समीक्षा: एल्फ़, डोमिनियन थिएटर ✭✭✭

एल्फ: द म्यूज़िकल

डोमिनियन थिएटर

4 नवंबर 2015

3 स्टार

टिकट बुक करें कहा जाता है कि हर साल क्रिसमस थोड़ा और पहले शुरू हो जाता है—और जो भी हाल ही में डोमिनियन थिएटर गया हो, उसके लिए इससे असहमत होना मुश्किल होगा। राजधानी भर में आतिशबाज़ी को तैयार किया जा रहा है, और इसी बीच इस हफ्ते माहौल में एक अलग ही तरह की रौनक थी, एल्फ: द म्यूज़िकल की बदौलत।

मैं शायद उन थोड़े-से लोगों में हूँ जिन्होंने मूल फिल्म कभी नहीं देखी, इसलिए सच कहूँ तो मुझे अंदाज़ा नहीं था कि क्या उम्मीद करूँ। ब्रॉडवे प्रोडक्शन के बारे में मैंने अच्छी बातें ज़रूर सुनी थीं, लेकिन पिछले महीने ‘वेस्ट एंड हीरोज़’ में इस शो की एक छोटी-सी झलक देखी थी, जिसने मुझे बिल्कुल प्रभावित नहीं किया (और वह भी क्रिसमसी अंदाज़ में नहीं)।

कहानी बडी के इर्द-गिर्द घूमती है—एक इंसान जो एल्फ़ों की दुनिया में रहता है। उसे पता चलता है कि नॉर्थ पोल पर उसका असल में ठिकाना नहीं, तो वह अपने असली परिवार से मिलने न्यूयॉर्क जाता है—जहाँ स्वाभाविक तौर पर सबको लगता है कि उसका दिमाग़ खराब हो गया है। यह प्रोडक्शन प्यारे-से बडी की सीखने की यात्रा को दिखाता है: वह नौकरी करता है, प्यार में पड़ता है और इंसानी ज़िंदगी के तौर-तरीकों से बुरी तरह उलझ जाता है।

हालाँकि स्क्रिप्ट के बड़े हिस्से का श्रेय यह प्रोडक्शन नहीं ले सकता, फिर भी ‘एल्फ’ दिल को छू लेने वाला शो है—जिसमें भावुक ऊँच-नीच और कुछ सचमुच प्यारे पल हैं। साफ़-साफ़ नैतिक संदेश के साथ-साथ, यह नाटक बड़े शहर की ज़िंदगी पर भी हल्का-सा व्यंग्य करता है और दिखाता है कि शहरी जीवन की कुछ बेतुकापन कितनी अजीब लग सकती हैं।

संगीत (स्कोर) कामचलाऊ और त्योहारों वाला तो था, लेकिन कुल मिलाकर बहुत यादगार नहीं। कुछ ऊँचे पल ज़रूर हैं; ‘World’s Greatest Dad’ मज़ेदार और ऊर्जा से भरपूर है और बाद में इसे अच्छे असर के साथ दोहराया भी जाता है। आगे चलकर ‘Buddy the Elf’ नाम का एक गाना भी काफ़ी कैची है, हालांकि इसके बोल खास प्रेरक नहीं—असल में वह उस बिंदु तक की कहानी का ही एक सारांश है।

पूरी शाम का सबसे मज़बूत पक्ष है बडी के रूप में बेन फॉर्स्टर; यह ऐसी शानदार परफ़ॉर्मेंस है कि दर्शक पूरी तरह उनके इशारों पर चलने लगते हैं। सिर्फ़ उनकी पाँच-स्टार गायकी ही नहीं, वे बेहद पसंद आने वाले और मनोरंजक भी हैं। वे बडी की भोलेपन और मासूमियत को गहराई और भीतर की दृढ़ता के साथ जोड़ते हैं; संभव है कि यह इस साल देखी गई मेरी सबसे बेहतरीन म्यूज़िकल परफ़ॉर्मेंस हो।

बडी की प्रेमिका जोवी के रूप में किम्बरली वॉल्श उतनी विश्वसनीय नहीं लगीं। उनकी गायकी निस्संदेह बेहतरीन है, लेकिन अभिनय में वह आकर्षण कम महसूस होता है जो इस किरदार को असरदार बनाने के लिए चाहिए। उनका प्रदर्शन कुछ सपाट और एक-सा लगा; लगभग ऐसा लगा कि बडी इससे बेहतर कर सकता था।

बाकी कलाकारों में, ग्रैहम लैपिन स्टोर मैनेजर के रूप में बढ़िया कॉमिक परफ़ॉर्मेंस देते हैं, जो एक असामान्य नए कर्मचारी से निपटने की कोशिश कर रहा है। बडी के पिता वॉल्टर हॉब्स के रूप में जो मैकगैन बिल्कुल सही तरह से खीजे हुए लगे, हालांकि उनकी आवाज़ गायन में थोड़ा खुरदुरी-सी थी।

कोरियोग्राफी अजीब तरह से दब-सी और सामान्य लगी—सिवाय ‘Nobody Cares about Santa Claus’ में नाचते सांताओं द्वारा बोरियों के चतुर इस्तेमाल के। इसमें कोई खास ख़ामी नहीं थी, लेकिन इसका बड़ा हिस्सा उतना मौलिक नहीं लगा जितना आप कहीं और, खासकर टैप सेक्शन्स में, देख सकते हैं।

हालाँकि मंच सज्जा वाकई भव्य थी—विशाल सेट के साथ, और एक चमकदार बड़ा स्क्रीन जो माहौल बनाने में अच्छे से इस्तेमाल होता है। सांता की स्लेज में भी पहली नज़र से कहीं ज़्यादा है, और फिनाले ने दर्शक-दीर्घा में बैठे कई बच्चों के चेहरों पर मुस्कान ला दी।

‘एल्फ’ बड़ों और बच्चों—दोनों के लिए क्रिसमस की हिट बनने जा रहा है। भले ही इसमें ‘मैटिल्डा’ जैसे पारिवारिक क्लासिक वाली जादुई चमक कम हो, लेकिन ‘एल्फ’ सबसे बड़े स्क्रूज को भी मज़ेदार और त्योहारों वाले मूड में ला देगा।

‘एल्फ’ 3 जनवरी 2016 तक डोमिनियन थिएटर में चल रहा है—अभी टिकट बुक करें।