ANMELDELSE: I Sing!, Drayton Arms ✭✭✭✭

I Sing!

4 stjerner

The Drayton Arms

14. juli 2015

Jeg må indrømme, at jeg blev ramt af en smule bange anelser, da jeg læste synopsen til I Sing!, musicalen der lige nu spiller på The Drayton Arms. 'En musical om at blive voksen i New York... der centrerer sig om fem mennesker, som lærer om kærlighed, tab, sex og venskab.' Jeg fik øjeblikkeligt billeder af Venner: Musicalen på nethinden, komplet med et muntert partitur fyldt med sange om, hvor gode venner de alle sammen er.

Heldigvis går I Sing! langt dybere end det, og resultatet er en strålende og medrivende aften. Eli Bolins musik er svævende og følelsesladet, bakket fornemt op af Sam Formans fængende og mindeværdige tekster.

Stykket fokuserer indledningsvist på Nicky (Steffan Lloyd-Evans) og Heidi (Malindi Freeman) – et tilsyneladende perfekt par, hvis forhold langsomt falder fra hinanden. Hvad der følger, er nærmere et kærligheds-pentagon end en trekant, mens de fem karakterer forelsker og afelsker hinanden på kryds og tværs og kæmper med deres sande følelser.

Lloyd-Evans og Freeman er begge usædvanligt stærke performere, og deres fælles scener er blandt showets absolutte højdepunkter. Den charmerende Lloyd-Evans er fængslende som Nicky og besidder et sandt kraftværk af en stemme med et imponerende register i højden. Han får lov at lege med nogle vidunderlige ballader (hvor er det forfriskende, at en mand får lov til at synge den sørgelige sang om ensomhed for en gangs skyld!), og han er fuldstændig troværdig som en mand splittet mellem to kvinder.

Malindi Freeman er sandsynligvis den mindst erfarne i castet, men hun leverer en af de stærkeste præstationer. Hendes fortolkninger af Daddy’s Girl (snedigt placeret én gang i hver akt med vidt forskellige betydninger) bragte tårerne frem, og hun udviste en enorm følelsesmæssig sensibilitet og dybde. Eleanor Sanders’ Pepper er slående dyster og sexet, når det kræves – hendes stemme mindede mig mærkværdigt nok om dukken Lucy fra Avenue Q i visse numre! Hun udviser dog også en sårbarhed, der løfter karakteren over en Sex and the City-karikatur. Sanders har en sjælfuld og kraftfuld stemme, som hun udnytter til fulde i den geniale sang i anden akt, Starting Over.

De resterende to karakterer efterlod et lidt svagere indtryk trods to energiske præstationer. Daniel Mack Shands mærkelige og neurotiske Alan er bebyrdet med en rædderlig solosang, What Alan Likes (et sjældent svagt punkt i partituret), omend han virker mere tilpas i anden akt, hvor hans karakter får nogle mere meningsfulde scener. Louis Westwoods seksuelt forvirrede Charlie har en vidunderlig stemme, men er enten skrevet eller spillet (svært at sige hvad) en anelse for flamboyant, især sammenlignet med de andre mere nuancerede præstationer. Stykket blev skrevet for over tyve år siden, og Charlie føltes lidt som en af de stereotypiske camp og 'fabulous' homoseksuelle karakterer, man ofte så i 90'er-sitcoms; herlig underholdning, men til tider en smule endimensionelt.

Instruktør Glenn Gaunt får det meste ud af den minimalistiske iscenesættelse, især med en herlig fræk start på anden akt (to simultane sexscener med tilhørende harmonier – ikke det show, man skal tage sine forældre med ind og se!). Lydkvaliteten, som ofte er en akilleshæl i pub-teaterproduktioner, var fantastisk, og det (ikke-mikrofonførte) cast gjorde det strålende med at projicere deres stemmer og holde diktionen skarp. Daniel Jarvis var en virtuos på klaveret og leverede sikkert akkompagnement til det gennemkomponerede partitur.

Historien bag denne London-opsætning af I Sing! er rørende – producent Jason Rodger elskede det originale soundtrack og kontaktede stykkets forfattere for at høre, om de ville overveje en produktion i London. Forfatterne spurgte Jason, om han ikke selv ville give det et forsøg, og resultatet kan lige nu opleves på en pub i South Kensington. De originale skabere kan være stolte; I Sing! er et vidunderligt show med et fremragende cast, der fortjener at spille længere end den planlagte uge.

I Sing! spiller på The Drayton Arms frem til den 21. juli 2015