CRITIQUE : The Antipodes, National Theatre ✭✭✭

Paul T Davies critique The Antipodes, une pièce d'Annie Baker, actuellement au National Theatre de Londres.

La distribution de The Antipodes. Photo : Manuel Harlan The Antipodes

National Theatre.

30 octobre 2019

3 étoiles

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Il était une fois, une dramaturge nommée Annie Baker, qui a connu un immense succès au National Theatre de Londres avec The Flick et John. Une dramaturge méfiante des conventions, ses pièces ne sont pas au goût de tout le monde, mais ses dialogues, ses idées et la mise en scène de ses histoires lui ont valu de grands éloges. Et il advint que le même lieu de ses succès donna naissance à une nouvelle production de sa pièce de 2017, The Antipodes, une pièce où raconter des histoires est l'histoire elle-même, la création de nouveaux mythes, le moteur pour explorer le monde et le climat en décomposition.

La distribution de The Antipodes. Photo: Manuel Harlan

Dans une salle de conférence, le « Patron Bienveillant » Sandy (Conleth Hill) a réuni sa tribu spécialement choisie pour se raconter des histoires sur leur enfance, leurs expériences et créer quelque chose de nouveau à la suite de leur succès mondial, The Heathens. Il n'y a pas de pression pour respecter un délai - pas au début - et cela semble être une salle d'écriture. Danny M1 (Matt Bardock) et Dave (Arthur Darvill) ont travaillé pour Sandy auparavant et sont impatients de plaire, leurs histoires étant explicites et les traumatismes passés pour un effet comique. Danny M2 (le trop peu utilisé Stuart McQuarrie) a du mal à partager, raconte une histoire de poules, et est discrètement retiré du processus. Adam (Fisayo Akinade) et Eleanor (Sinead Matthews) semblent avoir été embauchés pour remplir un quota de diversité car leurs histoires ne sont jamais retranscrites par le scribe Brian (Bill Milner). Le passage du temps est subtilement montré par le changement de costumes de la secrétaire Sarah (excellente Imogen Doel), et le groupe passe quatre mois sans parvenir à créer de nouvelles histoires.

La distribution de The Antipodes. Photo: Manuel Harlan

Cela rend la soirée au théâtre frustrante. Avec Baker, il faut toujours creuser sous la surface, écouter le texte, comprendre ce qui est implicite. Mais alors que The Flick et John duraient plus de trois heures, et me laissaient en vouloir plus, ici, c'est une expérience sans entracte de deux heures qui passe la plupart du temps statique de manière dramatique. Dehors, le désastre se produit, les tempêtes font rage tandis que le groupe est piégé dans la salle, Sandy fait face à un traumatisme après un autre en coulisses, la catastrophe environnementale est indiquée par la pile de cartons de bouteilles d'eau, il n'y a pas d'eau courante, naturelle, et ils mangent constamment de la nourriture à emporter provenant de plus loin, entassant les conteneurs en plastique. J'attendais une élévation de l'action, surtout lorsque Brian tente de créer son propre mythe avec du sang et une cape de loup, mais même là, la pièce hésite à atterrir sur l'Île de Sa Majesté des Mouches. Sandy est leur Dieu, et ils sont perdus sans lui, et il y a une scène amusante lorsqu'ils essaient de communiquer avec les Dieux supérieurs, les hommes d'argent qui les dirigent tous, et la liaison satellite continue de se couper.

Cependant, il ne fait aucun doute que Baker sait écrire, c'est une pièce pleine d'idées et d'originalité, et ici elle co-dirige avec Chloe Lamford. J'ai trouvé la mise en scène aussi statique que l'action, et pendant une grande partie de la pièce, j'ai fait connaissance avec l'arrière de la tête d'Arthur Darvill, car les personnages bougent peu sur le plateau excellent de Lamford. C'est une de ces pièces qui donne l'impression de se dérouler à l'intérieur d'un bocal en verre, beaucoup à admirer et à regarder, mais, pour moi, dépourvue d'une forte connexion avec le public.

Jusqu'au 23 novembre 2019