INTERVJU: Tom Wells om sin nya musikal Drip på Edinburgh Fringe

Paul T. Davies har varit ett fan av dramatikern Tom Wells ända sedan han såg genombrottspjäsen Jumpers For Goalposts (som också spelas på Fringe av Kite in the Storm på The Space on the Mile), och här pratar Tom om sin och Matthew Robins nya musikal, Drip, som spelas som en del av årets Edinburgh Fringe Festival.

Andrew Finnigan i Drip. Foto: John Moore

Hej Tom, jag är ett jättekul av ditt arbete! Särskilt sättet du hyllar arbetarklassliv, HBTQ-personer och de som känner sig isolerade på. Vad var inspirationen bakom Drip?

När jag skrev texten till Drip höll pjäsens regissör Jane Fallowfield och jag i ett par workshoppar med ungdomar runt om i Hull, särskilt Shout-gruppen för unga HBTQ-personer på The Warren Project. Janes kompani Script Club har ett väldigt tydligt uppdrag: Jane och dramatikern håller workshoppar i författarens hemstad (i mitt fall Hull) för att hitta en berättelse som betyder något för de lokala ungdomarna. En av sakerna som dök upp ofta i våra workshoppar var vikten av stolthet – stolthet över sig själv, sina värderingar, vänskap och varifrån man kommer. Det verkade vara något som de unga tänkte mycket på, dels för att de precis hade börjat landa i sin identitet som en del av HBTQ-communityt, och dels för att Hull fick mycket positiv uppmärksamhet (vilket staden kanske inte var helt van vid) som Storbritanniens kulturhuvudstad förra året.

Tom Wells. Foto: Matt Humphrey

Samtidigt hade jag arbetat med kompositören Matthew Robins. Vi skrev låtar tillsammans till en pjäs vi gjorde med Paines Plough som hette Broken Biscuits, och vi lärde oss skriva musikal ihop som en del av NT Studios musikalgrupp. Jag nämnde för Jane att Matthew och jag gärna ville prova på att skriva en musikal tillsammans. Hon sa att vi skulle köra på det, och såg till att det blev verklighet genom Script Club.

Hur lyftes pjäsens teman fram under repetitionerna och hur mycket inflytande hade du efter att manuset var inlämnat?

Föreställningen har varit ett riktigt lagarbete (jag tror nog att de alltid är det) där allas bidrag har hjälpt till att forma den. Matthew och jag försökte skriva en riktig musikal, så Matthews musik är precis lika viktig som orden för att hitta verkets form. Vi fick tid på NT Studio tillsammans med Jane (som alltid har en fantastisk instinkt och fingertoppskänsla för berättelsen) och vår fantastiska skådespelare Andrew Finnigan för att arbeta ihop och inkludera allas tankar och insikter. Vi ville också att publiken skulle känna sig inkluderad, och vår scenograf Russ och ljusdesigner Adam har hittat härliga, småkaxiga sätt att göra detta på, som känns trogna andan i Liams historia och förhoppningsvis lite busiga. Natalie for runt i Hull för att leta efter den bästa rekvisitan och hittade tyst lösningar på många av våra problem, och vi skrev in vår scentekniker Sarah i föreställningen, så det har faktiskt inte funnits någon tidpunkt då vi inte alla varit involverade. Det jag älskar mest med teater är att det genuint är ett samarbete – jag tycker alltid att saker blir bättre när man är en del av ett team.

Musik är väldigt viktigt i ditt arbete. Hur ser spellistan för konstsimmet ut?

Eftersom föreställningen är fylld av Matthews nyskrivna musik ville vi inte blanda upp det med sådant som redan finns. Så det finns ingen spellista för konstsimmet, men några av Matthews låtar från andra projekt finns ute på nätet om man vill lyssna. Det här är en av mina favoriter.

https://www.youtube.com/watch?v=gjNV4u7yqTk

Vad kan publiken som är ny inför ditt arbete förvänta sig?

Drip is en enmansmusikal i komediform, som berättar historien om ett år i livet för en femtonårig homosexuell kille i Hull. Det är en riktigt strålande central prestation av Andrew Finnigan i simglasögon, massor av låtar, en undervattensscen, chans på lite romantik, och ett parti där vi försöker få till konstsim på scenen (önska oss lycka till).

Vad händer efter festivalen? Kan vi se ditt arbete i London till exempel?

Drip kommer att spelas på Hull Truck i Hull, Brewery Arts Centre i Kendal, och sedan på Bush Theatre i London över julen.

Slutligen, har du några tips för att överleva Fringe?

Det är första gången jag är här, så ärligt talat skulle jag behöva några tips själv. För det mesta hoppas jag bara på det bästa.

Besök vår sida för Edinburgh Fringe