KRITIK: Die Antipoden, National Theatre ✭✭✭

Paul T Davies rezensiert The Antipodes, ein Stück von Annie Baker, derzeit am National Theatre London zu sehen.

Besetzung von The Antipodes. Foto: Manuel Harlan The Antipodes

National Theatre.

30. Oktober 2019

3 Sterne

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Es war einmal eine Dramatikerin namens Annie Baker, die am Londoner National Theatre mit The Flick und John grosse Erfolge feierte. Als Autorin, die Konventionen misstraut, sind ihre Stücke nicht jedermanns Geschmack – doch ihre Dialoge, ihre Ideen und die Art, wie sie ihre Geschichten auf die Bühne bringt, verschafften ihr grosse Anerkennung. Und so begab es sich, dass ausgerechnet die gleiche Spielstätte ihrer Erfolge eine neue Produktion ihres Stücks von 2017 hervorbrachte: The Antipodes – ein Stück, in dem das Erzählen von Geschichten selbst die Geschichte ist; in dem das Erfinden neuer Mythen der Antrieb ist, eine Welt im Zerfall und ein aus den Fugen geratenes Klima zu erkunden.

Besetzung von The Antipodes. Foto: Manuel Harlan

In einem Konferenzraum hat der „wohlwollende Boss“ Sandy (Conleth Hill) seinen speziell ausgewählten Stamm versammelt, damit sie einander Geschichten erzählen – aus der Kindheit, aus dem Leben – und etwas Neues erschaffen als Nachfolger ihres weltweiten Hits The Heathens. Es gibt keinen Druck, eine Deadline einzuhalten – zunächst –, und alles wirkt wie ein Writers’ Room.  Danny M1 (Matt Bardock) und Dave (Arthur Darvill) haben bereits früher für Sandy gearbeitet und wollen es ihm recht machen; ihre Geschichten sind explizit, und Traumata werden fürs Komische ausgespielt. Danny M2 (der zu wenig eingesetzte Stuart McQuarrie) tut sich schwer damit, etwas zu teilen, erzählt eine Geschichte über Hühner – und wird still und leise aus dem Prozess entfernt. Adam (Fisayo Akinade) und Eleanor (Sinead Matthews) scheinen engagiert worden zu sein, um eine Diversitätsquote zu erfüllen, denn ihre Geschichten werden vom Schreiber Brian (Bill Milner) immer wieder nicht notiert. Der Ablauf der Zeit wird subtil über die wechselnden Kostüme der Sekretärin Sarah (die hervorragende Imogen Doel) gezeigt, und die Gruppe verbringt vier Monate damit, keine neuen Geschichten zustande zu bringen.

Besetzung von The Antipodes. Foto: Manuel Harlan

Das sorgt für einen frustrierenden Theaterabend. Bei Baker muss man immer unter die Oberfläche graben, dem Text genau zuhören, das Ungesagte verstehen. Doch während The Flick und John über drei Stunden dauerten und mich mit dem Wunsch nach mehr zurückliessen, ist dies ein zweistündiges Erlebnis (mit Pause), das über weite Strecken dramatisch statisch bleibt. Draussen geschieht eine Katastrophe: Stürme toben, während die Gruppe im Raum eingeschlossen ist; Sandy erlebt Trauma um Trauma – alles offstage; die ökologische Krise wird durch den Stapel Kisten mit Flaschenwasser angedeutet; es gibt kein fliessendes, natürliches  Wasser; und sie essen ständig Take-away von weiter her, während sich die Plastikbehälter türmen. Ich wartete die ganze Zeit auf einen Schub für die Handlung – besonders, als Brian versucht, mit Blut und einem Wolfsmantel seinen eigenen Mythos zu erschaffen –, doch selbst dann scheut das Stück davor zurück, wirklich auf einer Lord of the Flies-Insel zu landen. Sandy ist ihr Gott, und ohne ihn sind sie verloren. Und es gibt eine komische Szene, in der sie versuchen, mit den höheren Göttern zu kommunizieren – den Geldmenschen, die über allen stehen –, doch die Satellitenverbindung bricht ständig ab.

Dennoch steht ausser Frage, dass Baker schreiben kann: Das Stück strotzt vor Ideen und Originalität, und hier führt sie gemeinsam mit Chloe Lamford Regie. Ich empfand die Regie ebenso statisch wie das Geschehen, und über weite Strecken wurde ich mit dem Hinterkopf von Arthur Darvill sehr vertraut, weil sich die Figuren auf Lamfords hervorragender Bühne kaum bewegen. Es ist eines dieser Stücke, die wirken, als fänden sie in einer Glasglocke statt: viel Bewundernswertes und Schönes zum Anschauen, aber für mich ohne eine starke Verbindung zum Publikum.

Bis 23. November 2019