ANMELDELSE: Elf, Dominion Theatre ✭✭✭

Elf: The Musical

Dominion Theatre

4. november 2015

3 stjerner

Bestil billetter Det siges, at julen starter tidligere hvert år, og enhver, der har besøgt Dominion Theatre for nylig, må give dem ret. Mens hovedstaden har travlt med at gøre klar til fyrværkeriet, var der en helt anden form for feststemning i luften denne uge takket være Elf the Musical.

Jeg hører vist til den lille del af menneskeheden, der aldrig har set den oprindelige film, så jeg vidste ikke helt, hvad jeg kunne forvente. Selvom jeg havde hørt positive rygter om Broadway-opsætningen, havde jeg set en kort forsmag på forestillingen ved West End Heroes i sidste måned, som ikke ligefrem varmede mit hjerte (og ikke på den hyggelige julemåde).

Historien centrerer sig om Buddy, et menneske der lever i en verden af elvere. Han opdager, at han ikke hører til på Nordpolen, og rejser derfor til New York for at møde sin biologiske familie, som naturligvis alle tror, at han har mistet forstanden. Opsætningen følger den elskværdige Buddys læringskurve, mens han får et job, forelsker sig og bliver grundigt forvirret over livet som menneske.

Selvom produktionen ikke kan tage æren for størstedelen af manuskriptet, er Elf en hjertevarm affære med rørende højdepunkter og lavpunkter. Udover den åbenlyse morale, formår stykket også at spidde storbylivet og udstille de absurde sider af den moderne storbytilværelse på fin vis.

Partituret var funktionelt og festligt, men generelt ikke synderligt mineværdigt. Der er dog visse højdepunkter; 'World’s Greatest Dad' er sjov og energisk og bliver senere genbrugt med god effekt. En senere sang med titlen 'Buddy the Elf' er også fængende, selvom teksten ikke er videre inspirerende – det er reelt set bare et resumé af forestillingen frem til det punkt.

Det stærkeste element i hele forestillingen er Ben Forster som Buddy; det er en mesterlig præstation, hvor han har publikum i sin hules hånd. Ikke nok med at han har en fænomenal sangstemme, så er han også utroligt charmerende og morsom. Han kombinerer Buddys naivitet og uskyld med en dybde og indre styrke; det kan meget vel være den bedste præstation i en musical, jeg har set i år.

Kimberley Walsh virkede mindre overbevisende i rollen som Buddys udkårne, Jovie. Selvom hendes sangstemme er fremragende, mangler hun den udstråling i sit skuespil, der skal til for at få rollen til at fungere. Hun virkede en smule ordinær; man sad næsten med følelsen af, at Buddy fortjente bedre.

Blandt det øvrige ensemble leverer Graham Lappin en god komisk præstation som butikschefen, der kæmper med sin usædvanlige nye medarbejder. Joe McGann var perfekt gnaven som Buddys far, Walter Hobbs, selvom hans sangstemme var en anelse til den rustne side.

Koreografien virkede mærkeligt afdæmpet og generisk, lige bortset fra en kreativ brug af sække i nummeret 'Nobody Cares about Santa Claus'. Der var ikke noget direkte galt med den, men meget af det virkede mindre opfindsomt end det, man ser andre steder, især i step-sektionerne.

Til gengæld var iscenesættelsen virkelig episk med en kolossal scenografi og en levende storskærm, der bliver brugt effektivt til at skabe atmosfære. Julemandens slæde gemmer også på mere, end man lige skulle tro, og pointen bragte smil frem på læberne hos de mange børn i salen.

Elf tegner til at blive et julehit for både voksne og børn. Selvom den mangler noget af magien fra en familieklassiker som Matilda, vil Elf kunne få selv den største Scrooge i festligt julehumør.

Elf spiller indtil 3. januar 2016 på Dominion Theatre. Bestil billetter nu.