RESEÑA: Pete 'N' Keely, Teatro Tristan Bates ✭✭✭✭

Katie Kerr y David Bardsley en Pete 'N' Keely Pete 'N' Keely

Tristan Bates Theatre

Jueves 4 de mayo de 2017

4 estrellas

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Tres hurras por la producción valiente, brillante y atrevida de este espectáculo para dos intérpretes que irrumpe en el acogedor e íntimo Tristan Bates Theatre, gracias – creo – a los esfuerzos del director Matthew Gould por ponerlo delante de nuestros ojos.  Hace diecisiete largos años, deslumbró al público del Off-Broadway durante una estancia incomprensiblemente breve de poco más de 100 funciones, y ahora hace una visita relámpago a esta “joya” teatral de Covent Garden.  Si lo tuyo son las revistas ingeniosas que se disfrazan de musical, no la dejes pasar desapercibida.  Te encantará.

Lo primero es lo primero.  Emily Bestow acierta de pleno con la escenografía: un diseño magníficamente colorido y, a la vez, sencillo y espacioso, que nos sitúa en el mundo de los especiales televisivos en color, brillantes y lustrosos, donde los dos protagonistas están a punto de montar un reencuentro muy público tras el divorcio.  Mitchell Reeve lo ilumina con profundidad e intensidad, y el diseño de sonido de Sam Glossop arranca sirviendo el parloteo de anuncios y sintonías comerciales de los 60, antes de dar voz – perfectamente equilibrada – a la banda liderada por James Cleeve (teclados), con Richard Burden a cargo de un despliegue de percusión y Doug Grannell al bajo: un combo de primera, que interpreta los arreglos de Patrick S Brady con precisión y cariño.  Brady también escribió el nuevo material musical y se encargó de los arreglos vocales, de lo que hablaremos en un momento.

Katie Kerr y David Bardsley en Pete 'N' Keely

Tras una breve introducción, conocemos a nuestras “estrellas” de la noche: Pete Bartel, con una peluca de miedo, bigote a lo Zapata y camisa con volantes (imagina a Robert Goulet cruzado con Liberace), y Keely Stevens, rotunda e imponente (parece haberse escapado de ‘Hairspray’, pasando por ‘El valle de las muñecas’).  A partir de ahí, ambos nos llevan por una deslumbrante sucesión de números virtuosos, recorriendo los inicios de sus respectivas carreras, su encuentro, noviazgo y matrimonio, el divorcio, sus carreras en solitario – no especialmente buenas – y, por fin, la reconciliación definitiva sobre el escenario y en pantalla.  Por el camino, los dos sostienen casi todo el peso narrativo, con apenas unos respiros gracias a alguna intervención en off y a un descanso muy necesario.  Además de ser una lección magistral de cómo crear un entretenimiento redondo y plenamente desarrollado con solo dos actores, es también un desafío hercúleo que exige muchísimo de la técnica y el arte interpretativo.

Nuestros intérpretes son David Bardsley, recientemente un muy solvente Bruce Ismay en la reposición de ‘Titanic’ en el Charing Cross Theatre, y Katie Kerr, a quien vi por última vez estupendamente en ‘Sunset Boulevard’ en la ENO.  Para ambos, esto supone un enorme “salto” en cuanto a exigencia.  Tienen que afrontar 19 números musicales con muy poco diálogo entre medias; algunos, como el nuevo ‘The Cross Country Tour’ y ‘Tony and Cleo’, son auténticos “show-stoppers” tan apabullantes que, por sí solos, casi valen el precio de la entrada.  Además, deben interpretar un buen puñado de clásicos del Great American Songbook, que el público conoce en las voces de algunos de los mejores intérpretes: a veces van “en serio”, pero otras tantas se usan para provocar la risa.

Katie Kerr en Pete 'N' Keely

Risas hay de sobra.  Se disfrutan, en gran medida, por sí mismas; pero cuanto más versado estés en el mundo del espectáculo, más conectarás con esta parodia camp, irónica y cómplice de las celebridades engreídas.  En muchos sentidos, el humor es tan urbano, tan inteligente y sofisticado, que recuerda a las revistas con clase de los 60, no menos a las que contaban con nombres muy nuestros como Millicent Martin, David Kernan y Julia McKenzie.  Son primeras figuras, y en cierto modo este material tan “ligero” pide a gritos pesos pesados profesionales para hacerle justicia de verdad.  No puede uno evitar preguntarse qué harían – por ejemplo – intérpretes como Julie Atherton y Simon Lipkin con estos papeles, donde a menudo hay que girar sobre un penique para que el chiste funcione.  Eso, claro, es pura especulación.  Aquí tenemos a una pareja con talento que lo da todo, y eso es mucho.

También hay un punto de emoción – en la segunda mitad – no tanta como para caer en la sensiblería, pero la suficiente para variar el tono con un delicioso regusto agridulce.  Kerr carga con la mayor parte de ese peso y demuestra un registro más amplio del que se le concede a Bardsley: creo que queda claro de qué lado se sitúan las simpatías del autor James Hindman en esta batalla de sexos, y las letras de James Waldrop sobre la música de Brady apuntalan su visión.  Tenemos que estar de su parte.  Y lo estamos.  Y es estupendo descubrir que, en medio de todo este caos hortera, en realidad nos los tomamos – y especialmente a ella – en serio, y nos importan.

Por el camino, tienen muchos momentos espléndidos.  También hay ocasiones con fraseo menos seguro, afinación dudosa y algún problema de proyección, pero quizá eso se resuelva con unas cuantas funciones más y ajustes técnicos.  En cuanto a la mezcla real de sus voces, bueno, quizá aún no sea la combinación ideal: los temperamentos vocales de Bardsley y Kerr parecen muy distintos.  Hacen lo que pueden por empastar, pero a menudo van con las manos llenas buscando el equilibrio adecuado de colores y timbres.

Para disfrutar de una velada agradable y entretenida en el teatro, no obstante, creo que podemos perdonar algunas asperezas.  Podríamos incluso reconciliarnos con la idea de verlo como una ilustración de cómo se van distanciando (aunque, si lo hacemos, eso no ayuda a explicar su legendaria condición de “pareja de oro” del canto, ni nos prepara para su reencuentro).  En fin.  Es muy divertido y, si te centras en la abundancia de delicias, lo pasarás en grande.

Hasta el 20 de mayo de 2017

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