CRITIQUE : Rasputin Rocks, Stockwell Playhouse ✭✭

Maria Alexe dans le rôle de l'Empereur de Russie avec Robyn Hampton, Charlotte Shaw et Jessica Townsley dans le rôle de la Garde Impériale du Kremlin Rasputin Rocks

Stockwell Playhouse,

16 novembre 2017

2 étoiles

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Lorsque vous entendez qu'une paire d'auteurs travaillent depuis 10 ans sur un spectacle avant de finalement le porter sur scène pour découvrir son rendu en réalité, vous êtes - peut-être sagement - prudent.  Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps?  Va-t-il être aussi bon que 'Mormon', qui a pris à peu près autant de temps?  Ou y a-t-il une autre raison pour laquelle il a été si retardé?  Bien sûr, vous êtes ravi d'entendre parler de nouveaux auteurs réussissant enfin à monter un spectacle original et excentrique sur un Moine Fou revivifié interagissant avec ... de toutes les personnes... Tony Blair.  Et puis vous vous demandez : Tony n'est-il pas un peu dépassé?  Ce spectacle s'est-il réellement adapté aux époques?

Andrew Hobbs dans le rôle de Tony Blair dans Rasputin Rocks

Eh bien, oui et non.  Les scènes avec Tony Blair, interprétées par l'auteur-producteur-réalisateur-colocataire Andrew Hobbs (un rôle multidisciplinaire qui sonne bon nombre de sonnettes d'avertissement), sont probablement les plus réussies : Hobbs les a écrites pour lui-même, et il sait comment se faire justice.  Son style est très Canal Cafe Theatre, très News Revue, et il est assez amusant dans ce registre.  Il n'est pas, cependant, un écrivain typique de drames, et encore moins de comédies musicales.  Ni le compositeur, Alastair Smith, un directeur musical compétent et rédacteur de musiques d'accompagnement pour des compagnies telles que British Touring Shakespeare.  La distance entre ce rôle et la création d'une partition pour une pièce musicale est, cependant, immense, et beaucoup de tolérance doit lui être accordée si cette première incursion dans cette forme très exigeante n'est pas aussi parfaitement réussie qu'elle pourrait l'être.  Bien qu'il y ait beaucoup à dire sur ses imitations appropriées des styles de groupes de rock bien connus - d'Aerosmith au country en passant par Laibach et au-delà - il y a aussi une inquiétante tendance à ce que son écriture mélodique soit très littérale, des musicalisations plutôt laborieuses des lignes de texte qui montrent rarement le même caractère ou esprit que le dialogue écrit pour M. Blair.  En fait, face aux autres figures de cette histoire quelque peu sombre et déprimante de déchéance et mort au Kremlin, il peut devenir assez morosément ralenti; il se perd dans la création d'ambiances alors qu'il pourrait plus utilement diriger son attention vers le déroulement de l'histoire à un rythme un peu plus joyeux.  Le résultat final est que tout finit par paraître beaucoup plus long qu'il ne l'est réellement.

Jake Byrom dans le rôle de Rasputin avec Robyn Hampton et Jessica Townsley

La direction statique et peu réfléchie ne contribue pas.  Ni la conception, de ... eh bien, qui a fait la conception?  Personne n'est crédité.  Cela ressemble à la mise en place d'un concert rock, avec quatre piliers 'faux' de passerelle devant le groupe sur scène (dont nous parlerons plus dans un instant).  Est-ce aussi le travail de l'infatigable M. Hobbs?  Je ne serais pas surpris.  S'il existe un cas qui prouve que lésiner sur les salaires des créatifs pour amener le spectacle - d'une manière ou d'une autre - sur scène et devant un certain public est la pire voie à suivre, alors cette production en est la preuve.  Il y a une chorégraphie, en quelque sorte, par Nicky Griffiths, mais on se demande honnêtement combien de temps cette vétéran du West End a eu pour former son casting et développer un quelconque concept pour la production.  Tel que c'est, tout semble très désordonné et approximatif.

Barry Greene dans le rôle d'Anton et Tanya Truman dans le rôle de Svetlana

Oui, la distribution fait de son mieux.  Outre la présence dominante de M. Hobbs, il y a une prestation très crédible de Maria Alexe dans le rôle de l'Empereur de Russie (une sorte de rôle féminin d'Ivan Groszny, avec des chansons), et une performance charmante de Tanya Truman dans le rôle de l''intérêt amoureux' ostensible Svetlana.  Jake Byrom fait ce qu'il peut pour rendre Rasputin crédible, et Barry Greene est un Anton vocalement très attractif, en plus d'être producteur associé de ce projet ambitieux.  Les autres rôles sont tenus par Jay Joel, Tristan Ward, Robyn Hampton, Charlotte Shaw et Jessica Townsley.  Ils travaillent tous très dur et font tout leur possible pour se faire aimer.  C'est une mission difficile dans un spectacle qui ne peut vraiment pas décider s'il veut que vous le preniez au sérieux, ou juste rire de ses blagues légèrement vieillies et réchauffées.

Quant au groupe, Connor Fogel les garde bien ensemble et - il faut le dire - l'ingénierie du son leur profite bien contre les chanteurs, dont les voix disparaissent souvent sous l'assaisonnement de son combo rock.  Cela n'aide personne.  Le spectacle va devoir lutter très fort pour trouver un public et, honnêtement, s'il vous plaît, ne noyez pas les voix des chanteurs.  S'il vous plaît.  Cela dit, le batteur est très habile.  Mettez-le simplement derrière un mur en plexiglas, s'il vous plaît.  Ces choses existent pour une raison.

Jusqu'au 10 décembre 2017

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