CRITIQUE : Lipstick, Omnibus Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique le spectacle de Sarah Chew, Lipstick, au Omnibus Theatre à Londres, avec Siobhán O’Kelly et Nathan Kiley

Lipstick Omnibus Theatre, Londres

Quatre étoiles

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« Tout ce discours sur l'art pour l'art, c'est du n'importe quoi », a dit un jour l'écrivaine Toni Morrison. « Tout bon art est politique ! » En matière d'art, le nouveau spectacle provocateur de Sarah Chew, Lipstick: A Fairy Tale of Iran, n'est pas seulement politique mais très réussi. S'appuyant sur l'art du drag et du cabaret de playback, il explore de manière inventive les questions troublantes qui surgissent d'un voyage d'une metteuse en scène à Téhéran pour un festival culturel dans le cadre d'une délégation britannique. Ses préconceptions sur la vie dans un pays islamique, en particulier pour les femmes, sont bouleversées par ce qu'elle voit, changeant ainsi la façon dont elle perçoit sa propre vie et son rôle d'artiste de retour en Grande-Bretagne.

Avec une passerelle éclairée par des ampoules s'étendant depuis la scène, l'espace de l'Omnibus Theatre a été transformé par les designers Sam Wilde et Elizabeth Harper en un club drag de Soho où l'écrivain et directrice Orla raconte son expérience de voyage en Iran lors de la Révolution Verte en 2010, lorsque des manifestations pacifiques contre les irrégularités des élections présidentielles ont été réprimées par le gouvernement du président Mahmoud Ahmadinejad. Engagée à travailler sur un projet théâtral avec de jeunes femmes, elle tente de comprendre leur vie et leur culture à travers le prisme de sa propre identité en tant que féministe queer impliquée dans le drag. Les différences sont évidemment énormes, soulignées par les nouvelles arrivant de son ami drag-queen Mark à propos de sa vie hédoniste et insouciante à Londres, jouissant de libertés que les femmes en Iran n'oseraient même pas rêver. Le voyage d'Orla au festival était censé prouver que « l'art transcende les conflits », mais elle en vient à réaliser que tout, d'une drag queen interprétant un classique de Sinatra au plus petit geste quotidien, est un acte politique.

Rappelant la performance drag radicale des années 1980 et 1990, Lipstick joue avec la tradition queer du playback, des chansons pop à la parole, ainsi que le cabaret et le « boylesque » pour ajouter un élément perturbateur à l'histoire. Cela est réalisé avec compétence et humour par Nathan Kiley, mieux connu comme le célèbre artiste drag Topsie Redfern, soutenu par la conception sonore d'Angus Kemp, l'éclairage de Jack Weir et les costumes scintillants de Molly Beth Morossa. Mais cette narration soutenue avance en un éclair pendant une heure et 45 minutes, sans entracte, grâce à une performance captivante de Siobhán O’Kelly dans le rôle d'Orla, capturant son désarroi et sa colère ainsi que le lien profond qu'elle développe avec les femmes de Téhéran. Le spectacle manque de l'humour auquel certains peuvent s'attendre d'un cabaret drag, mais il est puissant et, parfois, intensément émouvant. Il ne peut peut-être pas apporter beaucoup de réponses, mais il pose des questions qui vous pousseront à réfléchir sur les libertés dont nous jouissons en Occident et sur la politique qui sous-tend chaque partie de nos vies.

Jusqu'au 24 mars 2019.

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