인터뷰: 프랭키 발리를 연기하는 매트 코너

뮤지컬 Jersey Boys 투어 캐스트. 왼쪽부터 Sam Ferriday, Stephen Webb, Matt Corner, Lewis Griffiths. 사진: Helen Maybanks. 전 세계적으로 큰 인기를 끈 이 작품이 8주년을 앞두고, 쇼에서 Frankie Valli 역을 맡고 있는 Matt Corner와 이야기를 나눌 기회가 있었습니다. 먼저, 간단히 본인 배경을 소개해 주세요. 저는 달링턴(Darlington)에서 자랐어요. 어릴 때 자신감을 키우려고 Stagecoach에 다녔는데, 그때 배우가 되고 싶다는 걸 깨달았죠. David Jason이 출연한 시트콤 Only Fools And Horses 영상을 보는 걸 정말 좋아했어요. 저는 그를 크게 존경하는데, 코미디 연기자로서 정말 천재라고 생각하거든요. 그가 제게 큰 영감을 줬고, 제가 연기를 시작하게 된 이유이기도 해요.

학교에서는 대부분 멍하니 공상에 빠져 있는 시간이 많았어요. 수학 교과서 안에 한여름 밤의 꿈 대본을 끼워 넣고 읽곤 했죠. 선생님들도 웃으셨고, 진로 상담 선생님은 제게 “정말로 생업으로 하고 싶은 게 뭐니?”라고 물으셨어요!

뮤지컬과 노래를 하게 된 건 우연에 가까웠어요. 아마추어 제작으로 올라간 레 미제라블을 통해서였죠. 이모가 신문에서 공고를 보고, 제가 연극을 좋아한다는 걸 아니까 오려서 엄마에게 보내줬어요. 엄마가 가 보라고 설득하셨죠. 저는 막판에 겁이 나서 안 하고 싶었는데, 결국 가게 됐어요.

당시 저는 14살이었고 경험도 전혀 없었는데, 그쪽에서 제게 Marius 역을 맡겼어요. 그때부터 아마추어 연극에 깊이 빠져들었습니다.

그런데 거기서 어떻게 지금까지 오게 되셨나요? 아마추어 그룹 사람들 중 몇몇이 드라마 스쿨로 진학하더라고요. 순진하게도 저는 그런 길이 있는지 전혀 몰랐어요. 그들이 설명해 주길, 대학처럼 배우로 훈련받고, 운이 좋으면 에이전트를 만나 업계에서 일하게 된다는 거였죠. 연기로 생계를 유지할 수 있다는 사실 자체가 너무 놀라웠어요. 오디션을 봤고 Arts Ed에 합격했는데, 그곳이 저를 정말 잘 키워줬습니다.

돌이켜 봤을 때, 연기로 먹고살고 싶어 하는 사람에게 어떤 조언을 해 주고 싶으신가요? 사람들이 “무슨 조언을 해줄 수 있냐”고 묻곤 하는데요. 그냥 100%를 쏟으라고 말하고 싶어요. 열정과 헌신을 전부 걸어야 합니다.

저는 노동계급 가정 출신이라, 제공된 재정적 지원이 없었다면 여기까지 오지 못했을 거예요. 더 많은 사람들이 기회를 얻을 수 있도록 그런 지원이 계속 이어지는 게 정말 중요하다고 생각합니다.

그럼 첫 작품(첫 일)은 무엇이었나요? 제 첫 일은 영화 레 미제라블이었어요. 말 그대로 ‘실전 투입’ 같은 경험이었죠. Hugh Jackman, Russell Crowe, Eddie Redmayne 같은 톱스타들과 현장에서 함께하는 건 정말 대단한 일이었어요. 저는 아직 드라마 스쿨에 다니고 있었고, 2주 리허설을 한 뒤 촬영 시작까지 4주 공백이 있었는데, 그 기간에는 다시 학교로 돌아가 수업을 들었어요.

그 다음엔 6주 동안 촬영장에서 일하고, 다시 헬스장에서 하던 파트타임 일을 하러 돌아갔죠. 극단적인 오가며 사는 느낌이었지만, 솔직히 그게 현실이었어요.

그 이후로는 운이 좋게도 계속 바쁘게 지냈습니다. High Society 소규모 투어에서 Macauley Conor 역 언더스터디를 했고, We Will Rock You에서는 Galileo를 언더스터디했죠.

투어로 Jersey Boys에도 참여하셨죠? 저는 Jersey Boys 투어를 18개월 동안 돌았어요. 주 2회 공연하는 얼터네이트(교대) Frankie로 시작했고, 투어 막바지에는 메인(프린서펄) Frankie가 됐습니다.

외모가 꽤 밝은 편이라, 많은 분들이 떠올리는 Frankie Valli의 이미지와는 다를 수도 있겠어요?

처음 오디션을 봤을 때 저는 ‘나는 금발에 파란 눈인데, 이 역은 절대 못 하겠지’라고 생각했어요. 그런데 분장과 가발 팀이 해낸 작업이 정말 놀라울 정도로 훌륭합니다.

Frankie Valli 특유의 사운드를 제대로 내는 데 어려움이 있었나요? 원곡 녹음을 정말 많이 들었어요. 완벽한 흉내를 내는 게 핵심이 아니라, 그 사람의 본질과 보컬 스타일의 정수를 잡는 게 중요하다고 생각합니다.

인물을 ‘진짜’로 만드는 건 결국 이야기를 제대로 전달하고, 그 캐릭터 안에서 진실을 찾는 일이에요. 연출은 이 작품을 ‘음악이 있는 연극’처럼 다뤄요. 그룹 각 멤버의 시선으로 Frankie Valli의 이야기를 보게 되죠. 제게 이 작품이 오래 사랑받는 이유는 스토리가 훌륭하고, 관객들이 아주 깊게 감동하기 때문이라고 생각해요. 노래는 물론이고, 그 뒤를 받쳐주는 탄탄한 이야기가 있거든요.

그럼 웨스트엔드에서의 개막 준비는 어떻게 진행되고 있나요? Piccadilly Theatre에서 리허설을 하다가, 투어 마지막 주를 위해 에든버러로 돌아가서 규모가 세 배는 되는 극장에서 공연한 게 좀 묘했어요. 꽤 비현실적으로 느껴졌죠.

지금 이곳 피카딜리에서 이렇게 서 있는 게 믿기지 않을 때가 있어요. 드디어 제대로 도착했다는 느낌이 듭니다.

JERSEY BOYS는 현재 PICCADILLY THEATRE에서 공연 중입니다 - 지금 예매하세요