CRITIQUE : Heaven Burns, Assembly Roxy, Edinburgh Fringe ✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce de Jen McGregor, Heaven Burns, à l'Assembly Roxy au Festival Fringe d'Édimbourg

Heaven Burns. Photo : Chris Scott Heaven Burns Assembly Roxy, Festival Fringe d'Édimbourg

Deux étoiles

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Jen McGregor éclaire une période sombre de l'histoire écossaise des années 1660, lorsque la psychose des sorcières envahit le pays. Dans sa nouvelle pièce Heaven Burns, elle ré-imagine l'histoire de Christian Caddell, une femme qui s'est faite passer pour un homme, John Dickson, pour devenir "pricker de sorcières" - des fanatiques qui parcouraient le pays en utilisant une aiguille pour trouver la marque du diable cachée sur le corps de quelqu'un afin de déterminer s'ils étaient sorciers.

Dans la version de McGregor, Christian est poussée par sa ferveur religieuse et sa croyance sincère en ses capacités à dénicher les sorcières, bien que personne ne connaisse sa motivation réelle - les historiens ont noté que le poste était populaire car il était payé avec un salaire quotidien plus une grosse prime pour chaque sorcière trouvée. Dans son habit d'homme, Christian suscite les avances sexuelles de sa servante, Isobel, qui est entraînée dans sa conspiration. Il s'avère plus tard qu'il s'agit en fait d'Isobel Gowdie dont les aveux incroyablement détaillés sur la sorcellerie comptent parmi les plus notoires de l'histoire.

Promettant une exploration des politiques de genre, la pièce ne fait guère plus que présenter une fondamentaliste religieuse utilisant la ruse pour poursuivre ce qu'elle considère comme sa vocation dans une profession strictement réservée aux hommes. Bien que des hommes aient été accusés de sorcellerie, la pièce aborde la vision patriarcale du XVIIe siècle selon laquelle c'étaient les femmes qui étaient les plus susceptibles de succomber à Satan en raison de leur nature plus faible.

Le thème intrigant de la pièce, qui nous a poussés à l'inclure dans notre aperçu du théâtre au Festival Fringe d'Édimbourg, n'est pas développé au-delà d'un simple récit. Malgré un casting de trois personnes, Susanna Mulvihill, Marion Geoffray et Andrew Findlater, elle manque de tension même quand la supercherie est menacée, et nous ne nous soucions pas de ce qui arrive aux femmes. Bien que la pièce cherche à expliquer la motivation de Christian, elle n'est jamais plus qu'une méchante, excitée par la torture et la souffrance dans sa mission pour combattre le diable. Il y a du potentiel à explorer le genre et les méfaits de la chasse aux sorcières à travers l'histoire fascinante de Christian Caddell, mais Heaven Burns n'est malheureusement pas à la hauteur de cette promesse, sauf pour prouver que les femmes ont autant le droit d'être des monstres que les hommes.

Jusqu'au 27 août 2018

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