समीक्षा: रास्पुटिन रॉक्स, स्टॉकवेल प्लेहाउस ✭✭

रूस के सम्राट की भूमिका में मारिया अलेक्से, उनके साथ क्रेमलिन इम्पीरियल गार्ड के रूप में रॉबिन हैम्पटन, शार्लट शॉ और जेसिका टाउन्सली रासपुतिन रॉक्स

स्टॉकवेल प्लेहाउस,

16 नवम्बर 2017

2 स्टार

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जब आप सुनते हैं कि लेखकों की एक जोड़ी ने किसी शो पर 10 साल काम किया और फिर आखिरकार उसे मंच पर लाकर यह जानने की कोशिश की कि वह असलियत में कैसे काम करता है, तो आप—शायद समझदारी से—सावधान हो जाते हैं।  इतना समय क्यों लगा?  क्या यह ‘मॉर्मन’ जितना अच्छा होगा, जिसे तैयार होने में लगभग इतना ही वक्त लगा था?  या फिर देरी की कोई और वजह है?  बेशक, नए लेखकों के आखिरकार मंच तक पहुँचने की खबर सुनकर आप उत्साहित होते हैं—और वह भी एक सनकी नए शो के साथ, जिसमें पुनर्जीवित ‘मैड मोंक’ का सामना… सोचिए तो… टोनी ब्लेयर से होता है।  और फिर मन में सवाल उठता है: क्या टोनी अब ज़रा पुराने ज़माने के नहीं लगते?  क्या यह शो सचमुच समय के साथ आगे बढ़ा है?

रासपुतिन रॉक्स में टोनी ब्लेयर की भूमिका में एंड्रयू हॉब्स

खैर, हाँ भी और नहीं भी।  टोनी ब्लेयर वाले दृश्य—जिन्हें लेखक-निर्माता-निर्देशक-सह-कलाकार एंड्रयू हॉब्स निभाते हैं (इतनी बहु-भूमिकाएँ अपने आप में कुछ चेतावनी-घंटियाँ बजा देती हैं)—शायद सबसे सफल हैं: हॉब्स ने इन्हें अपने लिए लिखा है, और वे जानते हैं कि खुद को अच्छे ढंग से कैसे पेश करना है।  उनका अंदाज़ काफ़ी कैनल कैफ़े थिएटर/न्यूज़ रिव्यू वाला है, और उसी धारा में वे वाकई मज़ेदार लगते हैं।  मगर वे नाटक—और खासकर म्यूज़िकल—के पारंपरिक लेखक नहीं हैं।  और न ही संगीतकार, एलस्टेयर स्मिथ, जो ब्रिटिश टूरिंग शेक्सपीयर जैसी कंपनियों के लिए सक्षम म्यूज़िकल डायरेक्टर (MD) और इन्सिडेंटल म्यूज़िक लिखते रहे हैं।  लेकिन उस भूमिका और एक म्यूज़िकल प्ले के लिए पूरा स्कोर लिखने के बीच का फासला बहुत बड़ा है, और अगर इस बेहद थकाने वाले फॉर्म में उनकी पहली कोशिश उतनी परिपूर्ण नहीं जितनी हो सकती थी, तो उनके प्रति काफ़ी सहनशीलता दिखानी पड़ेगी।  जहाँ एक ओर अलग-अलग मशहूर रॉक ग्रुप्स की शैलियों की उनकी सटीक नकल—एयरोस्मिथ से लेकर कंट्री, लाइबाख और आगे तक—काबिल-ए-तारीफ है, वहीं दूसरी ओर उनकी मेलोडिक लेखन में एक चिंता पैदा करने वाली प्रवृत्ति भी दिखती है: धुनें अक्सर गीत की पंक्तियों का बहुत शाब्दिक, कुछ धीमी-सी चाल में संगीत-रूपांतरण बन जाती हैं, जिनमें वैसा चरित्र या चुटीलापन कम ही है जैसा मिस्टर ब्लेयर के लिए लिखे संवादों में दिखता है।  सच तो यह है कि क्रेमलिन में पतन और मौत की इस कुछ उदास और निराशाजनक कहानी के बाकी किरदारों के सामने आते ही संगीत भी काफी सुस्त, भारी और मायूस-सा हो जाता है; जहाँ कहानी को आगे बढ़ाने पर ध्यान देना चाहिए, वहाँ यह माहौल बनाने में अटक जाता है—और वह भी अपेक्षाकृत अधिक चुस्त, हल्के-फुल्के टेम्पो पर।  नतीजा यह कि शो कुल मिलाकर अपने असल समय से कहीं ज़्यादा लंबा महसूस होता है।

