KRITIK: The Old Man and the Pool, Wyndham's Theatre ✭✭✭

Tim Hochstrasser rezensiert The Old Man and the Pool, jetzt im Wyndham's Theatre, London.

The Old Man and the Pool

Wyndham's Theatre

3 Sterne

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Mike Birbiglia ist ein in Boston ansässiger Schauspieler und Stand-up-Comedian, der die nächsten Wochen in diesem kleinen Juwel der Londoner West End-Theater – dem Wyndham's – residiert. Wenn Sie sich für ein Theater statt eines Kabaretts für einen Ein-Mann-Act entscheiden, dann ist dies sicherlich eine gute Wahl. Es ist gemütlich und intim, und es besteht keine Notwendigkeit, übermäßig zu projizieren oder zu verstärken. Auch kann der Künstler sinnvoll mit dem Publikum interagieren, wie Birbiglia es in den späteren Teilen seiner Darbietung tat, als er sogar eins zu eins mit einer Dame in einer der Logen sprach. Der Humor hat eine sanfte, vertrauensvolle Qualität und wirkt letztlich beruhigend, selbst wenn die Themen, wie in diesem Fall, ziemlich düster und unbehaglich sind, konzentrieren sie sich auf das mittlere Alter, Gesundheitsprobleme und Sterblichkeit.

Birbiglia kombiniert einen bodenständigen, warmen Ton seiner Vorträge mit geschickter, verbaler Präzision. Es gibt keine Politik, Gott sei Dank, und stattdessen richtet sich ein Großteil des Humors gegen ihn selbst oder rund um scharfe, amüsante Beobachtungen der sozialen und beruflichen Welten, in denen er sich bewegt. Wir beginnen mit ihm bei einer medizinischen Untersuchung, bei der er nicht ausreichend in ein Rohr blasen kann und der Arzt einen Herzinfarkt vermutet. Nach mehreren medizinischen Begegnungen beschließt er, fitter zu werden, indem er in einem YMCA-Schwimmbad schwimmen geht, was ihn dazu bringt, ausgiebig über Kindheitserlebnisse in einem ähnlichen Pool zu nostalgieren, die ihn bisher vom Schwimmen abgehalten hatten.

Von diesem Punkt an dehnt sich die Show in ein breiteres Feld familiärer Erinnerungen aus, die Herausforderungen beim Verfassen eines Testaments, den Wechsel der Ernährung und das Lernen, im Moment mit seiner Frau und Tochter zu leben – im Wesentlichen die gleichen Lebenslektionen, die das neue Musical ‚The Little Big Things‘ einige Straßen weiter in Soho verkündet.

Das Bühnenbild ist einfach eine gekrümmte Darstellung des Schimmers eines gekachelten Schwimmbades, das sich an einem Punkt auch in Millimeterpapier verwandelt. Abgesehen davon sind die visuellen Elemente auf einen Hocker und die eigene Formveränderung des Schauspielers beschränkt, zusammen mit einigen subtilen Lichtwechseln, wenn sich die Stimmung ändert. Das Geschichtenerzählen erscheint kunstvoll naturalistisch und spontan, es ist jedoch hochgradig und notwendigerweise geskriptet.

Die Show wurde von einem Publikum mit einem großen amerikanischen Anteil, das offensichtlich gut mit der Arbeit des Komikers vertraut und bewundern war, sehr gut aufgenommen. Die soziale Beobachtung ist sauber und das Durchstechen von Prätentionen und Schwächen (ob eigene oder fremde) erfolgt sanft statt grausam, was in einer Zeit, in der rachsüchtiger exklusiver Humor billig kommt und rücksichtsloses Herabsetzen überall ist, immer willkommen ist. Doch für diesen britischen Rezensenten schien es zumindest so, als ob das Ziel jedes Segments früh ins Blickfeld rückte, sodass es kaum strategische Überraschungen gab; und viele der Themen und Geschichten überschnitten sich oder erzielten mit dem Publikum ähnliche Punkte mit abnehmendem Gewinn.

Vielleicht ist es einfach das uralte Problem, dass wir oft durch eine gemeinsame Sprache getrennt sind, sodass einiges in der Übersetzung verloren geht. Für mich waren viele der komischen Situationen zugänglich und verständlich, aber ihr Ziel war lange vor Erreichen klar. Der Ton selbstironischer Witzeleien variierte nicht genug in Ton oder Inhalt, um einen ganzen Abend zu tragen, und es ist vielleicht bezeichnend, dass das letzte Segment der Show auf das alte und bewährte Mittel zurückgriff, ein Publikum dazu zu bringen, sich schuldig zu fühlen und aufzuhören, über eine absurde Situation zu lachen, die sich um den Tod drehte. Hier war auf einmal viel mehr Energie, auch wenn das Thema ausgedünnt erschien.

In solchen unruhigen und besorgniserregenden Zeiten ist Birbiglias Umgang mit ultimativen Themen erfrischend unkonventionell und unterhaltsam, aber ich fand es nicht so lustig wie die Leute um mich herum, die hysterischen Humor in Anekdoten sahen, die für mich einfach gut formulierte Beobachtungen ohne sehr klare Schlussfolgerungen, Form oder Richtung waren.

TRETEN SIE UNSERER MAILINGLISTE BEI, UM INFORMIERT ZU BLEIBEN Läuft im Wyndham's Theatre bis zum 7. Oktober.