ANMELDELSE: Steel Magnolias (Blomster i stål), Hope Theatre ✭✭✭

Lin Sagovsky og Stephanie Beattie i Blomster i stål. Blomster i stål The Hope Theatre

11. august

3 stjerner

Bestill billetter her Varmen hjalp sannsynligvis ikke. Til tross for at vifter var lett tilgjengelige i billettkontoret, var The Hope Theatres lille sal kvelende varm. Dette førte til mye viftebruk med programmer, og en stor porsjon sympati for skuespillerne, som ble tvunget til å bære gensere, kåper og flere lag som en del av sine 80-talls-pregede kostymer. Blomster i stål er antagelig best kjent fra filmen fra 1989 med Dolly Parton og Julia Roberts, som følger livene til en gruppe venninner og deres ulike prøvelser og motgang. Den originale sceneversjonen spilles nå på The Hope Theatre med Robert Harlings opprinnelige manus, basert på en virkelig familietragedie. Selv om latteren sitter løst i akkurat denne oppsetningen, er den ikke helt feilfri.

Ariel Harrison, Maggie Robson, Jo Wickham og Samantha Shellie i Blomster i stål.

Publikum trer rett inn i skjønnhetssalongen i Louisiana hvor stykket utspiller seg, omgitt av prangende dekorasjoner, mengder av hårprodukter og retro skjønnhetsreklamer. Den lystige stemningen settes umiddelbart. Publikum sitter så tett på at det føles som om man også sitter inne hos frisøren og overhører alles samtaler.

En «thrust»-scene (hvor scenen stikker ut i salen) bidro til den oppslukende effekten, men resulterte i dårlig sikt for alle som ikke satt på de første radene. Dette kan skyldes plassbegrensninger, men stykkets natur gjør at skuespillerne ofte setter seg ned og blir fullstendig skjult.

Maggie Robson, Jo Wickham, Samantha Shellie og Stephanie Beattie i Blomster i stål.

Den som derimot stadig er på farten, er Ariel Harrison i rollen som den nyfrelste kristne Annelle. Harrison er intet mindre enn en fryd, tildelt noen herlig absurde replikker, og hun vokser foran øynene våre fra en nervøs ung jente til en trygg og selvsikker kvinne. Likevel virker Annelles egen bihistorie å være over før den i det hele tatt har begynt. Vi får servert en spennende situasjon – en ektemann på rømmen fra loven, en forlatt kone som har blitt hjemløs – men får aldri noen ordentlig forløsning, da den tråden nøstes opp i en tilfeldig replikk senere i stykket.

Og her ligger hovedproblemet med Blomster i stål – publikum får aldri helt muligheten til å bli fullt investert i historien. Vi får et glimt inn i disse karakterenes liv og blir bedt om å bry oss, men vi får aldri nok substans til å virkelig få medfølelse.

Lin Sagovsky, Samantha Shellie og Ariel Harrison i Blomster i stål.

Manuset er svært episodisk. Hver scene finner sted flere måneder etter den forrige, og publikum blir sittende og prøve å pusle sammen hendelser som alle har skjeet utenfor scenen. Det er frustrerende at vi aldri får bevitne halvparten av det vi hører om, da hendelser kun formidles via sladder i dette stillestående miljøet, og Harlings manus beveger seg faretruende nær det overdrevent sentimentale.

Frisøren Truvy virker å ha liten annen funksjon enn å være en samtalepartner for alle rundt seg og komme med klisjéfylt «sørlig visdom» med jevne mellomrom (noe som er synd, da Jo Wickham får mest mulig ut av rollen med en ærlig og sjarmerende prestasjon), og Stephanie Beattie som M’Lynn er kriminelt underutnyttet frem til en fantastisk sluttale, som er stykkets mest følelsesmessig gripende dialog. Det er en hyllest til Beatties skuespillerkunst at hun redder dette fra å være «for lite, for sent», og gjør henne til forestillingens overraskende stjerne.

Stephanie Beattie og Jo Wickham i Blomster i stål

Heldigvis virker Maggie Robson fullstendig immun mot manusets svakheter i rollen som nabolagets rivjern Ouiser. Hun spiller med en perfekt avstemt grettenhet og står for noen av kveldens beste vitser. «Jeg spiller kostbar», kunngjør Ouiser foraktfullt angående en ny beundrer.

Lin Sagovsky som Clairee sukkerr hånlig: «Javel? I din alder burde du heller spille ’kappløp mot klokka’.»

Enkel, veldig morsom, men til syvende og sist noe underveldende – Blomster i stål bør kanskje overlassen til de som allerede elsker filmen.

Blomster i stål spilles frem til 3. september BESTILL BILLETTER TIL BLOMSTER I STÅL PÅ THE HOPE THEATRE HER