Möt den 39:e Billy

Brodie Donougher och Ruthie Henshall i Billy Elliot. Foto: Alastair Muir Idag, den 19 november 2014, gör elvaårige Brodie Donougher från Blackpool sitt första framträdande i titelrollen i den internationellt prisbelönta musikalen Billy Elliot the Musical. Brodie ansluter till en ensemble som leds av Ruthie Henshall i rollen som Billys danslärare Mrs Wilkinson och Deka Walmsley som Billys pappa. Han blir därmed den trettionionde pojken att axla den ikoniska rollen på Victoria Palace Theatre och den sjuttiosjätte i världen – i fotspåren av bland andra Jamie Bell, som spelade Billy Elliot i den prisbelönta filmen. Idag välkomnas även 10-åriga Connie Fisher från Northallerton, North Yorkshire, till rollistan i rollen som Mrs Wilkinsons dotter Debbie. Dessutom ansluter 19 flickor från London och närliggande grevskap i åldrarna 9–14 år som balettflickor. Brodie Donougher säger: "Jag heter Brodie och är elva år gammal. Jag har tre systrar, Derrian, Jessica och Arroia, och en bror som heter Emlyn, och bor i Blackpool med mina föräldrar. När jag var sju introducerades jag för balett genom Royal Ballet Schools program PrimarySTEPS, som ger barn chansen att prova på balett, och senare blev jag en del av skolans Junior Associate-program. Jag är också en flitig gymnast och har tränat och tävlat med Garstang School of Gymnastics. Min mamma hörde talas om Billy Elliot-auditions i Manchester och frågade om jag ville testa. Jag gick vidare till auditionen i London och blev inbjuden till Billy Elliots sommarskola 2013. Jag älskade det och visste direkt att jag ville bli Billy. Jag blev helt överväldigad när jag erbjöds rollen ett år senare. Jag har även kommit in på Royal Ballet Schools heltidsutbildning i London och ser fram emot att börja där i framtiden. Men nu kan jag knappt bärga mig inför min första föreställning på Victoria Palace Theatre ikväll." Connie Fisher säger: "Jag är tio år gammal och kommer från Northallerton, en liten stad i North Yorkshire. Jag har dansat sedan jag var tre och började tävla i freestyle med min dansskola, Planet Dance, när jag var fyra. Nyligen började jag på Val Armstrong School of Performing Arts i Hartlepool och blev även brittisk junior-mästare i modern dans 2014. Det var Val som ordnade min allra första audition för rollen som Debbie i Billy Elliot. Jag blev så glad när jag fick veta att rollen var min! Det är en fantastisk möjlighet och jag känner mig lyckligt lottad. Jag hoppas att jag gör alla som stöttat mig stolta!"

Connie Fisher som Debbie i Billy Elliot. Foto: Alastair Muir

Berättelsen utspelar sig i en nordengelsk gruvstad mot fonden av gruvarbetarstrejken 1984–85. Billys resa tar honom från boxningsringen till en balettlektion där han upptäcker en passion för dans som inspirerar hans familj och hela lokalsamhället, och förändrar hans liv för alltid.

I september i år samlades rekordmånga nuvarande och tidigare Billy Elliot-skådespelare – hela tjugofem stycken – på scenen för ett specialkoreograferat finalnummer i Billy Elliot the Musical. Denna unika föreställning sändes live till biografer över hela Storbritannien och resten av världen från hemmascenen i West End, Victoria Palace Theatre. Alla tre originalmedlemmar – James Lomas, George Maguire och Liam Mower – deltog i den spektakulära finalen. Sändningen blev den mest framgångsrika live-event-releasen på bio någonsin och toppade den brittiska biotoppen. Två specialvisningar av Billy Elliot the Musical Live hölls även på historiska Easington Social Welfare Centre, tidigare Easington Colliery Miners’ Institute, en av platserna som inspirerat till Billys berättelse. Billy Elliot the Musical Live släpps på Blu-ray, DVD och digitalt den 24 november 2014.

Ensemblen i Billy Elliot the Musical leds av Ruthie Henshall som Mrs Wilkinson, Deka Walmsley som Billys pappa, Chris Grahamson som Tony och Ann Emery som mormor, tillsammans med Claudia Bradley, Howard Crossley, Barnaby Meredith och David Muscat. I övriga roller ses Craig Armstrong, David Bardsley, Paul Basleigh, Spencer Cartwright, Lucinda Collins, Gillian Elisa, Lee Hoy, Ruri James, Chris Jenkins, Charlie Martin, Alan Mehdizadeh, Steve Paget, Ben Redfern, Charlotte Riby, Mark John Richardson, Mike Scott, Phil Snowden, Wendy Somerville, Spencer Stafford och David Stoller.

Brodie Donougher delar rollen med Elliott Hanna (11 år från Liverpool), Ollie Jochim (12 år från Chelmsford, Essex), Bradley Perret (12 år från Juan les Pins, Frankrike) och Matteo Zecca (12 år från Buckinghamshire) som turas om att spela titelrollen. Todd Bell (12 år från Whitehaven, Cumbria), Tomi Fry (12 år från Swindon) och Zach Atkinson (13 år från Manchester) spelar rollen som Billys bästa vän Michael. Connie Fisher delar rollen som Debbie med Kyria Cooper (11 år från Hartlepool) och Demi Lee (11 år från Middlesbrough).