INTERVIEW: Matt Corner über seine Rolle als Frankie Valli

Die Tourbesetzung von Jersey Boys. V. l. n. r.: Sam Ferriday, Stephen Webb, Matt Corner und Lewis Griffiths. Foto: Helen Maybanks. Während sich Jersey Boys seinem 8. Jubiläum nähert, hatten wir die Gelegenheit, mit Matt Corner zu sprechen, der Frankie Valli in der Show spielt, die weltweit zu einem riesigen Erfolg geworden ist. Erzähl uns ein bisschen über deinen Hintergrund? Ich bin in Darlington aufgewachsen. Als Kind ging ich zu Stagecoach, um mein Selbstvertrauen zu stärken, und merkte dabei, dass ich Schauspieler werden wollte. Ich liebte es, Videos von Only Fools And Horses mit David Jason zu schauen, den ich sehr bewundere – als Comedy-Schauspieler ist er einfach ein Genie. Er war eine grosse Inspiration und der Grund, warum ich mit der Schauspielerei angefangen habe.

In der Schule habe ich die meiste Zeit vor mich hin geträumt. Ich habe den Text von Ein Sommernachtstraum gelesen, versteckt im Mathebuch. Die Lehrer fanden das zum Lachen – und die Berufsberatung fragte mich, was ich denn wirklich später einmal beruflich machen wolle!

Zu Musicals und zum Singen kam ich eher zufällig – durch eine Amateurproduktion von Les Misérables. Meine Tante sah eine Anzeige in der Zeitung und, weil sie wusste, dass ich mich für Theater interessiere, schnitt sie sie aus und schickte sie an meine Mum, die mich überredete, hinzugehen. Kurz vorher bekam ich dann kalte Füsse und wollte es nicht machen – aber am Ende bin ich doch hingegangen.

Ich war 14 und hatte keinerlei Erfahrung. Sie gaben mir die Rolle des Marius, und von da an war ich stark im Amateurtheater engagiert.

Wie bist du von dort bis hierher gekommen? Einige Leute aus der Amateurgruppe gingen anschliessend auf eine Schauspielschule. Ich war naiv und hatte keine Ahnung, dass es so etwas gibt. Sie erklärten mir, das sei wie eine Uni, nur dass man dort zum Schauspieler ausgebildet wird – und dann hoffentlich eine Agentur findet und ins Geschäft einsteigt. Ich war völlig baff, dass man mit Schauspielerei seinen Lebensunterhalt verdienen kann. Ich machte Vorsprechen und wurde an der Arts Ed angenommen, wo man mich wirklich gefördert hat.

Rückblickend: Welchen Rat würdest du jemandem geben, der vom Schauspiel leben möchte? Die Leute fragen mich oft, welchen Tipp ich geben würde – gib einfach 100 %: all deine Leidenschaft und Hingabe.

Ich komme aus einem Arbeiterhaushalt und ich hätte es ohne die angebotene finanzielle Unterstützung ganz sicher nicht bis hierher geschafft. Es ist wirklich wichtig, dass diese Unterstützung weitergeführt wird, damit Menschen eine Chance bekommen.

Erzähl uns von deinem ersten Job? Mein erster Job war im Les-Misérables-Film. Das war ein bisschen ein Sprung ins kalte Wasser. Am Set mit grossen Stars wie Hugh Jackman, Russell Crowe und Eddie Redmayne zu sein, war unglaublich. Ich war noch auf der Schauspielschule: zwei Wochen Proben, dann eine vierwöchige Pause bis zum Drehbeginn – und in dieser Pause ging ich zurück ans College.

Dann war ich sechs Wochen am Set und ging anschliessend zurück zu meinem Teilzeitjob im Fitnessstudio. Das waren Extreme – aber ehrlich gesagt war es genau so.

Seitdem hatte ich das grosse Glück, durchgehend beschäftigt zu sein. Ich machte eine kurze Tournee mit High Society als Understudy für die Rolle des Macauley Conor, danach war ich Understudy für Galileo in We Will Rock You.

Du warst ja auch mit Jersey Boys auf Tour – oder? Ich war 18 Monate mit Jersey Boys auf Tournee. Ich war der Alternate Frankie und spielte zwei Shows pro Woche – und am Ende der Tour war ich der Principal Frankie.

Du bist recht hellhaarig und wahrscheinlich nicht das, wie sich die meisten Frankie Valli optisch vorstellen?

Als ich ursprünglich vorsprach, dachte ich: Ich bin blond und habe blaue Augen – niemals bekomme ich die Rolle. Aber was Maske und Perücken daraus gemacht haben, ist wirklich erstaunlich.

Gab es Herausforderungen, den Frankie-Valli-Sound richtig hinzubekommen? Ich habe sehr viel Zeit damit verbracht, die Originalaufnahmen zu hören. Es geht nicht um eine plumpe Imitation – es geht darum, das Wesen des Mannes und seinen Gesangsstil zu treffen.

Die Figur glaubwürdig zu machen, bedeutet vor allem, die Geschichte zu erzählen und die Wahrheit in der Figur zu finden. Der Regisseur behandelt die Show wie ein Schauspiel mit Musik. Man erlebt die Geschichte von Frankie Valli aus der Perspektive jedes einzelnen Bandmitglieds. Für mich hält sich die Show so lange, weil die Geschichte grossartig ist – und das Publikum sie sehr bewegend findet. Man bekommt die Songs, aber dazu gibt es diese starke Story, die alles trägt.

Wie laufen die Vorbereitungen für die Premiere hier im West End? Es war merkwürdig, hier im Piccadilly Theatre zu proben und dann für die letzte Tourwoche nach Edinburgh zurückzugehen und in einem Theater zu spielen, das dreimal so gross ist. Das war ziemlich surreal.

Ich muss mich manchmal kneifen: Jetzt hier in Piccadilly zu stehen – es fühlt sich an, als wäre ich wirklich angekommen.

JERSEY BOYS SPIELT AKTUELL IM PICCADILLY THEATRE – JETZT BUCHEN