CRITIQUE : Les Arcs de Magnolia, Théâtre Hope ✭✭✭

Lin Sagovsky et Stephanie Beattie dans Steel Magnolias. Steel Magnolias The Hope Theatre

11 août

3 étoiles

Réservez maintenant La chaleur n’a probablement pas aidé. En dépit de la mise à disposition de ventilateurs à la billetterie, la petite salle de The Hope Theatre était étouffante. Cela a entraîné beaucoup d’agitation de programmes et une grande sympathie pour la troupe, contrainte de porter pulls, manteaux et multiples couches dans le cadre de leurs costumes typiques des années 80. Steel Magnolias est probablement mieux connu pour le film de 1989 avec Dolly Parton et Julia Roberts, qui suit la vie d'un groupe d’amies et les divers défis et tribulations de leurs vies. La version scénique originale est maintenant jouée à The Hope Theatre avec le script original de Robert Harling, basé sur une tragédie familiale réelle. Bien que les rires dans cette production particulière fusent rapidement, elle n’est pas sans défauts.

Ariel Harrison, Maggie Robson, Jo Wickham et Samantha Shellie dans Steel Magnolias.

Le public entre et est immédiatement plongé dans le salon de beauté de Louisiane où se déroule la pièce, entouré de décorations criardes, de nombreux produits capillaires et d’annonces de beauté rétro. L’ambiance joyeuse est instantanément instaurée. Le public est si proche qu’il semble être lui aussi assis chez le coiffeur, écoutant toutes les conversations.

La scène en amphithéâtre ajoute à l’effet immersif, mais entraîne des lignes de vue médiocres pour quiconque ne se trouve pas dans les premiers rangs. Cela peut être dû aux limitations d’espace, mais la nature de la pièce fait que la troupe s’assoit régulièrement et est complètement masquée.

Maggie Robson, Jo Wickham, Samantha Shellie et Stephanie Beattie dans Steel Magnolias.

Constamment debout cependant, Ariel Harrison joue l’Annelle chrétienne convertie. Harrison est un pur délice, dotée de répliques hilarantes et ridicules et se transformant sous nos yeux d’une jeune fille nerveuse en une femme à l’aise et confiante. Pourtant, l'intrigue concernant Annelle semble terminée avant même d'avoir commencé. Une situation intrigante est mise en place – un mari criminel en fuite, une épouse abandonnée sans abri – mais ne se termine jamais vraiment, ce fil en particulier se résumant à une phrase de conclusion plus tard.

Et c’est là que réside le principal problème de Steel Magnolias – le public n’est jamais vraiment autorisé à s’investir pleinement dans l’histoire. On nous offre un aperçu de la vie de ces personnages et on nous demande de nous y attacher, mais on ne nous en donne jamais assez pour réellement le faire.

Lin Sagovsky, Samantha Shellie et Ariel Harrison dans Steel Magnolias.

Le script est très épisodique. Chaque scène se déroule des mois après la précédente et le public doit s’efforcer de rattraper les événements qui se sont tous produits en coulisse. Il est frustrant de ne jamais assister à la moitié de ce que l’on entend, avec des incidents rapportés par le biais de commérages dans ce cadre de purgatoire, et le script de Harling oscille dangereusement entre le raisonnable et le sirupeux.

La coiffeuse Truvy semble n’avoir d’autre fonction que d’être une oreille attentive pour tout le monde autour d’elle et de lancer de temps à autre quelques clichés de « sagesse du Sud » (ce qui est dommage car Jo Wickham tire le meilleur parti de son rôle avec une performance honnête et charmante) et Stephanie Beattie dans le rôle de M’Lynn est terriblement sous-exploitée jusqu’à un discours final incroyable, le dialogue le plus émotionnellement chargé de tout le spectacle. C’est un hommage au talent d’actrice de Beattie qui sauve cela du trop peu trop tard, la transformant en la star surprise du spectacle.

Stephanie Beattie et Jo Wickham dans Steel Magnolias

Heureusement, Maggie Robson semble totalement immune aux défauts du script, jouant l’harridan du voisinage Ouiser avec une grogne parfaitement dosée et déclenchant certaines des meilleures blagues de la soirée. « Je suis difficile à séduire. » annonce Ouiser avec dédain, à propos d’un nouvel admirateur.

Lin Sagovsky dans le rôle de Clairee pouffe sèchement « Ouais ? À ton âge, tu devrais plutôt jouer à “contre la montre”. »

Facile, très drôle, mais finalement décevant, Steel Magnolias est peut-être mieux réservé aux admirateurs du film.

Steel Magnolias se joue jusqu'au 3 septembre RÉSERVEZ MAINTENANT POUR STEEL MAGNOLIAS AU HOPE THEATRE