ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch Pete 'N' Keely tại Nhà hát Tristan Bates ✭✭✭✭

Katie Kerr và David Bardsley trong Pete 'N' Keely

Nhà hát Tristan Bates

Thứ Năm, ngày 4 tháng 5 năm 2017

4 Sao

Đặt vé ngay

Ba tràng pháo tay cho một tác phẩm táo bạo, rực rỡ và dũng cảm với chỉ hai diễn viên chính đang bùng nổ trên sân khấu ấm cúng của Nhà hát Tristan Bates, nhờ nỗ lực tuyệt vời của đạo diễn Matthew Gould khi mang nó đến với công chúng.  Mười bảy năm trước, vở diễn đã làm nức lòng khán giả Off-Broadway trong một kỳ trình diễn ngắn ngủi chưa đầy 100 buổi, và giờ đây nó đang có chuyến ghé thăm chớp nhoáng tới 'viên ngọc quý' giữa lòng Covent Garden này.  Nếu bạn yêu thích những vở tạp kỹ thông minh giả dạng nhạc kịch, đừng bỏ qua nó.  Bạn chắc chắn sẽ bị mê hoặc.

Đầu tiên, phải nói về thiết kế.  Emily Bestow đã dàn dựng bối cảnh vô cùng chuẩn xác, với một thiết kế rực rỡ sắc màu nhưng đơn giản và thoáng đãng, đưa chúng ta vào thế giới của những chương trình truyền hình màu đặc biệt hào nhoáng, nơi cặp đôi tên tuổi chuẩn bị cho một cuộc tái hợp hậu ly hôn rất công khai.  Mitchell Reeve đã thắp sáng sân khấu với chiều sâu và cường độ hoàn hảo, còn thiết kế âm thanh của Sam Glossop bắt đầu bằng việc tái hiện những mẩu quảng cáo của thập niên 60 trước khi làm nổi bật ban nhạc do James Cleeve điều khiển (phím), cùng Richard Burden (bộ gõ) và Doug Grannell (bass): họ là một tổ hợp xuất sắc, chơi những bản phối của Patrick S Brady với sự chuẩn xác và đầy cảm xúc.  Brady cũng chính là người viết phần âm nhạc mới và dàn dựng phần hát, điều mà tôi sẽ đề cập thêm sau đây.

Katie Kerr và David Bardsley trong Pete 'N' Keely

Sau phần giới thiệu, chúng ta được gặp 'những ngôi sao' của đêm diễn: một Pete Bartel với bộ tóc giả đáng sợ, ria mép kiểu Zapata và áo sơ mi bèo nhún (hãy tưởng tượng sự kết hợp giữa Robert Goulet và Liberace) và một Keely Stevens đầy ấn tượng (cô ấy như vừa bước ra từ 'Hairspray' thông qua 'The Valley of the Dolls').  Cặp đôi này dẫn dắt chúng ta qua một chuỗi các màn trình diễn điêu luyện, khám phá thuở sơ khai của sự nghiệp, cuộc gặp gỡ, tán tỉnh, hôn nhân, ly hôn, những năm tháng hoạt động solo không mấy thành công và cuối cùng là sự hòa giải trên sân khấu lẫn màn ảnh.  Xuyên suốt hành trình đó, cả hai gánh vác toàn bộ nội dung câu chuyện với rất ít thời gian nghỉ ngơi.  Đây không chỉ là một bài học mẫu mực về cách tạo ra một buổi biểu diễn trọn vẹn chỉ với hai diễn viên, mà còn là một thử thách khổng lồ đòi hỏi kỹ năng và nghệ thuật biểu diễn thượng thừa.

