela ”Baby”, som är en sådan ikonisk roll? Det är en fantastisk möjlighet att få spela den här rollen. Oavsett om folk har sett filmen eller inte så är hon en karaktär man kan identifiera sig med på så många plan. Hon gör en enorm resa från början till slut, och det är en stor utmaning att försöka berätta hennes historia kväll efter kväll. Vilket råd skulle du ge till någon som funderar på en karriär i branschen? Jag skulle säga: gör det för att du älskar det. Arbeta hårt och var mentalt stark i alla lägen. Tycker du att det är viktigt att hitta andra passioner i livet utöver scenen? Det är så viktigt att utveckla olika sidor av sitt liv. Allting berikar vartannat och i slutändan blir man en mer mångsidig artist och människa. Allt hänger ihop. Vilka är dina intressen? Jag älskar att teckna och att pyssla. Jag skapar massor av smått och gott till mitt hem, vilket är ett fantastiskt kreativt utlopp. Jag älskar också att spela musik och att umgås med vänner – när jag får chansen! Dirty Dancing spelas nu på Aldwych Theatre i West End. www.dirtydancinglondon.com