ANMELDELSE: Lipstick, Omnibus Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Sarah Chews forestilling Lipstick på Omnibus Theatre i London med Siobhán O’Kelly og Nathan Kiley i hovedrollene

Lipstick Omnibus Theatre, London

Fire stjerner

Bestill billetter nå

«All den der 'kunst-for-kunstens-skyld'-greia er bare tull,» sa forfatteren Toni Morrison en gang. «All god kunst er politisk!» Og når det gjelder kunst, er Sarah Chews provoserende nye forestilling, Lipstick: A Fairy Tale of Iran, ikke bare politisk, men også svært god. Ved å bruke elementer fra drag og lip-sync-kabaret, utforsker den på oppfinnsomt vis de ubehagelige spørsmålene som oppstår når en teaterskaper reiser til Teheran på en kulturfestival som en del av en britisk delegasjon. Hennes fordommer om livet i et islamsk land, særlig for kvinner, blir knust av det hun er vitne til, noe som endrer måten hun ser på sitt eget liv og sin rolle som kunstner hjemme i Storbritannia.

Med en lyspærekranset catwalk som strekker seg ut fra scenen, har scenografene Sam Wilde og Elizabeth Harper forvandlet Omnibus Theatre til en dragklubb i Soho. Her gjenforteller dramatikeren og regissøren Orla sin opplevelse av å reise til Iran under den grønne revolusjonen i 2010, da fredelige protester mot uregelmessigheter i presidentvalget ble slått hardt ned på av president Mahmoud Ahmadinejads styre. Mens hun jobber med et teaterprosjekt for unge kvinner, forsøker hun å forstå deres liv og kultur gjennom prisme av sin egen identitet som skeiv feminist og drag-entusiast. Forskjellene er åpenbart enorme, noe som understrekes av meldinger fra hennes drag-venn Mark om hans hedonistiske og bekymringsløse liv i London, der han nyter en frihet kvinnene i Iran ikke engang kan drømme om. Orlas reise til festivalen var ment å bevise at «kunst står over konflikt», men hun innser etter hvert at alt – fra en dragqueen som fremfører en Sinatra-klassiker til den minste hverdagsbevegelse – er en politisk handling.

Lipstick bringer tankene hen til 1980- og 90-tallets radikale drag-scener, og leker med den skeive tradisjonen for mimesang (lip-sync), fra poplåter til utdrag fra samtaler, samt kabaret og «boylesque» for å skape et uromoment i fortellingen. Dette formidles med dyktighet og humor av Nathan Kiley, best kjent som drag-artisten Topsie Redfern, støttet av Angus Kemps lyddesign, Jack Weirs lyssetting og Molly Beth Morossas glitrende kostymer. Men dette er først og fremst Orlas historie, og den raser av gårde i én time og 45 minutter uten pause, takket være en fabelaktig prestasjon av Siobhán O’Kelly. Hun fanger både forvirringen og raseriet, så vel som det dype båndet hun knytter til kvinnene i Teheran. Forestillingen mangler kanskje humoren enkelte forventer av en drag-kabaret, men den er kraftfull og til tider intenst rørende. Den gir kanskje ikke mange svar, men den stiller spørsmål som tvinger deg til å reflektere over frihetene vi tar for gitt i vesten, og politikken som ligger til grunn for alle deler av livene våre.

Spiller til 24. mars 2019.

BESTILL BILLETTER TIL LIPSTICK