INTERVISTA: Matt Corner sul ruolo di Frankie Valli

Il cast in tournée di Jersey Boys. Da sinistra a destra: Sam Ferriday, Stephen Webb, Matt Corner e Lewis Griffiths. Foto: Helen Maybanks. Mentre Jersey Boys si avvicina al suo 8° anniversario, abbiamo avuto l’occasione di fare due chiacchiere con Matt Corner, che interpreta Frankie Valli nello spettacolo diventato un successo enorme in tutto il mondo. Raccontaci un po’ del tuo percorso? Sono cresciuto a Darlington. Da ragazzo ho frequentato Stagecoach per aumentare la fiducia in me stesso e mi sono reso conto che volevo fare l’attore. Mi piaceva guardare i video di Only Fools And Horses con David Jason, che ammiro tantissimo: è semplicemente un genio della comicità. È stato una grande fonte d’ispirazione ed è il motivo per cui mi sono avvicinato alla recitazione.

A scuola passavo gran parte del tempo a fantasticare. Leggevo il testo di Sogno di una notte di mezza estate nascosto dentro il libro di matematica. Gli insegnanti ridevano: l’orientatore mi chiese cosa volessi davvero fare nella vita!

L’ingresso nel mondo dei musical e del canto è avvenuto per caso, grazie a una produzione amatoriale di Les Misérables. Mia zia vide l’annuncio sul giornale e, sapendo che mi interessava il teatro, lo ritagliò e lo mandò a mia madre, che mi convinse ad andare. Mi venne la tremarella all’ultimo minuto e non volevo più farlo, ma alla fine ci andai.

Avevo 14 anni e nessuna esperienza. Mi diedero la parte di Marius e da lì mi sono buttato a capofitto nel teatro amatoriale.

Come sei arrivato da lì fin qui? Alcune persone del gruppo amatoriale stavano per partire per una scuola di recitazione. Io, ingenuamente, non ne avevo idea. Mi spiegarono che era come l’università, ma ti formi come attore e poi, si spera, trovi un agente ed entri nel settore. Mi sorprendeva che si potesse vivere facendo l’attore. Feci l’audizione e fui accettato alla Arts Ed, che mi ha davvero seguito e fatto crescere.

Col senno di poi, che tipo di consiglio daresti a qualcuno che vuole recitare per vivere? Mi chiedono spesso che consiglio darei: metteteci il 100% — tutta la vostra passione e dedizione.

Vengo da una famiglia operaia e di certo non sarei arrivato fin qui senza il sostegno economico disponibile. È davvero importante che continui, per dare una possibilità a tutti.

E il tuo primo lavoro? Il mio primo lavoro è stato nel film di Les Misérables. È stato un vero battesimo del fuoco. Essere sul set con grandi star come Hugh Jackman, Russell Crowe ed Eddie Redmayne è stato incredibile. Ero ancora alla scuola di recitazione: avevo fatto due settimane di prove, poi c’è stata una pausa di quattro settimane prima dell’inizio delle riprese e, in quel periodo, sono tornato al college.

Poi ho fatto sei settimane sul set e sono tornato al mio lavoro part-time in palestra. Era un alternarsi di estremi, ma onestamente era proprio così.

Da allora, sono stato molto fortunato a lavorare con continuità. Ho fatto una piccola tournée di High Society come sostituto per il ruolo di Macauley Conor, poi ho fatto da sostituto a Galileo in We Will Rock You.

Hai fatto anche la tournée di Jersey Boys, giusto? Sono stato in tournée con Jersey Boys per 18 mesi: ero l’alternanza di Frankie, in scena per due spettacoli a settimana, e verso la fine della tournée sono diventato Frankie titolare.

Sei piuttosto chiaro di carnagione e probabilmente non è così che la maggior parte delle persone immagina Frankie Valli, vero?

Quando feci l’audizione inizialmente pensai: sono biondo e ho gli occhi azzurri, non c’è modo che prenda la parte. Ma il lavoro fatto con trucco e parrucche è davvero straordinario.

Ci sono state difficoltà nel trovare il suono giusto di Frankie Valli? Ho passato molto tempo ad ascoltare le registrazioni originali. Non si tratta di una semplice imitazione: si tratta di cogliere l’essenza dell’uomo e del suo stile vocale.

Rendere il personaggio vero significa raccontare la storia e trovare la verità nel personaggio. Il regista tratta lo spettacolo come una pièce con musica. Vedi la storia di Frankie Valli dal punto di vista di ciascun membro del gruppo. Per me lo spettacolo è durato così a lungo perché la storia è brillante e il pubblico la trova molto toccante. Ci sono le canzoni, ma dietro c’è una grande storia che le sostiene.

E come stanno andando i preparativi per la prima qui nel West End? È stato strano provare qui al Piccadilly Theatre e poi tornare per l’ultima settimana della tournée a Edimburgo, recitando in un teatro tre volte più grande. È stato piuttosto surreale.

Devo darmi un pizzicotto: essere qui adesso, a Piccadilly, mi fa sentire come se fossi davvero arrivato.

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