리뷰: 엘프, 도미니언 극장 ✭✭✭

엘프: 더 뮤지컬

도미니언 극장

2015년 11월 4일

별 3개

티켓 예매 해마다 크리스마스가 더 일찍 시작된다고들 하는데, 최근 도미니언 극장 에 다녀온 사람이라면 고개를 끄덕이지 않을 수 없을 겁니다. 런던 곳곳에서 불꽃놀이가 슬슬 준비되는 가운데, 이번 주에는 엘프: 더 뮤지컬 덕분에 또 다른 종류의 축제 분위기가 감돌았습니다.

저는 원작 영화를 한 번도 보지 못한 소수파라, 무엇을 기대해야 할지 잘 몰랐습니다. 브로드웨이 프로덕션에 대한 좋은 평은 들었지만, 지난달 ‘웨스트 엔드 히어로즈’에서 이 작품의 짧은 프리뷰를 봤을 때는 영 마음이 움직이지 않았거든요(크리스마스 느낌으로 ‘추운’ 게 아니라요).

이야기는 엘프들 사이에서 살아가는 인간 버디를 중심으로 돌아갑니다. 자신이 북극에 속하지 않는다는 사실을 알게 된 버디는 뉴욕으로 가 친가족을 만나려 하고, 가족들은 당연히 그가 제정신이 아니라고 생각하죠. 작품은 붙임성 좋은 버디가 직장을 얻고, 사랑에 빠지고, 인간 사회에 완전히 당황해하는 과정을 따라가며 그의 ‘적응기’를 그립니다.

대본의 상당 부분은 원작에 기대고 있어 이 프로덕션이 전부 공을 가져갈 수는 없지만, 엘프는 마음을 따뜻하게 해주는 작품으로, 뭉클한 고저가 고루 있습니다. 뻔한 교훈담을 넘어, 대도시의 삶을 재치 있게 꼬집으며 도시 생활의 황당한 부조리들이 얼마나 기묘할 수 있는지도 잘 보여줍니다.

음악은 기능적이고 축제 분위기를 내지만, 전반적으로 두드러지게 인상적이진 않았습니다. 다만 몇몇 하이라이트는 있어요. ‘World’s Greatest Dad’는 재미있고 에너지가 넘치며, 이후 재등장할 때도 효과가 좋습니다. 뒤이어 나오는 ‘Buddy the Elf’도 귀에 착 감기지만 가사는 그다지 영감을 주기보다는, 그 시점까지의 내용을 사실상 요약해주는 정도입니다.

밤의 가장 강력한 요소는 버디 역의 벤 포스터입니다. 관객을 완전히 자기 손안에 넣는, 노련함이 돋보이는 무대예요. 5성급 가창력은 물론, 믿을 수 없을 만큼 호감 가고 유쾌합니다. 버디의 천진함과 순수함을 깊이와 내적 단단함과 함께 버무려냈고, 어쩌면 올해 본 뮤지컬 공연 중 최고일지도 모르겠습니다.

버디의 연인 조비 역의 킴벌리 월시는 그만큼 설득력 있게 다가오진 않았습니다. 노래 실력이 뛰어난 건 분명하지만, 이 역할을 살려내는 데 필요한 연기적 자력(마그네티즘)이 다소 부족해 보였습니다. 어딘가 평이하고 단조롭게 느껴져, 버디가 ‘더 나은 선택’을 할 수도 있지 않았을까 하는 생각까지 들 정도였어요.

다른 배우들 가운데서는, 매장 매니저로서 유별난 신입 직원을 감당해야 하는 역의 그레이엄 래핀이 훌륭한 코믹 연기를 보여줍니다. 조 맥갠은 버디의 아버지 월터 홉스를 완벽하게 투덜거리고 까칠한 인물로 그려냈지만, 노래 톤은 약간 거친 편이었습니다.

안무는 이상하리만큼 톤 다운되어 있고 다소 평범하게 느껴졌습니다. 다만 ‘Nobody Cares about Santa Claus’에서 춤추는 산타들이 자루를 영리하게 활용하는 장면은 예외였죠. 크게 흠잡을 데는 없지만, 특히 탭 구간에서는 다른 작품에서 볼 법한 것보다 덜 창의적으로 보이는 부분이 많았습니다.

반면 무대 연출은 진정으로 압도적입니다. 거대한 세트에 분위기 연출에 효과적으로 활용되는 선명한 대형 스크린까지 갖췄거든요. 산타의 썰매도 첫인상보다 훨씬 많은 ‘비밀’을 품고 있는데, 피날레는 객석의 아이들 얼굴에 미소를 번지게 만들었습니다.

엘프는 어른과 아이 모두에게 크리스마스 시즌 히트작이 될 만합니다. 마틸다 같은 가족 클래식이 지닌 마법 같은 아우라는 조금 덜하지만, 엘프는 가장 심술궂은 스크루지조차도 즐겁고 들뜬 연말 기분으로 만들어줄 거예요.

엘프는 도미니언 극장에서 2016년 1월 3일까지 공연합니다. 지금 티켓을 예매하세요.