ANMELDELSE: The Ballad of Maria Marten, New Wolsey Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Beth Flintoffs skuespil The Ballad of Maria Marten på New Wolsey Theatre i Ipswich.

Ensemblet i The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak The Ballad of Maria Marten.

New Wolsey Theatre, Ipswich.

19. marts 2022

5 stjerner

Information om The Ballad of Maria Marten-turnéen

Berømt som et tårevædet melodrama i Music Hall-æraen, bød fortællingen om Maria Marten – også kendt som Mordet i det røde skur – på alle de klassiske ingredienser i en saftig krimithriller. I sommeren 1827 venter Maria på sin elsker i det røde skur med planer om at stikke af og starte et nyt liv. Et år senere findes hendes lig af hendes desperate stedmor. I Beth Flintoffs stærke og ekstraordinære stykke får Maria sin stemme tilbage, og historien fortælles fra hendes perspektiv og af de kvinder, der kæmpede for at overleve fattigdommen på landet, hvor vinteren var en benhård kamp for overlevelse. Hal Chambers’ instruktion er opfindsom og sikker, og et fejlfrit ensemble vækker både tiden, stedet og historien til live på gribende og uforglemmelig vis. Dette er Eastern Angles, når de er allerbedst, og kompagniet cementerer her deres ry som East Anglias fornemste historiefortællere.

Ensemblet i The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak

Elizabeth Crarer er fremragende i rollen som Maria – stærk, omsorgsfuld og en dedikeret del af ’The Hazard Club’, den hemmelige bande hun har med sine veninder. Hun taler først til os som et spøgelse, før hun bogstaveligt talt vækker Maria til live og skildrer hendes rejse fra bekymringsløst barn til omsorgsgiver og mor, gennem tabet af sine børn og den kærlighed, der langsomt nedbryder både hendes personlighed og sind. Det er en rørende præstation, og hendes smertelige rejse håndteres så dygtigt og subtilt, at det kun gør indtrykket stærkere. Sarah Goddard fremhæver de barske vilkår i det fattige landliv som Ann Marten, der stråler af kærlighed og søgen efter sandheden. Jessica Dives leverer en afmålt præstation i rollen som Phoebe, der afspejler landsbyens fordømmelse, mens Honora Kamen både udfordrer samfundets restriktioner som Sarah og siden forstærker klassesystemet som Lady Cooke – Maria kan aldrig gifte sig over sin stand. Bethan Nash og Susie Barrett mestrer deres kønsrolle-skift til fulde: Nash som Peter Matthews, der holder af Maria, men står over hende socialt, og Barrett krybende realistisk som Thomas Corder, en dyster forløber for morderen William Corder.

Ensemblet i The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak

Forestillingen rummer så mange geniale facetter. Luke Potters musik hylder kvindernes venskab, ømheden, kampene og latteren, og fungerer som en karakter i sig selv. Rebecca Randells koreografi bringer energi og solidaritet ind på scenen, hvor raslelyden fra Marias skørter ikke blot afspejler hendes mentale tilstand, men også det rygmarvsknusende slid på landet. Mest virkningsfuldt er det, at vi aldrig ser William Corder; i stedet projicerer vi ansigterne af alle de mænd, der har dræbt kvinder gennem århundrederne – helt op til nutidens sager – over på ham. Det er barsk kost, men også mærkeligt opløftende, når de overlevende kvinder sætter ild til det gamle røde skur for at give deres døde veninde styrke og mæle. Det er et kampråb, der rækker langt ud over de lokale rammer i Suffolk, og et stykke, man absolut ikke må gå glip af.

Turnéen med The Ballad of Maria Marten fortsætter. Se den fulde turnéplan her.