ANMELDELSE: The Antipodes, National Theatre ✭✭✭

Paul T Davies anmelder The Antipodes, et stykke af Annie Baker, som lige nu spiller på National Theatre i London.

Ensemblet i The Antipodes. Foto: Manuel Harlan The Antipodes

National Theatre.

30. oktober 2019

3 Stjerner

Bestil billetter

Der var engang en dramatiker ved navn Annie Baker, som nød kæmpe succes på Londons National Theatre med forestillingerne The Flick og John. Som en dramatiker, der skyr konventionerne, er hendes stykker ikke for enhver smag, men hendes dialoger, hendes idéer og iscenesættelsen af hendes historier har indbragt hende stor anerkendelse. Og det skete sig, at netop dette teater, rammen om hendes tidligere succeser, lagde scene til en ny opsætning af hendes stykke fra 2017, The Antipodes – et stykke, hvor fortællingen af historier er selve historien, og skabelsen af nye myter er drivkraften bag udforskningen af en verden og et klima i opløsning.

Ensemblet i The Antipodes. Foto: Manuel Harlan

I et mødelokale har den "godhjertede chef" Sandy (Conleth Hill) samlet sin særligt udvalgte stamme for at fortælle hinanden historier om deres barndom og oplevelser, og for at skabe noget nyt, der kan følge op på deres verdensomspændende hit, The Heathens. Der er intet pres for at nå en deadline – i hvert fald ikke til at starte med – og alt tyder på, at vi befinder os i et forfatterlokale. Danny M1 (Matt Bardock) og Dave (Arthur Darvill) har arbejdet for Sandy før og er ivrige efter at behage; deres historier er eksplicitte, og traumer bliver serveret som komiske virkemidler. Danny M2 (den underudnyttede Stuart McQuarrie) har svært ved at dele, fortæller en historie om kyllinger og bliver lydløst fjernet fra processen. Adam (Fisayo Akinade) og Eleanor (Sinead Matthews) ser ud til at være ansat for at udfylde en mangfoldighedskvote, da deres historier gentagne gange ikke bliver nedskrevet af skriveren Brian (Bill Milner). Tidens gang vises subtilt gennem sekretæren Sarahs skiftende kostumer (fremragende spillet af Imogen Doel), mens gruppen bruger fire måneder på at fejle i forsøget på at udtænke nye historier.

Ensemblet i The Antipodes. Foto: Manuel Harlan

Det giver en frustrerende aften i teatret. Hos Baker skal man altid grave under overfladen, lytte til teksten og forstå det usagte. Men hvor The Flick og John varede over tre timer og efterlod mig med lyst til mere, er dette en to-timers oplevelse uden pause, som tilbringer meget af tiden i dramatisk stilstand. Katastrofen lurer udenfor; storme raser, mens gruppen er fanget i lokalet. Sandy oplever det ene traume efter det andet ude i kulissen, og miljøkatastrofen indikeres af de tårnhøje stakke af kildevand på flaske – der er intet rindende, naturligt vand – og de spiser konstant takeaway udefra, hvilket får plastemballagen til at hobe sig op. Jeg ventede forgæves på et løft i handlingen, især da Brian forsøger at skabe sin egen myte med blod og en ulvekappe, men selv her viger stykket tilbage fra for alvor at lande i "Fluernes Herre"-territorium. Sandy er deres Gud, og de er fortabte uden ham. Der er en morsom scene, hvor de forsøger at kommunikere med de højere magter – pengemændene, der styrer dem alle – men satellitforbindelsen bliver ved med at ryge.

Der er dog ingen tvivl om, at Baker kan skrive; det er et stykke sprængfyldt med idéer og originalitet, og her er hun selv medinstruktør sammen med Chloe Lamford. Jeg fandt dog instruktionen lige så statisk som handlingen, og i store dele af stykket lærte jeg bagsiden af Arthur Darvills hoved særdeles godt at kende, da karaktererne sjældent bevæger sig rundt i Lamfords ellers fremragende scenografi. Det er et af de stykker, der føles som om det udspiller sig i en bowle af glas; der er meget at beundre og kigge på, men for mit vedkommende manglede den stærke forbindelse til publikum.

Spiller indtil 23. november 2019