Møt den 39. Billy

Brodie Donougher og Ruthie Henshall i Billy Elliot. Foto: Alastair Muir. I dag, 19. november 2014, gjør elleve år gamle Brodie Donougher fra Blackpool sin debut i tittelrollen i den internasjonalt prisbelønte suksessen Billy Elliot the Musical. Brodie slutter seg til et ensemble ledet av Ruthie Henshall i rollen som Billys danselærer Mrs Wilkinson, og Deka Walmsley som spiller faren til Billy. Han blir den trettiniende gutten som tolker denne ikoniske rollen på Victoria Palace Theatre, og den syttisjette på verdensbasis – i fotsporene til blant andre Jamie Bell, som spilte Billy Elliot i den prisvinnende spillefilmen. I dag får vi også se 10 år gamle Connie Fisher fra Northallerton i North Yorkshire for første gang som Mrs Wilkinsons datter, Debbie. I tillegg blir 19 jenter mellom 9 og 14 år fra London og omegn en del av ensemblet som ballettjenter. Brodie Donougher sier: «Jeg heter Brodie og er elleve år gammel. Jeg har tre søstre – Derrian, Jessica og Arroia – og en bror som heter Emlyn, og bor i Blackpool sammen med foreldrene mine. Da jeg var sju ble jeg introdusert for ballett gjennom PrimarySTEPS, et program i regi av Royal Ballet School, og senere ble jeg tatt opp som Junior Associate ved samme skole. Jeg er også veldig glad i turn og har trent og konkurrert med Garstang School of Gymnastics. Moren min hørte om Billy Elliot-auditions i Manchester og spurte om jeg ville prøve meg. Jeg gikk videre til audition i London og ble invitert til Billy Elliots sommerskole i 2013. Jeg elsket opplevelsen og visste med en gang at jeg ville bli Billy. Jeg ble helt overveldet da jeg fikk rollen et år senere. Jeg har også kommet inn på Royal Ballet Schools fulltidsutdanning i London og gleder meg til å starte der senere. Men først av alt gleder jeg meg utrolig mye til min aller første forestilling på Victoria Palace Theatre i kveld.» Connie Fisher sier: «Jeg er ti år og kommer fra Northallerton, en liten by i North Yorkshire. Jeg har danset siden jeg var tre, og begynte å konkurrere i freestyle da jeg var fire med danseskolen min, Planet Dance. Nylig begynte jeg på Val Armstrong School of Performing Arts i Hartlepool, og jeg ble også Juvenile British Modern Champion 2014. Det var Val som ga meg sjansen til min aller første audition, som var for rollen som Debbie i Billy Elliot. Jeg ble så glad da jeg fikk vite at rollen var min! Det er en fantastisk mulighet, jeg føler meg kjempeheldig og håper jeg gjør alle som har støttet meg stolte!»

Connie Fisher som Debbie i Billy Elliot. Foto: Alastair Muir

Musikalen utspiller seg i en gruveby i Nord-England under den historiske gruvearbeiderstreiken i 1984/85. Vi følger Billys reise fra bokseringen til ballettimene, hvor han oppdager en lidenskap for dans som inspirerer både familien og lokalsamfunnet – og som forandrer livet hans for alltid.

I september i år ble det satt rekord da hele 25 tidligere og nåværende «Billyer» sto sammen på scenen i en spesialkoreografert finale. Denne unike forestillingen ble sendt direkte til kinoer i Storbritannia og resten av verden fra West End-hjemmet på Victoria Palace Theatre. Alle de tre originale hovedrolleinnehaverne – James Lomas, George Maguire og Liam Mower – deltok i den spektakulære avslutningen. Sendingen ble tidenes mest sette kinosending av et live-arrangement og toppet de britiske kinolistene. Det ble også holdt to spesialvisninger av Billy Elliot the Musical Live på det historiske Easington Social Welfare Centre, tidligere Easington Colliery Miners’ Institute, som er en av de virkelige inspirasjonskildene til Billys historie. Billy Elliot the Musical Live blir tilgjengelig på Blu-ray, DVD og digitalt for salg 24. november 2014.

Det voksne ensemblet i Billy Elliot the Musical ledes av Ruthie Henshall som Mrs Wilkinson, Deka Walmsley som Billys pappa, Chris Grahamson som Tony og Ann Emery som bestemor. I de øvrige rollene finner vi Claudia Bradley, Howard Crossley, Barnaby Meredith og David Muscat. Ensemblet består for øvrig av Craig Armstrong, David Bardsley, Paul Basleigh, Spencer Cartwright, Lucinda Collins, Gillian Elisa, Lee Hoy, Ruri James, Chris Jenkins, Charlie Martin, Alan Mehdizadeh, Steve Paget, Ben Redfern, Charlotte Riby, Mark John Richardson, Mike Scott, Phil Snowden, Wendy Somerville, Spencer Stafford og David Stoller.

Brodie Donougher deler tittelrollen med Elliott Hanna (11 år fra Liverpool), Ollie Jochim (12 år fra Chelmsford, Essex), Bradley Perret (12 år fra Juan les Pins, Frankrike) og Matteo Zecca (12 år fra Buckinghamshire). Rollen som Billys bestevenn Michael spilles av Todd Bell (12 år fra Whitehaven, Cumbria), Tomi Fry (12 år fra Swindon) og Zach Atkinson (13 år fra Manchester). Connie Fisher deler rollen som Debbie med Kyria Cooper (11 år fra Hartlepool) og Demi Lee (11 år fra Middlesbrough).