INTERVIEW: Tom Wells over zijn nieuwe musical Drip op de Edinburgh Fringe

Paul T. Davies is een groot bewonderaar van toneelschrijver Tom Wells sinds hij zijn doorbraak Jumper For Goalposts zag (die overigens ook op de Fringe staat bij The Space on the Mile door Kite in the Storm). In dit interview vertelt Tom over de nieuwe musical van hem en Matthew Robins, Drip, die dit jaar te zien is op het Edinburgh Fringe Festival.

Andrew Finnigan in Drip. Foto: John Moore

Dag Tom, ik ben een enorme fan van je werk! Vooral de manier waarop je het leven van de arbeidersklasse, de LGBTQ+-gemeenschap en mensen die zich geïsoleerd voelen centraal stelt. Wat was de inspiratiebron voor Drip?

Toen ik de teksten voor Drip schreef, hielden de regisseur Jane Fallowfield en ik diverse workshops met jongeren in Hull – in het bijzonder de Shout-groep voor jonge LGBTQ+'ers bij The Warren Project. Janes gezelschap, Script Club, heeft een heel heldere missie: Jane en de toneelschrijver geven workshops in de geboorteplaats van de schrijver (in mijn geval Hull) om een verhaal te vinden dat echt leeft onder de lokale jeugd. Iets wat vaak naar voren kwam, was het belang van trots – op jezelf, op je waarden, op vriendschap en op waar je vandaan komt. Dat hield de jongeren erg bezig; deels omdat ze net ontdekten waar hun plek binnen de LGBTQ+-gemeenschap lag, en deels omdat Hull vorig jaar als Culturele Hoofdstad van het VK volop in de schijnwerpers stond, wat ze daar niet echt gewend waren.

Tom Wells. Foto: Matt Humphrey

Tegelijkertijd werkte ik samen met componist Matthew Robins aan liedjes voor Broken Biscuits, een stuk dat we voor Paines Plough schreven, en leerden we ook musicals schrijven bij de Musical Theatre Group van het NT Studio. Ik vertelde Jane dat Matthew en ik graag samen een musical wilden maken. Ze moedigde ons aan om ervoor te gaan en via Script Club kregen we de kans.

Hoe kwamen de thema's van het stuk tot uiting tijdens de repetities en hoeveel invloed had je nog na het inleveren van het script?

De voorstelling is een echte teamprestatie geworden – ik denk dat het altijd zo werkt – waarbij ieders inbreng heeft geholpen de definitieve vorm te bepalen. Matthew en ik wilden een rasechte musical schrijven, dus zijn muziek is even belangrijk als de tekst in het bepalen van het ritme. We kregen de tijd in de NT Studio met Jane (die een feilloos gevoel heeft voor de gevoeligheid van het verhaal) en onze geweldige acteur Andrew Finnigan om samen te sparren. We wilden ook dat het publiek zich echt betrokken voelt; onze ontwerper Russ en lichtontwerper Adam hebben daarvoor een paar heerlijke, brutale manieren bedacht die perfect passen bij de geest van Liams verhaal. Onze rekwisiteur Natalie struinde heel Hull af voor de beste props en Sarah, onze stage manager, is zelfs in de show geschreven. Er was geen enkel moment waarop we niet nauw samenwerkten. Het mooiste aan theater vind ik dat het echt een collectief proces is; het eindresultaat wordt altijd beter als je als team werkt.

Muziek speelt een grote rol in je werk. Hoe ziet de afspeellijst voor het synchroonzwemmen eruit?

Omdat de voorstelling barst van de originele muziek van Matthew, wilden we dat niet verwateren met bestaande nummers. Er is dus geen officiële synchroonzwem-playlist, maar een aantal van Matthews nummers voor andere projecten staat online voor wie nieuwsgierig is. Dit is een van mijn favorieten.

https://www.youtube.com/watch?v=gjNV4u7yqTk

Wat kan het publiek dat nog niet bekend is met je werk verwachten?

Drip is een komische one-man musical die een jaar uit het leven volgt van een vijftienjarige homoseksuele jongen in Hull. Andrew Finnigan geeft een ontzettend innemende vertolking met zwembril op. Verwacht veel liedjes, een scène onder water, een vleugje romantiek en een poging om synchroonzwemmen op het toneel te krijgen (wens ons succes!).

Wat zijn de plannen na het festival? Is het stuk bijvoorbeeld ook in Londen te zien?

Drip gaat naar Hull Truck in Hull, het Brewery Arts Centre in Kendal en staat rond de kerstperiode in het Bush Theatre in Londen.

Tot slot, heb je nog tips om de Fringe te overleven?

Eerlijk gezegd is het voor mij de eerste keer dat ik er ben, dus ik kan zelf ook wel wat tips gebruiken. Voorlopig hoop ik er maar gewoon het beste van.

Bezoek onze Edinburgh Fringe-pagina