रासपुतिन की भूमिका में जेक बायरम, उनके साथ रॉबिन हैम्पटन और जेसिका टाउन्सली

स्थिर-सी और खास सोच-समझकर न की गई निर्देशन-प्रक्रिया भी मदद नहीं करती।  और न ही डिज़ाइन—वैसे… डिज़ाइन किया किसने?  किसी को क्रेडिट ही नहीं दिया गया।  यह किसी रॉक गिग की सेट-अप जैसा दिखता है, जिसमें मंच पर मौजूद बैंड के सामने चार ‘फॉ’ गैन्ट्री पिलर खड़े हैं (बैंड की बात अभी आती है)।  क्या यह भी अथक मिस्टर हॉब्स का ही काम है?  मुझे हैरानी नहीं होगी।  अगर कभी इस बात का सबूत चाहिए कि शो को—किसी तरह—स्टेज पर और किसी तरह के पब्लिक के सामने लाने के लिए क्रिएटिव्स की फीस में कटौती करके कोने काटना सबसे खराब रास्ता हो सकता है, तो यह प्रोडक्शन उसे भरपूर ढंग से साबित करता है।  कोरियोग्राफी—किसी हद तक—निकी ग्रिफ़िथ्स की है, लेकिन सचमुच सोचने पर मजबूर होना पड़ता है कि वेस्ट एंड की इस अनुभवी कलाकार को कलाकारों को तराशने और फिर प्रोडक्शन के लिए कोई ठोस कॉन्सेप्ट विकसित करने का कितना समय मिला होगा।  जैसा कि दिखता है, सब कुछ काफ़ी बेतरतीब और रूखा-सा लगता है।

एंटन की भूमिका में बैरी ग्रीन और स्वेतलाना की भूमिका में टान्या ट्रूमन

हाँ, कलाकार अपनी तरफ़ से पूरी कोशिश करते हैं।  मिस्टर हॉब्स की दबंग मौजूदगी के अलावा, रूस के सम्राट (एक तरह की महिला इवान ग्रोज़्नी-सी भूमिका, गीतों के साथ) के रूप में मारिया अलेक्से का काम काफ़ी सराहनीय है, और ‘लव इंटरेस्ट’ स्वेतलाना की भूमिका में टान्या ट्रूमन का परफॉर्मेंस आकर्षक है।  जेक बायरम रासपुतिन को विश्वसनीय बनाने की भरसक कोशिश करते हैं, और बैरी ग्रीन—जो इस महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट के एसोसिएट प्रोड्यूसर भी हैं—स्वर में काफ़ी मनभावन एंटन हैं।  अन्य भूमिकाएँ जे जेएल, ट्रिस्टन वार्ड, रॉबिन हैम्पटन, शार्लट शॉ और जेसिका टाउन्सली ने निभाई हैं।  ये सभी बहुत मेहनत करते हैं और आपको अपने पक्ष में करने की हर संभव कोशिश करते हैं।  समस्या यह है कि यह शो खुद तय नहीं कर पाता कि वह चाहता क्या है: आप इसे गंभीरता से लें, या इसकी थोड़ी पुरानी और दोबारा गरमाई हुई चुटकुलों पर बस हँस दें।

बैंड की बात करें तो, कॉनर फोगेल उन्हें अच्छी तरह एकजुट रखते हैं और—यह कहना पड़ेगा—साउंड इंजीनियरिंग उन्हें गायकों की तुलना में काफी ज़्यादा फायदा पहुँचाती है; अक्सर गायकों की आवाज़ें उनके रॉक कॉम्बो की भारी परतों के नीचे दबकर गायब हो जाती हैं।  इससे किसी का भला नहीं होता।  शो को दर्शक ढूँढने के लिए काफी संघर्ष करना पड़ेगा और, सच कहें तो, कृपया गायकों की आवाज़ दबाइए मत।  कृपया।  यह भी कहना होगा कि ड्रमर काफ़ी फुर्तीला है।  बस उसे कृपया पर्सपेक्स की दीवार के पीछे कर दीजिए।  ऐसी चीज़ें किसी वजह से मौजूद होती हैं।

10 दिसम्बर 2017 तक

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