Mød den 39. Billy

Brodie Donougher og Ruthie Henshall i Billy Elliot. Foto af Alastair Muir. I dag, den 19. november 2014, giver den elleveårige Brodie Donougher fra Blackpool sin første optræden i hovedrollen i den internationalt prisbelønnede Billy Elliot the Musical. Brodie slutter sig til et hold anført af Ruthie Henshall som Mrs Wilkinson, Billys danselærer, og Deka Walmsley som Billys far. Han bliver dermed den 39. dreng, der indtager den ikoniske rolle på Victoria Palace Theatre, og den 76. på verdensplan – en eksklusiv klub der også tæller Jamie Bell fra den prisbelønnede film. I dag får 10-årige Connie Fisher fra Northallerton i North Yorkshire også sin debut som Mrs Wilkinsons datter, Debbie, mens 19 piger fra London og omegn i alderen 9-14 år slutter sig til holdet som balletpiger. Brodie Donougher udtaler: “Jeg hedder Brodie og er elleve år gammel. Jeg har tre søstre, Derrian, Jessica og Arroia, og en bror, Emlyn, og jeg bor i Blackpool med mine forældre. Da jeg var syv, blev jeg introduceret til ballet gennem PrimarySTEPS, et program fra Royal Ballet School, og senere blev jeg optaget på deres Junior Associate-program. Jeg er også ivrig gymnast og har trænet og konkurreret med Garstang School of Gymnastics. Min mor hørte om Billy Elliot-auditioner i Manchester og spurgte, om jeg havde lyst. Jeg gik videre til auditionerne i London og blev inviteret til Billy Elliots Sommerskole i 2013. Det var en fantastisk oplevelse, og jeg vidste med det samme, at jeg ville være Billy. Jeg blev helt overvældet, da jeg fik rollen et år senere. Jeg er også blevet optaget på Royal Ballet Schools fuldtidsuddannelse i London og glæder mig til at starte der senere. Men lige nu kan jeg slet ikke vente på min første forestilling på Victoria Palace Theatre i aften.” Connie Fisher siger: “Jeg er ti år gammel og kommer fra Northallerton i North Yorkshire. Jeg har danset, siden jeg var tre, og begyndte at dyste i freestyle med min danseskole, Planet Dance, som fireårig. For nylig startede jeg på Val Armstrong School of Performing Arts i Hartlepool og blev Juvenile British Modern Champion 2014. Det var Val, der skaffede mig min allerførste audition til rollen som Debbie. Jeg blev så glad, da jeg fik rollen. Det er en kæmpe mulighed, og jeg føler mig utrolig heldig og håber at gøre alle stolte!”

Connie Fisher som Debbie i Billy Elliot. Foto: Alastair Muir

Historien udspiller sig i en mineby i Nordengland under den store minearbejderstrejke i 1984/85. Her følger vi Billys rejse fra bokseringen til balletundervisningen, hvor han opdager en passion for dans, der inspirerer både hans familie og hele lokalsamfundet og ændrer hans liv for altid.

I september i år satte forestillingen rekord, da 25 tidligere og nuværende Billy Elliot-skuespillere mødtes på scenen til en særlig finale ved en unik forestilling, der blev sendt direkte til biografer i hele verden fra Victoria Palace Theatre i West End. De tre oprindelige stjerner – James Lomas, George Maguire og Liam Mower – deltog alle i den spektakulære finale, og transmissionen lagde sig øverst på det britiske biografliste. Der blev også afholdt særvisninger i det historiske Easington Social Welfare Centre, det tidligere Easington Colliery Miners’ Institute, som er en af de virkelige lokationer bag Billys inspirerende historie. Billy Elliot the Musical Live udkommer på Blu-ray, DVD og til streaming den 24. november 2014.

Det voksne cast i Billy Elliot the Musical ledes af Ruthie Henshall som Mrs Wilkinson, Deka Walmsley som Billys far, Chris Grahamson som Tony og Ann Emery som Grandma. De får selskab af Claudia Bradley, Howard Crossley, Barnaby Meredith og David Muscat. Ensemblet består af Craig Armstrong, David Bardsley, Paul Basleigh, Spencer Cartwright, Lucinda Collins, Gillian Elisa, Lee Hoy, Ruri James, Chris Jenkins, Charlie Martin, Alan Mehdizadeh, Steve Paget, Ben Redfern, Charlotte Riby, Mark John Richardson, Mike Scott, Phil Snowden, Wendy Somerville, Spencer Stafford og David Stoller.

Brodie Donougher deler rollen med Elliott Hanna (11 år fra Liverpool), Ollie Jochim (12 år fra Chelmsford, Essex), Bradley Perret (12 år fra Juan les Pins, Frankrig) og Matteo Zecca (12 år fra Buckinghamshire). Rollen som Billys bedste ven, Michael, spilles på skift af Todd Bell (12 år fra Whitehaven, Cumbria), Tomi Fry (12 år fra Swindon) og Zach Atkinson (13 år fra Manchester). Connie Fisher deler rollen som Debbie med Kyria Cooper (11 år fra Hartlepool) og Demi Lee (11 år fra Middlesbrough).