INTERVIEW: Tom Wells om sin nye musical Drip på Edinburgh Fringe

Paul T. Davies har været fan af dramatikeren Tom Wells, lige siden han så gennembrudsstykket Jumpers For Goalposts (som også opføres på Fringe af Kite in the Storm på The Space on the Mile). Her taler Tom om sin og Matthew Robins' nye musical, Drip, der spiller som en del af dette års Edinburgh Fringe Festival.

Andrew Finnigan i Drip. Foto: John Moore

Hej Tom, jeg er stor fan af dit arbejde! Du hylder især arbejderklassen, LGBTQ-miljøet og dem, der føler sig isolerede. Hvad var inspirationen bag Drip?

Da jeg skrev teksterne til Drip, holdt stykkets instruktør Jane Fallowfield og jeg en række workshops med unge mennesker i Hull-området, især Shout-gruppen for unge LGBTQ+-personer hos The Warren Project. Janes kompagni, Script Club, har en meget klar mission: Jane og dramatikeren afholder workshops i forfatterens hjemby (i mit tilfælde Hull) for at finde en historie, der betyder noget for det lokale ungdomsmiljø. Noget af det, der ofte kom op i vores workshops, var vigtigheden af stolthed – stolthed over sig selv, sine værdier, venskaber og ens ophav. Det virkede til at være noget, de unge tænkte meget over, dels fordi de lige var begyndt at finde deres plads i LGBTQ+-fællesskabet, og dels fordi Hull fik en del positiv opmærksomhed (som man måske ikke var helt vant til) som britisk kulturby sidste år.

Tom Wells. Foto: Matt Humphrey

Samtidig havde jeg arbejdet sammen med komponisten Matthew Robins om at skrive sange til et stykke, vi lavede med Paines Plough, kaldet Broken Biscuits, og vi var ved at lære at skrive musicaler sammen som en del af NT Studios Musical Theatre Group. Jeg nævnte for Jane, at Matthew og jeg gerne ville prøve at skrive en musical sammen. Hun sagde, at vi bare skulle kaste os ud i det, og hun fandt en måde at realisere det på gennem Script Club.

Hvordan kom stykkets temaer til udtryk under prøverne, og hvor meget indflydelse havde du, efter manuskriptet var afleveret?

Forestillingen har været en sand holdindsats (det tror jeg egentlig, de fleste er), hvor alles bidrag har været med til at forme resultatet. Matthew og jeg forsøgte at skrive en rigtig musical, så Matthews musik er præcis lige så vigtig som ordene for at finde stykkets form. Vi fik tid hos NT Studio sammen med Jane (som altid har haft en fantastisk intuition og følsomhed over for den historie, vi fortæller) og vores fremragende skuespiller Andrew Finnigan til at arbejde sammen og inddrage alles tanker og indsigter. Vi ville også gerne have, at publikum følte sig inkluderet, og vores scenograf Russ og lysdesigner Adam har fundet på fine, finurlige måder at gøre dette på, som føles tro mod ånden i Liams historie og forhåbentlig er lidt gavtyveagtige. Natalie gennemsøgte Hull for at finde de bedste rekvisitter og fandt stille og roligt løsninger på mange af vores problemer, og vi skrev ligefrem vores forestillingsleder Sarah ind i stykket, så der har ikke rigtig været et tidspunkt, hvor vi ikke alle har været involveret. Det, jeg elsker mest ved teatret, er, at det er et ægte samarbejde – jeg synes altid, resultatet bliver bedre, når man er del af et hold.

Musik spiller en stor rolle i dit arbejde. Hvad står der på playlisten til synkronsvømning?

Da forestillingen er fyldt med Matthews originale musik, ville vi ikke blande det sammen med ting, der allerede findes. Så der er ikke en decideret synkronsvømnings-playliste, men nogle af Matthews sange fra andre projekter kan findes på nettet, hvis man har lyst til at lytte. Her er en af mine favoritter.

https://www.youtube.com/watch?v=gjNV4u7yqTk

Hvad kan publikum, som ikke kender dit arbejde, forvente?

Drip er en one-man komedie-musical, der fortæller historien om et år i en 15-årig homoseksuel knægts liv i Hull. Der er en virkelig charmerende central præstation af Andrew Finnigan iført svømmebriller, masser af sange, en undervandssekvens, chancen for lidt romance og en scene, hvor vi forsøger at bringe synkronsvømning op på scenen (ønsk os held og lykke).

Hvad bringer fremtiden efter festivalen? Kan vi for eksempel se dit arbejde i London?

Drip skal spille på Hull Truck i Hull, Brewery Arts Centre i Kendal og derefter på Bush Theatre i London over julen.

Til sidst, har du nogle gode råd til at overleve Fringe-festivalen?

Det er første gang, jeg er her, så for at være helt ærlig kunne jeg selv bruge et par gode råd. For det meste håber jeg bare på det bedste.

Besøg vores Edinburgh Fringe-side