리뷰: 스틸 매그놀리아스, 호프 극장 ✭✭✭

스틸 매그놀리아의 린 사고브스키와 스테파니 비티. 스틸 매그놀리아 호프 극장

8월 11일

별 3개

지금 예매하기 더위가 아마도 한몫했을 것이다. 매표소에서 선풍기를 비치해 두었음에도 호프 극장의 아주 작은 객석은 숨 막히게 뜨거웠다. 그 탓에 프로그램을 부채질하는 모습이 여기저기서 보였고, 80년대 감성의 의상 때문에 스웨터와 코트, 여러 겹을 껴입어야 했던 배우들에겐 관객들의 동정이 쏟아졌다. 스틸 매그놀리아는 돌리 파튼과 줄리아 로버츠가 출연한 1989년 영화로 가장 널리 알려져 있는데, 여성 친구들 한 무리의 삶과 그들이 겪는 크고 작은 시련을 따라간다. 로버트 하링의 원작 대본(실제 가족의 비극에서 비롯됐다)을 바탕으로 한 무대판이 현재 호프 극장에서 공연 중이다. 이번 프로덕션은 웃음이 쉴 새 없이 터져 나오지만, 흠이 전혀 없는 것은 아니다.

스틸 매그놀리아의 아리엘 해리슨, 매기 롭슨, 조 위컴, 사만사 셸리.

관객은 입장하자마자 작품의 배경인 루이지애나의 미용실 한가운데로 곧장 들어선다. 요란한 장식과 풍성한 헤어 용품, 레트로 미용 광고들이 둘러싸고 있어 경쾌한 분위기가 즉시 잡힌다. 객석과 무대의 거리가 너무 가까워 마치 관객 역시 미용실 안에 앉아 모두의 대화를 엿듣는 듯한 느낌이다.

돌출 무대는 몰입감을 더했지만, 앞줄이 아닌 관객에게는 시야가 좋지 않다는 결과를 낳았다. 공간의 제약 때문일 수도 있지만, 극의 특성상 배우들이 자주 앉아 있게 되고 그때마다 완전히 가려져 버린다.

스틸 매그놀리아의 매기 롭슨, 조 위컴, 사만사 셸리, 스테파니 비티.

하지만 끊임없이 움직이며 무대를 장악하는 인물도 있다. 거듭난 기독교인 아넬 역의 아리엘 해리슨이다. 해리슨은 그야말로 매력적이다. 터무니없이 웃긴 대사를 부여받고, 소심한 소녀에서 편안하고 자신감 넘치는 여성으로 눈앞에서 성장한다. 다만 아넬의 개인 서사는 시작하자마자 끝나 버린 듯하다. 도망친 범죄자 남편, 버림받아 집을 잃은 아내라는 흥미로운 설정이 깔리지만, 이후 어떤 보상도 없이 나중에 툭 던지는 한마디로 그 실타래가 정리돼 버린다.

그리고 바로 그 지점이 스틸 매그놀리아의 가장 큰 문제다. 관객이 이야기 속으로 완전히 몰입할 틈이 좀처럼 주어지지 않는다. 이 인물들의 삶을 잠깐 보여 주며 마음을 쓰라고 하지만, 정작 마음을 쓸 만큼의 ‘충분함’이 제공되지 않는다.

스틸 매그놀리아의 린 사고브스키, 사만사 셸리, 아리엘 해리슨.

대본은 매우 에피소드식이다. 각 장면은 이전 장면으로부터 몇 달이 훌쩍 지난 뒤에야 이어지고, 관객은 무대 밖에서 벌어진 사건들을 따라잡느라 허둥댄다. 우리가 듣는 이야기의 절반도 직접 보지 못한다는 점은 답답하다. 이 ‘연옥 같은’ 공간에서 사건들은 수군거림과 소문으로 전달되고, 하링의 대본은 자칫 지나치게 달콤해질 위험도 있다.

미용사 트루비는 주변 인물들의 이야기를 받아주는 창구이자, 가끔씩 진부한 ‘남부식 지혜’를 던지는 역할 외에는 큰 기능이 없어 보인다(조 위컴이 솔직하고 매력적인 연기로 역할을 최대한 살려낸 것이 아쉬움을 더한다). 그리고 스테파니 비티의 엠린은 마지막에 쏟아내는 강렬한 최종 독백—이 공연 전체에서 가장 감정적으로 와닿는 대사—이 나오기 전까지는 놀라울 정도로 활용되지 않는다. 너무 늦게 빛을 본 게 아닌가 싶다가도, 이를 ‘너무 적고 너무 늦은’ 느낌으로 끝내지 않게 하는 것은 비티의 연기력 덕분이다. 그 결과 그는 뜻밖의 스타로 떠오른다.

스틸 매그놀리아의 스테파니 비티와 조 위컴

다행히 매기 롭슨은 대본의 약점에 전혀 흔들리지 않는 듯하다. 동네의 괄괄한 심술궂은 인물 위저를 정확한 농도의 퉁명스러움으로 연기하며, 그날 밤 최고의 농담 몇 개를 단단히 받쳐 준다. “나, 튕기고 있는 거야.” 위저는 새 구애자를 두고 경멸하듯 선언한다.

클레어리 역의 린 사고브스키가 못마땅하다는 듯 혀를 차며 말한다. “그래? 네 나이면 ‘시간과의 싸움’을 해야지.”

가볍고 아주 웃기지만, 결국엔 다소 아쉬움이 남는 스틸 매그놀리아는 아마 영화 팬들에게 맡겨 두는 편이 나을지도 모르겠다.

스틸 매그놀리아는 9월 3일까지 공연한다 호프 극장: 스틸 매그놀리아 지금 예매하기