RESEÑA: Magnolias de Acero, Hope Theatre ✭✭✭

Lin Sagovsky y Stephanie Beattie en Steel Magnolias. Steel Magnolias The Hope Theatre

11 de agosto

3 estrellas

Reservar ahora El calor probablemente no ayudó. A pesar de que en taquilla tenían ventiladores a disposición del público, el diminuto auditorio de The Hope Theatre estaba asfixiantemente caluroso. Esto provocó mucho abaniqueo con los programas y una gran dosis de simpatía hacia el reparto, obligado a ponerse jerseys, abrigos y varias capas como parte de su vestuario ochentero. Steel Magnolias es probablemente más conocida por la película de 1989 protagonizada por Dolly Parton y Julia Roberts, que sigue la vida de un grupo de amigas y las distintas pruebas y tribulaciones a las que se enfrentan. La versión teatral original se representa ahora en The Hope Theatre con el texto original de Robert Harling, basado en una tragedia familiar real. Aunque en esta producción las risas llegan a raudales, no está exenta de defectos.

Ariel Harrison, Maggie Robson, Jo Wickham y Samantha Shellie en Steel Magnolias.

El público entra y, de inmediato, se ve transportado a la peluquería de Luisiana donde transcurre la obra, rodeado de decoraciones estridentes, un sinfín de productos capilares y anuncios de belleza retro. El ambiente alegre queda marcado al instante. El público está tan cerca que parece como si también estuviera sentado dentro de la peluquería, escuchando a escondidas las conversaciones de todo el mundo.

El escenario en forma de pasarela acentuó el efecto inmersivo, pero dio lugar a una visibilidad deficiente para cualquiera que no estuviera en las primeras filas. Puede que se debiera a las limitaciones de espacio, pero la naturaleza de la obra hace que el reparto se siente con frecuencia y quede completamente oculto.

Maggie Robson, Jo Wickham, Samantha Shellie y Stephanie Beattie en Steel Magnolias.

Quien, sin embargo, está constantemente de pie es Ariel Harrison como Annelle, cristiana renacida. Harrison es un auténtico encanto, a quien le han tocado algunas frases delirantemente ridículas, y que crece ante nuestros ojos: de una joven nerviosa a una mujer cómoda y segura de sí misma. Sin embargo, la propia trama de Annelle parece terminar antes incluso de haber empezado. Se plantea una situación intrigante —un marido delincuente huido, una esposa abandonada que se queda sin hogar—, pero nunca llega ningún tipo de recompensa: ese hilo se cierra más adelante con una frase lanzada al pasar.

Y ahí reside el principal problema de Steel Magnolias: al público nunca se le permite implicarse del todo en la historia. Se nos ofrece un vistazo a la vida de estos personajes y se nos pide que nos importen, pero nunca se nos da lo suficiente como para que nos importen de verdad.

Lin Sagovsky, Samantha Shellie y Ariel Harrison en Steel Magnolias.

El guion es muy episódico. Cada escena transcurre meses después de la anterior y el público se ve obligado a ponerse al día a la carrera con acontecimientos que han sucedido fuera de escena. Resulta exasperante que nunca podamos presenciar la mitad de lo que se nos cuenta, con incidentes transmitidos a través del cotilleo en este entorno casi de limbo, y el texto de Harling se acerca peligrosamente a lo empalagoso.

La peluquera Truvy parece servir de poco más que de caja de resonancia para quienes la rodean y de soltar de vez en cuando algún tópico de “sabiduría sureña” (una pena, porque Jo Wickham aprovecha al máximo el papel con una interpretación honesta y encantadora); y Stephanie Beattie como M’Lynn está criminalmente infrautilizada hasta un final de discurso de aúpa, el diálogo más emocionalmente impactante de toda la función. Es un tributo a la habilidad interpretativa de Beattie lo que evita que esto llegue demasiado tarde, convirtiéndola en la estrella sorpresa de la noche.

Stephanie Beattie y Jo Wickham en Steel Magnolias

Por suerte, Maggie Robson parece totalmente inmune a los defectos del guion y encarna a la cascarrabias del barrio, Ouiser, con una gruñonería milimétricamente calibrada, preparando algunos de los mejores chistes de la velada. «Me hago de rogar», anuncia Ouiser con desdén, refiriéndose a un nuevo admirador.

Lin Sagovsky como Clairee resopla con sorna: «¿Ah, sí? A tu edad deberías estar jugando a “contrarreloj”.»

Ligera, muy divertida, pero en última instancia algo decepcionante, Steel Magnolias quizá sea mejor dejarla para los admiradores de la película.

Steel Magnolias estará en cartel hasta el 3 de septiembre RESERVA YA STEEL MAGNOLIAS EN THE HOPE THEATRE