ANMELDELSE: Heaven Burns, Assembly Roxy, Edinburgh Fringe ✭✭

Mark Ludmon anmelder Jen McGregors nye stykke, Heaven Burns, på Assembly Roxy under Edinburgh Fringe

Heaven Burns. Foto: Chris Scott Heaven Burns Assembly Roxy, Edinburgh Fringe

To stjerner

Bestil nu

Jen McGregor kaster lys over en mørk periode i Skotlands historie i 1660'erne, da en bølge af heksehysteri skyllede hen over landet. I sit nye stykke Heaven Burns genopliver hun fortællingen om Christian Caddell, en kvinde der udgav sig for at være manden John Dickson for at blive "hekseprikker" – fanatikere, der rejste landet tyndt med en nål for at finde djævlemærket skjult på folks kroppe for at identificere hekse.

I McGregors version af historien er Christian drevet af religiøs iver og en oprigtig tro på sine egne evner som heksefinder, selvom ingen kender hendes egentlige motiv – historikere har bemærket, at jobbet var populært, da det gav en daglig løn plus en stor sum for hver fundet heks. I sin mandsopklædning vækker Christian begæret hos sin tjenestepige, Isobel, som bliver draget ind i hendes sammensværgelse. Senere viser det sig, at dette faktisk er Isobel Gowdie, hvis utroligt detaljerede tilståelser om hekseri er blandt de mest berygtede i historien.

Stykket lover en udforskning af kønspolitik, men det gør ikke meget mere end at præsentere en religiøs fundamentalist, der bruger list for at forfølge det, hun ser som sit kald i et strengt mandsdomineret fag. Selvom mænd også blev anklaget for hekseri, berører stykket det 17. århundredes patriarkalske samfundsopfattelse af, at det var kvinder, der var mest modtagelige over for Satan på grund af deres svagere natur.

Showets spændende præmis, som fik os til at inkludere det i vores optakt til teaterprogrammet på Edinburgh Fringe, bliver aldrig foldet ud til andet end en simpel fortælling. På trods af det tre personer stærke cast bestående af Susanna Mulvihill, Marion Geoffray og Andrew Findlater, mangler der spænding – selv når bedraget trues med at blive afsløret – og man føler aldrig noget for kvindernes skæbne. Selvom stykket forsøger at forklare Christians motivation, fremstår hun aldrig som andet end en skurk, der finder nydelse i tortur og i at påføre smerte i sin mission mod djævlen. Der ligger et stort potentiale i at udforske køn og hekseforfølgelsens grusomheder gennem Christian Caddells fascinerende historie, men Heaven Burns indfrier desværre ikke dette løfte, udover at bevise at kvinder har præcis lige så meget ret til at være monstre som mænd.

Spiller frem til 27. august 2018

HEAVEN BURNS BILLETTER