ANMELDELSE: Brighton Beach Memoirs, Frinton Summer Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Neil Simons Brighton Beach Memoirs, som settes opp som en del av Frinton Summer Theatre sin repertoarsesong.

Ensemblet i Brighton Beach Memoirs. Foto: Chris Davies Photovogue Brighton Beach Memoirs Frinton Summer Theatre

24. juli 2019

4 stjerner

Bestill billetter her

Selv om han ofte har stått i skyggen av andre amerikanske dramatikere fra det tjuende århundre, skrev Neil Simon vittige og observante komedier som har tålt tidens tann. Bare et steinkast fra stranden i Frinton spilles nå Brighton Beach Memoirs, Simons selvbiografiske stykke fra 1982. Dette er det første i den såkalte "Eugene-trilogien", og skildrer Eugenes oppvekst i 1937, mens Amerika kjemper seg gjennom depresjonstiden og krigen lurer bare få år frem i tid. Gnisningene og samholdet i familielivet, stuet sammen i et hus i Brighton Beach-området i Brooklyn, er mesterlig skrevet av Simon, og denne solide oppsetningen gir historien liv på vakkert vis.

Det hjelper stort at skuespillerprestasjonene er så sterke. Christopher Buckley er en utmerket Eugene; han fanger 15-åringens entusiasme, hormoner og pubertet perfekt, og har en strålende kontakt med salen. Scenene mellom ham og storebroren Stanley (en ypperlig James Mace) er fullstendig troverdige – ustyrlig morsomme når de diskuterer jenter og onani, og gripende når Stanley havner i trøbbel og Eugenes kjærlighet og støtte til broren skinner igjennom. Dette er også et strålende stykke for kvinner, og Natasha Pring og Nicola Stuart-Hill fyller rollene som søstrene Blanche og Kate med stor overbevisning. Kate, Eugenes mor, forsøker å holde familien samlet når ethvert økonomisk bortfall kan få katastrofale følger. Jeg ble også svært imponert over Reginald Edwards' portrett av faren Jack. Han traff de jødiske rytmene i teksten perfekt, og var en sterk, veiledende skikkelse selv etter at Jack rammes av hjerteinfarkt. Som Blanches døtre Laurie og Nora gjorde Chloe Goodliffe og Antonia Rita en god innsats i roller som, for å være ærlig, er noe blekt skrevet og kjemper for sin plass i rampelyset.

Regissør Edward Max har lykkes spesielt godt med å fange krisemomentene og la stykket puste. Idet familien står på randen av splittelse, blir vi varsomt påmint av Simon at selv om de holder sammen til slutt, er polske familiemedlemmer på vei etter å ha flyktet fra nazistene – og krigen vil uansett rive denne enheten fra hverandre. Innimellom blir dialogen levert litt for mye rett mot publikum, men det er bare en liten bagatell. Dette er en gripende, morsom og nydelig gjennomført produksjon, spilt på Beth Colleys utmerkede scenografi i flere plan – en perfekt hyllest til Neil Simon, som gikk bort i fjor.