Hai diễn viên của chúng ta là David Bardsley, người vừa đóng vai Bruce Ismay rất ấn tượng trong 'Titanic' tại Nhà hát Charing Cross, và Katie Kerr, người mà tôi vừa xem trong vở 'Sunset Boulevard' tại ENO.  Đối với cả hai, đây là một 'bước tiến' lớn về mặt chuyên môn.  Họ phải thực hiện 19 tiết mục âm nhạc với rất ít lời thoại xen kẽ; một số bài như 'The Cross Country Tour' và 'Tony and Cleo' là những màn trình diễn bùng nổ xứng đáng với giá vé bỏ ra.  Ngoài ra, họ còn phải thể hiện những bản tiêu chuẩn trong Đại tuyển tập Nhạc Mỹ (Great American Songbook) vốn đã rất quen thuộc với những giọng ca hàng đầu, đôi khi được hát theo cách truyền thống nhưng thường là để gây cười.

Katie Kerr trong Pete 'N' Keely

Có rất nhiều tiếng cười.  Chúng ta có thể tận hưởng chúng một cách trực tiếp; nhưng nếu bạn càng am hiểu về giới giải trí, bạn sẽ càng cảm nhận được sự nhạy bén, sâu cay và đầy tính châm biếm về những người nổi tiếng tự cao tự đại.  Theo nhiều cách, sự hài hước này rất tinh tế và thông minh, gợi nhớ đến những vở kịch trào phúng những năm 60 của Millicent Martin, David Kernan và Julia McKenzie.  Đó đều là những tên tuổi hàng đầu và loại chất liệu 'nhẹ nhàng' này thực sự cần những nghệ sĩ gạo cội để lột tả hết cái hay.  Tôi không khỏi tự hỏi những nghệ sĩ như Julie Atherton hay Simon Lipkin sẽ làm gì với những vai này, nơi bạn phải xoay chuyển tình huống trong tích tắc để miếng hài đạt hiệu quả.  Nhưng đó chỉ là suy đoán.  Còn ở đây, chúng ta có một cặp đôi tài năng đang cống hiến hết mình, và điều đó đã là rất nhiều rồi.

Cũng có những khoảnh khắc cảm động trong hiệp hai – không quá bi lụy, nhưng vừa đủ để thay đổi tông điệu sang một kiểu vị đắng ngọt ngào.  Kerr đảm nhận hầu hết phần này và thể hiện một quãng rộng hơn so với Bardsley: tôi nghĩ rõ ràng biên kịch James Hindman đã nghiêng về phía nào trong cuộc chiến giới tính này, và ca từ của James Waldrop đã củng cố quan điểm đó.  Chúng ta phải đứng về phía cô ấy.  Và chúng ta đã làm vậy.  Thật tuyệt khi khám phá ra rằng giữa tất cả sự hỗn loạn sến súa ấy, chúng ta thực sự quan tâm và lo lắng cho họ - đặc biệt là cô ấy.

Trong suốt quá trình đó, họ có nhiều khoảnh khắc huy hoàng.  Tuy nhiên cũng có lúc cách nhả chữ chưa ổn định, cao độ và âm lượng đôi khi bị ảnh hưởng, nhưng có lẽ những điều này sẽ được khắc phục sau vài buổi diễn nữa.  Về sự hòa quyện giữa hai giọng hát, có lẽ đây chưa phải là một sự kết hợp lý tưởng khi phong cách của Bardsley và Kerr dường hiện khá khác biệt.  Họ cố gắng hết sức để hòa giọng, nhưng thường phải chật vật để tìm ra sự cân bằng về sắc thái và âm sắc.

Tuy nhiên, vì mục đích của một buổi tối dễ chịu và giải trí tại nhà hát, tôi nghĩ chúng ta có thể bỏ qua một vài hạt sạn nhỏ.  Coi như đó là minh chứng cho sự rạn nứt giữa họ (nhưng nếu vậy thì hơi khó giải thích cho danh hiệu 'cặp đôi vàng' huyền thoại, hoặc chuẩn bị tâm thế cho sự tái hợp).  Dù sao thì cũng đừng quá khắt khe.  Vở diễn rất vui và nếu bạn chỉ tập trung vào những điều thú vị ngập tràn, bạn sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời.

Diễn đến ngày 20 tháng 5 năm 2017

ĐẶT VÉ XEM PETE 'N' KEELY TẠI ĐÂY