RESEÑA: La Balada de Maria Marten, Teatro New Wolsey ✭✭✭✭✭

Paul T Davies reseña la obra de Beth Flintoff, The Ballad of Maria Marten, en el New Wolsey Theatre de Ipswich.

El reparto de The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak The Ballad of Maria Marten.

New Wolsey Theatre, Ipswich.

19 de marzo de 2022

5 estrellas

Información de la gira de The Ballad of Maria Marten

Famosa como melodrama en la época del music hall, Maria Marten o Murder in the Red Barn reunía todos los ingredientes clásicos de un morboso thriller criminal. En el verano de 1827, Maria espera a su amante en el granero rojo, con la intención de huir y empezar una nueva vida. Un año después, su desesperada madrastra encuentra el cadáver. En la poderosa y extraordinaria obra de Beth Flintoff, Maria recupera su voz y la historia se cuenta desde su punto de vista y desde el de las mujeres que lucharon por sobrevivir en la pobreza del campo, donde el invierno es una prueba que hay que superar. La dirección de Hal Chambers es inventiva y sólida, y un elenco coral impecable da vida, de forma vívida e inolvidable, al lugar, la época y el relato. Esto es Eastern Angles en estado puro, y la compañía afianza aún más su reputación como narradores de East Anglia.

El reparto de The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak

Elizabeth Crarer está sobresaliente como Maria: fuerte, atenta y cariñosa, como parte de The Hazard Club, la banda secreta a la que pertenecen ella y sus amigas. Al principio se dirige a nosotros como un fantasma; después, literalmente, devuelve a Maria a la vida y traza su historia desde niña despreocupada a cuidadora, a madre, a través de la pérdida de sus hijos y de un amor que va erosionando su personalidad y su mente. Es una interpretación conmovedora, y su angustioso recorrido se aborda con habilidad y sutileza, lo que lo hace aún más impactante. Sarah Goddard pone en primer plano las dificultades de la vida rural pobre como Ann Marten, rebosante de amor y empeñada en descubrir la verdad. Jessica Dives aporta un juicio silencioso en el papel de Phoebe, reflejando la desaprobación del pueblo, y Honora Kamen desafía las restricciones sociales como Sarah para, después, reforzar el sistema de clases como Lady Cooke: Maria nunca logrará casarse para salir de su condición. Bethan Nash y Susie Barret realizan magníficamente el cruce de género: Nash como Peter Matthews, que se preocupa por Maria pero está por encima de su posición social; y Barrett, inquietantemente realista como Thomas Corder, el precursor de su asesino, William Corder.

El reparto de The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak

Hay muchísimos aspectos geniales en esta producción. La música de Luke Potter celebra la amistad entre mujeres —la ternura, las dificultades y la risa— y funciona como un personaje en sí misma. El movimiento de Rebecca Randell aporta energía y solidaridad al escenario; el susurro de las faldas de Maria no solo refleja su estado mental, sino también el trabajo agotador del campo. Lo más potente es que no vemos una representación de William Corder, de modo que proyectamos sobre él los rostros de los hombres que matan a mujeres, a lo largo de los siglos, hasta llegar a agentes de la Policía Metropolitana. Es un material poderoso, pero también, de forma extraña, esperanzador, cuando las mujeres supervivientes prenden fuego al viejo Granero Rojo para devolver poder y voz a su amiga fallecida. Es un llamamiento claro que va más allá de lo local de su Suffolk natal, y una obra que no hay que perderse.

La gira de The Ballad of Maria Marten continúa. El calendario completo de la gira puede consultarse aquí.