ANMELDELSE: Brighton Beach Memoirs, Frinton Summer Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Neil Simons Brighton Beach Memoirs, der præsenteres som en del af Frinton Summer Theatres faste sommerprogram.

Castet i Brighton Beach Memoirs. Foto: Chris Davies Photovogue Brighton Beach Memoirs Frinton Summer Theatre

24. juli 2019

4 stjerner

Bestil billet nu

Selvom han ofte står i skyggen af andre amerikanske dramatikere fra det 20. århundrede, formåede Neil Simon at skrive vittige og skarpe hverdagskomedier, der har modstået tidens tand. Blot et stenkast fra Frintons strand opføres nu Brighton Beach Memoirs – hans selvbiografiske stykke fra 1982 og det første i "Eugene-trilogien". Historien følger den unge Eugenes opvækst i 1937, mens USA kæmper sig gennem depressionen, og krigen lurer i horisonten. Spændingerne og sammenholdet i familielivet, stuvet sammen i et hus i Brighton Beach-kvarteret i Brooklyn, er mesterligt skrevet af Simon, og denne fine opsætning vækker fortællingen smukt til live.

Det hjælper i den grad, at ensemblet er så stærkt. Christopher Buckley er en fremragende Eugene; han rammer perfekt den 15-åriges entusiasme, hormoner og pubertetsbevægelser og skaber en stærk kontakt til publikum. Scenerne mellem ham og storebroderen Stanley (glimrende spillet af James Mace) er fuldstændig overbevisende – de er hylende morsomme, når de diskuterer piger og onani, og gribende, når Stanley er i problemer, og Eugenes grænseløse kærlighed til sin bror skinner igennem. Stykket byder på stærke kvinderoller, og både Natasha Pring og Nicola Stuart-Hill lever sig fuldt ud ind i rollerne som søstrene Blanche og Kate, hvor sidstnævnte som Eugenes mor forsøger at holde sammen på familien, mens enhver økonomisk modgang truer med at vælte læsset. Jeg var meget imponeret over Reginald Edwards portræt af faderen Jack; han fangede de jødiske rytmer i teksten perfekt og fremstod som familiens stærke holdepunkt, selv efter Jack rammes af et hjerteanfald. Som Blanches døtre, Laurie og Nora, gjorde Chloe Goodliffe og Antonia Rita det godt i roller, der – for at være helt ærlig – er en smule tyndt skrevet og kæmper for at få plads på scenen.

Instruktør Edward Max har især haft succes med at indfange krisemomenterne og lade stykket ånde. Da familien er tæt på at falde fra hinanden, bliver vi blidt mindet om af Simon, at selvom de holder sammen nu, så er polske familiemedlemmer på vej efter at være flygtet fra nazisterne, og krigen vil uundgåeligt splitte familien ad senere. Indimellem er der lidt for meget spil direkte mod publikum, men det er i småtingsafdelingen. Dette er en rørende, morsom og smukt forløst forestilling, spillet på Beth Colleys fremragende scenografi i flere niveauer – en perfekt hyldest til Neil Simon, der gik bort sidste år.