Das Duchess Theatre eröffnete am 25. November 1929 mit einer Inszenierung von *Tunnel Trench* von Hubert Griffith. Um der Größe des Grundstücks gerecht zu werden (eines der kleinsten West-End-Theater mit Proszeniumsbogen), wurde das Parkett unter Straßenniveau angelegt. Die nächste Produktion, *The Intimate Revue*, hält den zweifelhaften Rekord der kürzesten Laufzeit in der West-End-Geschichte: Die Show schloss, ohne ihre allererste Vorstellung zu Ende zu spielen. 1934 stieg J. B. Priestley in die Leitung des Theaters ein und betreute die Inszenierungen seiner Stücke *Eden End*, *Cornelius* und *Time and the Conways*. Zu den berühmtesten Produktionen des Hauses zählt Noël Cowards *Blithe Spirit*, das 1942 vom Piccadilly Theatre an das Duchess wechselte. Es kam auf 1.997 Vorstellungen. Über viele Jahre hinweg folgten weitere große Transfers, immer wieder auch neben neueren Arbeiten. Nach dem Erfolg von Pinters *The Caretaker* (1960) und Bill Naughtons *Alfie* (1963) übernahm das Theatre 1965 die populäre Komödie *Boeing Boeing* (die zwei Jahre lang blieb) sowie *Oh! Calcutta!*, ein Transfer vom Royalty Theatre, der von 1974 bis 1980 hier zu sehen war. In den 1990er-Jahren setzte sich der Trend erfolgreicher Transfers fort – mit *Run for Your Wife* (das hier das letzte Jahr seiner neunjährigen Laufzeit absolvierte) sowie dem National Theatre mit *Copenhagen* (1999) und *Blue/Orange* (2001). Bis heute ist das Duchess Gastgeber vieler großer Wiederaufnahmen und Premieren und zugleich eine feste Adresse für Stück-Transfers (zuletzt die Produktion von *The Resistible Rise of Arturo Ui* vom Chichester Festival Theatre).