समीक्षा: दी एंटीपोड्स, नेशनल थिएटर ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने एनी बेकर के नाटक द एंटीपोड्स की समीक्षा की है, जो इस समय नेशनल थिएटर, लंदन में मंचित हो रहा है।

द एंटीपोड्स की कास्ट। फोटो: मैनुएल हार्लन द एंटीपोड्स

नेशनल थिएटर।

30 अक्टूबर 2019

3 स्टार

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एक समय की बात है, एक नाटककार थीं—एनी बेकर—जिन्होंने लंदन के नेशनल थिएटर में द फ्लिक और जॉन के साथ जबरदस्त सफलता पाई। परंपराओं से सावधान रहने वाली लेखिका के तौर पर उनके नाटक हर किसी की पसंद नहीं, लेकिन उनके संवाद, उनके विचार और उनकी कहानियों का मंच-संयोजन उन्हें खूब सराहना दिलाता रहा। और फिर ऐसा हुआ कि उन्हीं सफलताओं के इस घर ने उनके 2017 के नाटक द एंटीपोड्स का नया प्रोडक्शन प्रस्तुत किया—एक ऐसा नाटक जिसमें कहानी सुनाना ही कहानी है; नई मिथक-रचनाएँ बिखरती दुनिया और बदलते जलवायु की पड़ताल की प्रेरणा बनती हैं।

द एंटीपोड्स की कास्ट। फोटो: मैनुएल हार्लन

एक कॉन्फ़्रेंस रूम में “बेनिवोलेंट बॉस” सैंडी (कॉनलेथ हिल) अपनी खास तौर पर चुनी हुई टोली को इकट्ठा करता है ताकि वे एक-दूसरे को कहानियाँ सुनाएँ—बचपन की, अनुभवों की—और उनकी विश्वव्यापी हिट द हीथन्स के बाद के लिए कुछ नया रचें। किसी डेडलाइन का दबाव नहीं—कम से कम शुरुआत में—और सब कुछ एक राइटर्स’ रूम जैसा लगता है। डैनी M1 (मैट बारडॉक) और डेव (आर्थर डारविल) पहले भी सैंडी के साथ काम कर चुके हैं और उसे खुश करने को बेताब हैं; उनकी कहानियाँ काफी खुली-खुली हैं और ट्रॉमा को हास्य के असर के लिए परोस दिया जाता है। डैनी M2 (कम इस्तेमाल किए गए स्टुअर्ट मैकक्वैरी) को साझा करना मुश्किल लगता है; वह मुर्गियों की एक कहानी सुनाता है और चुपचाप इस प्रक्रिया से हटा दिया जाता है। एडम (फिसायो अकिनाडे) और एलेनोर (सिनेड मैथ्यूज़) मानो विविधता कोटा पूरा करने के लिए रखे गए हों, क्योंकि उनकी कहानियाँ बार-बार लेखक-लिपिक ब्रायन (बिल मिल्नर) द्वारा लिखी ही नहीं जातीं। समय के गुजरने का संकेत सूक्ष्मता से सेक्रेटरी सारा (बेहतरीन इमोजेन डोएल) के बदलते कपड़ों से मिलता है, और समूह चार महीने तक नई कहानियाँ गढ़ने में असफल रहता है।

द एंटीपोड्स की कास्ट। फोटो: मैनुएल हार्लन

यह थिएटर में एक झुंझलाने वाली शाम बना देता है। बेकर के साथ अक्सर सतह के नीचे जाना पड़ता है—टेक्स्ट को सुनना, अनकही बातों को समझना। लेकिन जहाँ द फ्लिक और जॉन तीन घंटे से भी लंबे थे और फिर भी मुझे और चाहने पर छोड़ गए, यह दो घंटे (इंटरवल के बिना) का अनुभव है जो अपने काफी हिस्से में नाटकीय रूप से स्थिर रहता है। बाहर तबाही घट रही है; तूफान गूँज रहे हैं और समूह कमरे में फँसा है; सैंडी मंच के बाहर एक के बाद एक आघात झेलता है; पर्यावरणीय संकट का संकेत बोतलबंद पानी के डिब्बों के ढेर से मिलता है; बहता, स्वाभाविक पानी उपलब्ध नहीं; और वे दूर-दूर से लगातार टेकअवे मंगाते हैं, जिससे प्लास्टिक कंटेनरों का ढेर लगता जाता है। मैं लगातार इंतज़ार करता रहा कि कार्रवाई में कोई उछाल आए—खासकर जब ब्रायन खून और भेड़िए की केप के सहारे अपना मिथक गढ़ने की कोशिश करता है—लेकिन तब भी नाटक लॉर्ड ऑफ़ द फ्लाइज के ‘आइलैंड’ जैसी स्थिति पर उतरने से कतराता है। सैंडी उनके लिए ईश्वर है, और उसके बिना वे भटके हुए हैं; और एक मज़ेदार दृश्य आता है जब वे उच्च देवताओं—उन्हें नियंत्रित करने वाले ‘मनी मेन’—से संपर्क करने की कोशिश करते हैं, लेकिन सैटेलाइट लिंक बार-बार टूटता रहता है।

फिर भी, इसमें कोई संदेह नहीं कि बेकर लिखना जानती हैं—यह नाटक विचारों और मौलिकता से भरा हुआ है—और यहाँ वे क्लोई लैमफोर्ड के साथ सह-निर्देशन करती हैं। मुझे निर्देशन भी उतना ही स्थिर लगा जितनी कार्रवाई; और नाटक के बड़े हिस्से में मैं आर्थर डारविल के सिर के पीछे वाले हिस्से से बहुत परिचित हो गया, क्योंकि पात्र लैमफोर्ड के शानदार सेट पर बहुत कम घूमते हैं। यह उन नाटकों में से है जो मानो काँच के एक कटोरे के भीतर घटते हों—देखने और सराहने को बहुत कुछ—लेकिन, मेरे लिए, दर्शकों से मजबूत जुड़ाव की कमी के साथ।

23 नवंबर 2019 तक